- Это потому что ему еще не встречался по-настоящему сильный противник, – ухмылка Като превратилась в оскал. – Можешь не сомневаться, с драконом у него все получится.
- Хорошо, – раздраженный Кей решил перейти ко второму пункту. – Как ты себе вообще все это представляешь?! Я подхожу к Натану и говорю ему: “Слушай, друг, тут такое дело. В общем, мне надо одного дракона замочить, ты мне случайно не поможешь?”, а он такой: “Да без проблем, старина! Давненько я драконов не мочил, хоть кости разомну”. Так, что ли?!
- Никто тебе и не говорил просить его напрямую. Нужно лишь создать ситуацию, в которой он будет вынужден сражаться с драконом.
- Например?
- Например, голодный дракон напал на деревню Огня и хочет сожрать там всех жителей до единого...
- А если кто-то из моих друзей пострадает?!
- Не волнуйся, мы за ними присмотрим, – звериный глаз вновь пристально уставился на сомневающегося парня, даря ему уверенность в успехе плана иллюзиониста.
- Хорошо, – твердо произнес Кей, готовый приступать к исполнению.
====== Глава 61. Ликантроп. ======
По плану Като должен был наложить на Кея иллюзию, чтобы жители деревни, включая и остальных членов компании мечника, видели вместо него одного из своих сожителей. Мастер иллюзий предложил взять образ одного из детей, которые в этот момент играли недалеко от деревни. Далее преображенный Кей должен был оседлать одну из здешних птиц, что служили местным жителям в качестве средства передвижения, подразнить дракона и броситься в деревню, ведя за собой огнедышащее чудовище.
Внимательно дослушав план до конца, Делик решил внести в него некоторые изменения. Навряд ли местные птицы смогут уберечь Кея от всепоглощающего адского пламени дракона, поэтому парню требовался более быстрый и умный зверь, способный уворачиваться от сокрушительных атак, не теряя при этом голову от страха. И как самый великодушный человек на свете Делик расщедрился и предложил Кею свои услуги. Конечно, у него не получилось создать точно такую же неприметную птицу, на каких ездили местные жители, поэтому и на нее Като пришлось накладывать иллюзию.
Через несколько минут Кей уже восседал на спине ядовито-рыжей птицы с клювом-ножницами, готовясь к отправлению. В родной деревне парню пару раз приходилось скакать верхом на лошади в соседнее поселение, чтобы доставить им готовые заказы на оружие и прочие вещи, которые они с дедом сделали в их семейной кузнице. Но езда на птице значительно отличалась от привычной езды на лошади, уж слишком это животное пружинило. Мечнику казалось, будто он сидит на огромном куске свежеприготовленного желе. Оставалось только надеяться, что он не свалится где-нибудь по пути. И зачем он только согласился на это безумие?! Но поворачивать назад уже было поздно.
Судя по тому, что Кей все еще слышал песню души артефакта, пусть и очень слабо, рунный дракон улетел от этого места на не слишком большое расстояние. Вроде бы Гудмунд что-то упоминал и о других драконах, поэтому Кей искренне надеялся, что не найдет стража артефакта в окружении своих сородичей. Все-таки привести за собой целую стаю огнедышащих ящеров будет уже слишком.
- Только не забудь, что, подъезжая к деревне, ты должен вопить от ужаса и размахивать руками, сея хаос и панику, – еще раз напомнил парню Делик перед началом его нелегкой миссии. – Ты должен изображать это как можно более реалистично.
- Боюсь, что мне не придется ничего изображать, – невесело пробубнил себе под нос Кей. – Трудно сохранять спокойствие, когда за тобой гонится дышащий огнем монстр, который готов сожрать тебя даже не пережевывая.
- Ну, тогда понеслась! – весело выкрикнул Делик, хлопая птицу по заднице.
Издав хриплый крик, нелепое создание рвануло с места. До чего же неудобно! Того и глядишь свалишься. Кей обеими руками вцепился в переднюю луку кожаного седла. Благо Делик не посадил его на голую спину, иначе мечник грохнулся бы на землю еще в самом начале. Управлять птицей оказалось еще сложнее, чем пытаться удержаться в седле. Человеческий язык ей явно не был знаком.
- Налево! Поворачивай налево, тупая курица! – орал парень, но адское создание даже не думало к нему прислушиваться, продолжая нестись вперед, ловко перепрыгивая наполненные лавой трещины.
