Тем временем Кровопийца, оскалившись в кровожадной усмешке, с диким рыком делает рывок вперед и одним движением мощных челюстей отрывает голову несчастного противника, не успевшего даже пискнуть. Тут же раздается обезумевший крик хозяина убитого зверя, полный боли и отчаяния. Несчастный мужчина уже никого не замечает, он лишь горько рыдает около тела своего зверски убитого Спутника, что-то неразборчиво восклицая сквозь поток нескончаемых слез.

Монстр, довольный своей работой, отступает назад к лорду Дрейку, который с невинным выражением лица, пытаясь изобразить сочувствие, вдруг произносит:

- Ой, мне так жаль! Из-за снятого ограничения на убийство мой бедный Кровопийца совсем не знает, как правильно распределить свою силу. Вы уж простите его, он не хотел.

Убитый горем мужчина не слышит слов этого человека, он продолжает рыдать, судорожно вцепившись в остывающее тело своего мертвого Спутника. Не дождавшись ответа, лорд Дрейк неспешно развернулся и пошел прочь, предварительно вернув себе на лицо довольную ухмылку. Кровопийца последовал за хозяином, оставляя на земле разрушенной арены отпечатки своих мощных лап.

Накатившая на ребят волна ужаса и всепоглощающего страха не спешила их отпускать даже после того, как монстр исчез из поля зрения вместе со своим не менее жутким хозяином. Даже все время спокойный и уравновешенный Клод, казалось, был взвинчен до предела. На глаза Таны навернулись слезы и, обессилено рухнув на колени, девушка закрыла лицо руками.

- За что?.. – безжизненным голосом произнесла разбойница. – Зачем он это делает?..

- Первый раз вижу настолько прогнившего человека, – разозлено прошипел Кей, сжимая руки в кулаки. – Даже в нашей родной деревне все начинают казаться ангелами по сравнению с этим ублюдком.

Потом Кей перевел взгляд на Натана, все еще не отрывающего своего опустошенного взгляда от убитого Спутника:

- Слышишь, блохастый, не смей с ним связываться.

- Я?! – вздрогнул вернувшийся в реальность брюнет.

- Ну а кто же еще?! – раздраженно фыркнул Кей. – Ты единственный у кого на такое может хватить мозгов!

- Я не такой идиот, как ты думаешь.

За все это время Юс не проронил ни слова. Произошедшее резкой болью отдавалось в груди, ведь он видел насколько тесные отношения были у Спутников и их хозяев. Это должно быть невыносимо больно, потерять своего защитника. На мгновение парень представил, что вдруг произойдет что-то подобное, и он потеряет Натана. От этой мысли внутри все болезненно сжалось. Нет, он этого не вынесет, он точно сойдет с ума. Хоть они и знакомы всего пару дней, но связь между ними уже очень сильна. Что же теперь будет с хозяином того убитого Спутника? Было невыносимо смотреть на его страдания. Юс и сам готов был разрыдаться, но тут рука Кея легла на его плечо, что парень вздрогнул от неожиданности.

- Пойдем, ему мы ничем не поможем, – с грустью в голосе произнес его лучший друг. – Сейчас не помешало бы отыскать гостиницу и снять там комнату. Ты ведь не хочешь спать сегодня на улице?

Юс лишь слабо кивнул и отвел взгляд от душераздирающей картины. Тана поднялась с земли, поспешно вытирая слезы руками. Клод тут же принял человеческий облик и поддержал свою хозяйку за руку. Он выглядел очень обеспокоенным:

- Госпожа, пожалуйста, постарайтесь не думать об этом.

- Это очень тяжело, Клод, – разбитым голосом прошептала девушка. – Если бы я тебя потеряла, не знаю, что со мной было бы… Представь, каково теперь тому парню…

- Я понимаю, госпожа, но вы должны стать сильнее. Не дайте увиденному вас сломить, – старался успокоить Тану Спутник. – Я все еще здесь, я по-прежнему с вами.

- Спасибо, Клод, – девушка с теплотой посмотрела на своего защитника и слабо улыбнулась.

Ребята были сильно подавлены и до гостиницы шли молча. Каждый из них так глубоко погрузился в свои собственные размышления, что никто и не заметил нужного здания, когда они проходили мимо гостиницы. Перед входом у гостиницы располагалась пара лавочек, похожих на те, что стояли на небольших аренах. На одной из них сидел мальчишка лет двенадцати на вид. Растрепанные темные волосы, веснушки и большие голубые глаза делали его довольно привлекательным и милым. Рядом с ним сидел и его Спутник, полностью черный и с взъерошенной шерстью на голове, он был очень похож на своего хозяина. Мальчишка что-то весело рассказывал ему, но, заметив подавленных путников с отстраненным выражением на лицах, которые уже готовы были пройти мимо, он резко встал и помахал им рукой.

