- Я тоже надеюсь, что мы завтра проснемся не замерзшими ледышками, – проворчал Кей, мысленно проклиная Като, который без сомнения сейчас наблюдал за ними с какого-нибудь удобного места.

Ребятам пришлось всю ночь дежурить по очереди, чтобы поддерживать пламя костра. Было довольно проблематично раздобыть для его растопки ветки и палки, ведь в округе почти не было деревьев. Клоду с Натаном пришлось бежать на ту сторону обрыва, только вот желанное топливо оказалось негодным. Ветки были покрыты снегом и льдом, поэтому пришлось нехотя принять предложение горе-мага, который, оживившись в одно мгновение, помог с помощью магии высушить хворост. Правда, на этот раз тоже не обошлось без его фирменных ляпов: Теру слегка перестарался и высушил вместе с ветками и снег, на котором сидели ребята. Друзья ощутили на себе довольно распространенное выражение: сесть в лужу. Под гневные крики бедный горе-маг принялся сушить их мокрые штаны, пока те еще не успели превратиться в ледяную корку.

Утром ребята поспешили сразу же отправиться в путь. В этой части снежной страны, кроме самого снега и льда, ничего съестного больше не было. Даже следов каких-либо животных ребята за всю дорогу так и не встретили. Раздраженные и голодные они продолжили идти по ненавистной тропинке, которая завела их в эту глушь. Вскоре скалы слились в высокие горные хребты, которые, извиваясь, тянулись до самого горизонта. И чем дальше шли ребята, тем выше становились эти горные цепи. Вскоре они уже почти закрыли своими вершинами небо. Стало как-то жутковато. Узкая тропинка петляла между двумя хребтами, покрытыми многовековыми льдами. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием вторгнувшихся в горные владения путников. Иногда до ребят доносилось жутковатое завывание пролетевшего сквозь ледяную щель ветра, которое заставляло их опасливо оглядываться по сторонам. Никогда не знаешь, чего ждать от таких пугающих мест.

- Что-то мне страшновато, – переходя на шепот, призналась Тана. – Такое ощущение, что в любую секунду на нас может кто-то напасть.

- А вам не кажется, что это очень похоже на наше “веселое” путешествие из города у моря? – Натан стал прислушиваться к малейшему шороху. – Кто-то ведет нас по своему пути, не давая свернуть.

- Да бред это! – тут же воскликнул Кей. – Кому мы сдались?

- А как ты еще объяснишь все эти сверхъестественные вещи, что с нами происходили? – продолжал настаивать на своем Н-21.

- Блохастый, когда ты успел стать параноиком? – слишком уж наигранно фыркнул Кей, стараясь скрыть волнение из-за того, что Като могут разоблачить.

- Когда ты успел так потупеть, придурок с зубочисткой? – передразнил его Натан.

- Не смей так называть мой меч!

- Да заткнитесь вы уже! – разозлилась Тана и влепила обоим парням по хорошей затрещине. – Если вы будете так орать, то вон те “милые” создания точно нами заинтересуются.

Ребята подняли головы вверх и только сейчас заметили неподвижно сидящих на ледяных скалах белых ящеров размером с молодого крокодильчика. Благодаря своей окраске они сливались с общим пейзажем и становились практически незаметными невооруженным глазом. Их здесь были тысячи. Ледяные ящеры с рубиновыми глазами внимательно наблюдали за незваными гостями. Если бы они так и продолжили дремать на своих местах, то Тана бы их ни за что не заметила, но громкий спор парней потревожил тихий час рептилий и они распахнули свои рубиновые глаза. Никто точно не мог сказать, что же едят эти “милые” зверушки, поэтому существовала большая вероятность стать их завтраком. Вряд ли друзья смогут защититься от такого количества ящеров.

- Вот ведь влипли, – не отрывая взгляда от ужасающего зрелища, почти одними губами прошептал Джеффри. Интересно, сможет ли он удрать от них на своем грави скейте, если потребуется?

- Кажется, они не собираются нападать, – осторожно произнесла Тана. – Может быть, ящеры уже позавтракали и мы их не особо интересуем? Или же они вегетарианцы?

- Хотел бы и я так думать, – сказал Натан, готовясь в любой момент принять облик зверя.

