Каждый из ребят понимал, что это вовсе не их дело, что самый разумный вариант – поскорее уходить из этого опасного места, но... так ведь неправильно! Жители деревни были так приветливы, нельзя же вот так взять и уйти, бросив их на погибель.

- Ребята... – в смятении начала Тана, но девушку тут же перебил холодный голос Натана.

- Надо уходить, иначе мы рискуем.

- Эй! У тебя что, совсем нет сердца?! – разозлилась разбойница.

- А что ты предлагаешь? – Н-21 вскинул вверх бровь. – Поиграть в супергероев и спасти мир? Извини, что рушу твои розовые мечты, но ни с какими драконами и прочими монстрами я сражаться не буду, мне и одного хватило.

- Но ты ведь можешь... – осторожно начал Джеффри, с тоской смотря вслед скрывающемуся за уступом Гудмунду.

На это Натан лишь молча задрал край своей футболки, предоставляя взору друзей огромную рану на левом боку. Было странным то, что она совсем не кровоточила, сам Н-21 связывал это с недавним превращением в ликантропа. Наверняка в организме произошел сбой, и кровотечение прекратилось, только вот боль никуда не ушла и причиняла жуткие неудобства при каждом движении. С такой раной ни о каких сражениях и речи не могло быть.

- Почему ты не сказал?! – ужаснулся Юс.

- Какая жуткая рана, – Теру поморщился, отводя взгляд.

Ну вот, Натан не хотел зря волновать Юса, а все вышло намного хуже, теперь его хозяин еще долго будет на него за это дуться.

- Все, хватит пялиться, – Н-21 опустил край футболки. – Уходим.

- Дай хоть рану свою перевязать, – Тана потянулась за чистыми бинтами.

- Потом, когда окажемся в безопасном месте, – Натан двинулся вперед, стараясь не думать о раздирающей бок боли.

Ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним, оставляя позади нескольких раненых жителей, находящихся в бессознательном состоянии, и саму деревню Огня, а точнее то, что некогда ею было.

- Что? Всего один? – разочарованно вздохнул Делик, рассматривая воинственно настроенного великана, который держал в руках обломок здоровенной кости.

Проход на площадь, где сейчас находился Като вместе с огромным Червем, загораживало очередное создание Делика. Он, правда, очень старался создать реалистичного дракона, похожего на того, что лежал на площади, но вышло как-то не очень. Ростом ящер получился в три раза меньше оригинала, да и цветом совсем не вышел. Мальчишка вообще сомневался, что в Реальном мире существуют ядовито-зелено-розовые драконы, которые к тому же состоят из какой-то слизи, которая постоянно капает на землю, образовывая под ними целую лужу. У всех рано или поздно случаются неудачи, поэтому Делик решил на этом не зацикливаться и оставить все, как есть. Правда, он рассчитывал на то, что сюда нагрянет целое войско во главе с Кеем и его дружками, а пришел один единственный здоровяк. Скучно.

- То самое “зло”? – тихо прошептал себе под нос Гудмунд, не отрывая шокированного взгляда от псевдо дракона.

- Раз ты один, тогда мне можно и не прятаться, – Делик вышел из своего укрытия на вершине небольшой черной скалы, заставляя великана поднять голову. – Что смотришь? На площадь нельзя, Като-чан сейчас занят, а твои дружки все сдохли.

- Кто ты такой?! – Гудмунд сильнее стиснул в руке обломок кости. – Это ты виноват в гибели нашей деревни?!

- Скучно, – Делик показательно зевнул и, лениво махнув рукой, обратился к ожидающему приказаний псевдо дракону. – Избавься от него.