- Эй! Вы должно быть гостиницу ищете? Здесь еще много свободных мест! – весело крикнул мальчик.

Его звонкий голос заставил друзей остановиться. Когда они посмотрели на незнакомого мальчишку, тот приветливо улыбнулся. А что, неплохая возможность отвлечься от терзающих душу мыслей, тем более паренек просто излучает море позитива. Юс улыбнулся в ответ и, направившись к нему, тоже помахал рукой:

- Привет! Спасибо, что окликнул. Ты сын хозяина гостиницы?

- Нет, – замотал головой мальчик. – Я такой же, как и вы, просто путешественник! Я на пятилетний турнир иду. Кстати, меня Арчи зовут, а вот это мой Спутник – Ники, – и мальчишка с гордостью протянул руку, указывая на своего защитника, который с любопытством оглядывал новых знакомых своего хозяина.

- Ничего себе! – удивился Юс. – Такой маленький, а уже на турнир собрался!

- Я не один, я с дядей, – Арчи вновь весело улыбнулся. – Он будет участвовать, а мы с Ники просто посмотрим.

- Я думаю, нам тоже не помешало бы представиться, – вступила в разговор Тана, которая была безумна рада возможности забыть ту жуткую сцену. – Это мой Спутник – Клод, а это мои друзья – Юс, Натан и Кей. Знаешь, у тебя такой замечательный Спутник! Он очень милый.

- Спасибо, – Арчи просто расцвел от комплимента девушки. – Я им очень горжусь! Ники очень умный и верный друг.

В одобрение на слова хозяина Ники радостно завилял хвостом. Он был больше похож на обычную добродушную собаку, чем на Спутника.

- Как же было бы хорошо, если бы все Спутники были такими, как Клод и Ники, – Кей тут же помрачнел, вновь вспоминая Кровопийцу.

- Вы Кровопийцу встретили? – словно прочитав мысли парня, неожиданно спросил Арчи.

- Откуда ты узнал?! – глаза Кея округлились. Неужели они встретили юного экстрасенса?!

- Это не сложно, он уже тут пару дней свирепствует, – посерьезнев, произнес мальчик, поглаживая Ники по голове. – Но, знаете, Спутник вовсе не виноват в том, что с ним сделал его хозяин. Изначально они все добрые и хорошие. Я кое-что знаю о Кровопийце, дядя мне немного рассказывал, – тут Арчи обеспокоенно оглянулся по сторонам, боясь быть услышанным посторонними. – Я могу рассказать вам, когда вы снимете номер.

Ребята быстро поняли намек и поспешили войти в гостиницу. Хорошо, что благодаря своей разбойнической жизни у Таны с собой была приличная сумма денег, за что ребята были сильно ей благодарны. Со своими нищенскими монетами, что они взяли из деревни, даже снять номер в гостинице было невозможным. Так как Город Битв посещало большое количество народа с различными запросами, номера в гостинице имелись даже на пять и более человек. Девушка сняла им скромный номер с пятью кроватями.

Арчи вошел в комнату вместе с новыми друзьями. Помимо кроватей путники обнаружили еще небольшой туалетный столик и один стул. Скудно, конечно, но они ведь не жить здесь собрались. Друзья расположились на двух стоящих рядом друг с другом кроватях и приготовились слушать рассказ Арчи, который не заставил себя ждать.

- Знаете, лорд Дрейк всегда отличался своей жестокостью, – начал мальчишка. – Ему было абсолютно плевать на своих Спутников. Дядя сказал, что до Кровопийцы у него было еще трое, но они все погибли от его настойчивых попыток усовершенствования. Кроме обычных допов, есть еще и запрещенные. Тела Спутников просто-напросто не выдерживают таких изменений. Говорят, что лорд Дрейк вколол Кровопийце десять запрещенных допов и тот смог выжить. Дрейк не распространяется о них, но дядя говорил мне про доп «Стальная Хватка». Из-за него у этого монстра есть модифицированные пальцы, как побочный эффект. А еще говорят, что лорд Дрейк выбрал Кровопийцу, потому что тот родился с руной на правом ухе. Вроде бы она называется Эваз и означает – движение, прогресс, сдвиг с мертвой точки, перемена. Он посчитал, что это знак как раз для него, и видимо не ошибся. Кровопийца действительно превзошел всех и смог пережить эти жуткие изменения своего тела. Лорд Дрейк ненавидит, когда обсуждают допы его Спутника, поэтому никто не осмеливается об этом говорить посреди улицы. Увы, но кроме «Стальной Хватки», больше ничего об этом неизвестно.