- Так или иначе, но нам нельзя останавливаться, – Тана неуверенным шагом двинулась вперед. – Все равно будьте предельно осторожными, мы не знаем, кто еще нас поджидает дальше.

Ледяные ящеры действительно были повсюду. Иногда они сидели на одном из выступов целыми группами, но в основном предпочитали расползаться по всей поверхности скалы и садиться друг от друга на определенном расстоянии. Ребятам не давал покоя вопрос об их пропитании. Ну не снег же они на самом деле едят. Интересно, а Джим вообще знал об этой разновидности снежных зверушек? Мальчик говорил, что здесь нет агрессивных животных, боятся абсолютно нечего. Каждый хотел верить, что их друг был прав. Свернув по тропинке за очередную рвущуюся ввысь ледяную скалу, ребята остановились, пораженные увиденным. Что же это такое?! Замок, впереди был обледеневший замок, который попался в плен горных хребтов. Была видна лишь его часть и несколько вырвавшихся на свободу остроконечных шпилей. Наверняка он простоял здесь уже не одну сотню лет. Пронизывающий до костей ветер скользил по обледенелым стенам, залетая в покрытые мраком резные окна, которые были похожи на пугающие пустые глазницы мертвого замка. Один его вид заставлял стынуть кровь в жилах. Оглядевшись, ребята заметили, что и из других покрытых снегом и льдом скал торчат куски зданий и некогда жилых домов. Нет, это не просто одинокий замок одного из лордов, живших тысячелетия назад, это город, мертвый город. Что же это получается?! Если вспомнить, то на их пути уже попадались два таких города: Апогея и старый Научный город, над которым построили новый. Все они были стерты с лица планеты неизвестным образом много лет назад. Что же произошло? Отчего-то ребята были уверены, что Реальный мир много тысяч лет назад был совсем другим, он кардинально отличался от того, каким жители планеты его видят сейчас. Стало как-то не по себе.

Пока все остальные шокированными взглядами рассматривали окрестности, Кей пытался всеми силами подавить разгорающуюся внутри панику. Та песнь души, что он слышал от стен замка, была не просто пугающе мрачной, в ней были слова. Он никогда прежде не слышал слов в песнях душ предметов, но сейчас все было иначе.

- Броооошены.... – завывал пролетающий через окна-глазницы ветер.

- Заааабыыыытыыыы... – гулом отдавалось в ответ от соседней стены.

- Остаааавлены... – вторили им соседние здания.

Да что же происходит?! Может это слышит не только он? Но повернув голову в сторону остальных ребят, Кей убедился, что они ничего не слышат, кроме зловещих завываний хозяйствующего здесь ветра. Галлюцинации? Может у него просто разыгралось воображение? Или же это новый артефакт зовет его? Хотя нет, Кей точно знает, что это никакой не артефакт. Тогда в чем же дело? Ему нужно срочно поговорить с Като, пока раздирающие голову мысли не свели мечника с ума. Быстро окинув друзей взглядом, парень убедился, что сейчас на него никто не обращает внимания. Отличный шанс, чтобы ненадолго отлучиться. Конечно, Кей понимал, что ребята будут беспокоиться и непременно отправятся на его поиски, но другого шанса у него точно не будет, чтобы остаться наедине с самим собой.

Прикрытые иллюзией Като, три бога наблюдали за всем этим внутри парящего над замком пузыря. Здесь их не беспокоил ни холод, ни ревущий ветер, ни падающий сверху редкий снег. От глаз всех троих не скрылось и странное поведение Кея, который явно что-то почувствовал или услышал.

- Лидер, как думаешь, он сейчас услышал следующий артефакт? – взволнованно спросил Флэш.

- Нет, – спокойно произнес Като, не сводя пристального взгляда от своей марионетки. – Готов поспорить, он слышит в песне души этого мертвого города слова и не может понять, в чем дело.

- Лидер, разве ты тоже можешь слышать песни душ предметов?! – непонимающе захлопал глазами карточный бог.

- Если бы Като-чан это умел, он бы не стал возиться с каким-то сопляком, чтобы тот искал наши артефакты! – пренебрежительно фыркнул Делик.