Зверь тут же кинулся на великана, намереваясь проглотить целиком. Гуд занес руку с примитивным оружием, целясь дракону в солнечное сплетение, но, достигнув цели, кость увязла в слизком теле психоделического создания. Даже не дюжая сила не помогла Гудмунду вытащить застрявшее оружие, а в следующий миг мужчину уже накрыло волной из омерзительной слизи ядовитого цвета. Перед глазами великана замелькали психоделические картины, нанося психике несчастного колоссальный урон. Вот, он стоит посреди своей любимой деревни. Она выглядит точно так же, как выглядела до разрушения. Вокруг привычные лица, люди заняты своими делами. Может, нападение дракона было лишь кошмарным сном? Гудмунд решил удостовериться, он подошел к рисующему что-то на земле мальчишке и, наклонившись, положил ему руку на плечо. Но не успел мужчина задать интересующий его вопрос, как ребенок резко повернулся, уставившись на него пустыми глазницами. Великан в ужасе отпрянул, замечая, что и остальные жители обратили на него внимание, только вот с ними тоже что-то было не так. Знакомые лица начали искажаться, превращаясь в обезображенные морды чудовищ, которые медленно надвигались на Гудмунда, протягивая к нему изломанные руки. Что здесь происходит?!

- Стойте! – Гуд выставил вперед свою массивную руку в надежде остановить непонятных существ, но тут же заметил, что и с его конечностью тоже что-то не так.

На руке великана стали выступать крохотные лица его соплеменников, которые плакали и стонали, умоляя о помощи. Самый храбрый воин в деревне не выдержал и с криком бросился прочь.

Жуткие картины в сознании Гудмунда сменялись одна за другой, в то время как сам мужчина захлебывался внутри желейной массы псевдо дракона. Через пару минут на землю вывалилось массивное тело с застывшей на лице гримасой неподдельного ужаса. Гудмунд был мертв.

Выбившийся из сил совенок рухнул со своей тяжелой ношей прямо в руки сидящего на плече Пиковой Дамы Флэша, а потом исчез, возвращаясь обратно в свою карту. Ну и жаркий же денек выдался. Карточный бог быстро смахнул с перчатки мерзкую пыльцу. Теперь Червь не сожрет артефакт, Саламандр в безопасности. Самое время выпустить огненного бога на свободу. Хранители все хорошенько продумали, когда их запечатывали. Сломать эту невидимую печать могли лишь сами боги, стоило только коснуться артефакта рукой, или все те же хранители, прочитав особое секретное заклинание. А так как все боги были запечатаны, а сами хранители их выпускать не думали, то все складывалось как нельзя лучше. Шанс освобождения хоть одного бога приравнивался к нулю. Только вот они кое-чего не учли. Они не учли людей, способных слышать души предметов. Какая досада! Флэш усмехнулся, продолжая рассматривать латную перчатку в своих руках. Руках? Карточный бог нахмурился. Он ведь держит артефакт в своих руках, так какого лешего Саламандр не появляется?! Подделка? Быть не может!

- Эй! Чертов ящер! Хватит дрыхнуть! – парень принялся изо всех сил трясти несчастный артефакт.

- Неужели нельзя было понежнее? – неожиданно раздался сонный голос откуда-то сверху.

Флэш поднял голову и увидел на макушке Пиковой Дамы своего давнего товарища. Внешне Саламандру было не больше двадцати. Багровый цвет кожи резко выделял парня среди остальных богов. Еще одним отличительным признаком являлись желто-зеленые глаза с вертикальным зрачком, придающими ему сходство с драконом или любым другим ящером. Каштановые волосы парня, которые и так постоянно находились в легком беспорядке, сейчас, после долгого сна и вовсе торчали во все стороны. На лбу у Саламандра красовалась красная повязка, носящая название хатимаки. Флэш даже помнил тот день, когда огненный бог ее приобрел, насильно отобрав у поверженного им война – защитника справедливости в городе Противостояния. Люди там разделились на два клана и постоянно враждовали между собой, защищая свои какие-то там принципы. У одних хатимаки были красного цвета, а у других синего. Саламандру сразу же приглянулась красная повязка, которая превосходно подходила для того, чтобы надоедливые волосы не так сильно лезли в глаза.

Из одежды на парне была черная укороченная безрукавка – болеро, на которой по обеим сторонам красовались две ярко-красные буквы “S”. Саламандр никогда ее не застегивал, демонстрируя всем свой накаченный торс. А потертые синие джинсы с кожаным ремнем едва держались на костлявых бедрах, грозясь вот-вот свалиться вниз и показать всем, какое нижнее белье предпочитает горячий парень.