- Да чтоб тебя! – разозлился Кей и стукнул птицу ногой по правому боку.
Будто опомнившись, создание психоделики резко свернуло в нужную сторону, отчего мечник вновь чуть не выпал из седла. Зато теперь он знал, как можно управлять этой штукой, что немного придало парню уверенности. Отлично! Вперед, на дракона! Кей уже чувствовал себя благородным рыцарем, спешащим на спасение принцессы, хотя таковой там не имелось, да и птица на белого коня явно не тянула... Стоп! А вдруг следующий бог – девушка?! Неземная красавица с белокурыми волосами. Хотя Кей сомневался, что в рядах богов вообще есть хоть одно существо женского рода. Надо будет как-нибудь спросить об этом у Като.
Мелодия становилась громче, а это значит, что они на верном пути. Пора уже было сбавить скорость и... Сбавить скорость, да? Кей шумно сглотнул. А как ее сбавлять?! Он ведь научился только поворачивать птицу в нужную сторону. Мда, теперь парень действительно попал.
Перемахнув через очередную гряду вздымающихся из земли черных обломков, птица неожиданно во что-то врезалась с такой силой, что Кей лишь чудом не вылетел из седла. Совсем не обязательно было обладать большим умом, чтобы догадаться, что чешуйчатая рыжевато-красная стена на самом деле бок рунного дракона. Разбуженный во второй раз, ящер с глухим рычанием поднял голову, намереваясь сжечь назойливого вторженца дотла.
- Чего стоишь, тупая курица! Беги быстрее! – запаниковал Кей, щедро осыпая ударами бока несчастной птицы.
Создание Делика щелкнуло клювом-ножницами и, ловко уклонившись от огненной атаки, рвануло в сторону деревни. Кей зарекся, что больше никогда в жизни не будет дразнить драконов, особенно таких огромных. Разъяренный ящер гнался за ними, сотрясая землю, и с небольшими перерывами поливал огнем. Делик был прав насчет обычных птиц, которые если бы и не превратились в угольки после первой же атаки, то тогда точно прямо на месте от страха отправились бы на тот свет. Сам же мечник уже вопил во всю глотку, будто в данный момент его поджаривали на медленном огне. То тут, то там мелькали столбы пламени, сопровождаемые грозным ревом чудовища. Нет, это полный бред! Как Натан сможет победить такого огромного дракона?! Будь у него хоть десять форм, Натан попросту не сможет его даже как следует укусить. Но Като был уверен в успехе, когда говорил о своем плане. Ему ведь можно доверять? Като никогда не ошибается... Почему-то в голове Кея ни разу не промелькнуло мыслей о том, что дракон без сомнения разрушит почти все дома в деревне и убьет многих жителей. Им ведь некуда будет потом идти. У него в голове будто бы стоял какой-то барьер, фильтрующий мысли, но парень этого совсем не замечал.
Птица перепрыгнула пару трещин и завернула за длинный хребет из черных скал, за которым располагалась деревня. Еще немного и миссия Кея будет завершена, а остальное останется за ненавистным ему Натаном.
Отсутствие Кея никто из ребят так и не заметил. Они продолжали осматривать деревню и знакомиться с жителями. Вскоре Тана переключилась на лавочку мастеров драгоценностей, утягивая за собой покорного Клода, а Натан, воспользовавшись появившейся возможностью, потащил Юса в другую сторону. Наконец-то они снова смогут остаться наедине! Слава богам! Судя по восторженным восклицаниям, разбойница еще долго будет тереться около той лавочки, поэтому нужно срочно извлекать из своего положения выгоду. Схватив Юса за руку, Натан скользнул между двух домов, обтянутых шкурами, и оба парня оказались на параллельной улице. Жители возились около своих жилищ, занимаясь повседневной работой, дети с веселым хохотом носились друг за другом, играя в догонялки, пара мужчин направлялась куда-то верхом на бескрылых птицах. Теперь нужно всего лишь вывести Юса за пределы деревни, где им уже никто мешать не будет. Только в этот момент Натан заметил, что мечника с ними нет. Оглянувшись по сторонам, Н-21 лишь пожал плечами. Что ж, так даже еще лучше. Наверное, этот идиот застрял у какого-нибудь дома, увидев интересные вещички, или же вернулся к Джеффри и Гудмунду.
