***

Сокка моргнул. Крепко зажмурил глаза. Моргнул снова.

«Что за черт?»

Пять взволнованных лиц смотрели на него сверху, пока он лежал, прислонившись к садовому камню. Одно из лиц было зеленоглазым и пушистым, уши Момо дернулись, когда лемур счел, что один чесатель лемуров только что вернулся в мир живых, после чего вспрыгнул на плечо Аанга. Тоф была бледной, Аанг был откровенно мрачным, а глаза Катары были красными и распухшими, что значило, что она плакала.

«Что я пропустил?»

Стоп. Темул, подозрения Пиандао, встреча с Аангом…

- Снова с нами? – спросил Мастер Пиандао, его брови изогнулись с намеком на предупреждение.

- У-угу, - выдавил Сокка, сев. Он не знал, почему Великое Имя Шу Джинга захотел использовать «суниюктабхаша» вместо «Укканьяядая», но надо всегда следовать туда, куда ведет учитель…

«О, нет. Не может быть…»

И Катара кричала на него, и Тоф вздыхала с улыбкой облегчения, и Аанг воспрял духом и донимал его дюжиной вариантов «что случилось?»

«Хороший вопрос».

Даже это мысль казалась неправильной, набором слов, которые должны были быть знакомыми, и звуками, которых он не должен был знать, и… ой.

- Апи кузалам?

- Найва, - ответил Сокка. Его мозг всё ещё пытался его догнать. – И мнится мне, со мной она что-то сотворила…

О, черт. Четыре пары глаз уставились на него, и только один понял, что он сказал.

- Наверное, я слишком сильно гонял тебя, - легким тоном сообщил Пиандао. – Цитированье поэзии во сне может довести тебя до беды, молодой человек, - он подмигнул. – Хотя совсем не до такой, как если ты будешь цитировать, бодрствуя.

- Это была поэзия? – скептически спросила Катара. – Звучало так, будто кто-то пытался спеть, как тюлень.

- Тюлени не разговаривают, - вздохнул Сокка. Постарался сделать так, чтобы его скачущие галопом мысли не отразились на его лице. «Что, черт возьми, она сделала?»

- Это ты так говоришь.

- Ты в порядке, Лежебока?

Тоф. Ноги, как обычно, прочно уперты в землю. И как это он никогда не понимал, что означает этот точный баланс – готовая стойка, которая позволит ей сделать что угодно, если понадобится нанести удар…

Сокка закрыл лицо руками.

- Аанг? Думаю, твоя головная боль перешла ко мне.

Это как ножом отрезало болтовню покорителя воздуха.

- Ты хочешь сказать, что после всех тех жутких угроз и разговоров о мести и скорпионогадюках… она просто устроила тебе головную боль? – возмутился Аанг.

- Прости за скорпионогадюк, - несколько глуповато извинился Сокка. Ощущая – так же четко, как острый край бритвы – всё, что он не говорил. «Аанг может слышать ложь, но если я не лгу…» - Я решил сделать ставку, основываясь на том, что знаю. Она злилась и просто хотела, чтобы её кто-нибудь послушал. Поэтому я не стал с ней спорить. Но только про всякие неважные вещи.

- Неважные? – пальцы Катары коснулись её пояса в дюймах от её кожаного мешка для воды.

- Она и так ненавидит покорителей воздуха, - напомнил Сокка. – Ты же точно так же поступила с Раскрашенной Леди, так? Позволила ей отомстить, но так, чтобы большинство людей не пострадало. – Он потер голову. – Я переживу головную боль. – «Я надеюсь».

- Ага, - засмеялся Аанг. – Но ты знаешь, что это было безумием.

- Эй, пусть это безумие, но оно сработало… - Встав на ноги, Сокка подождал, пока мир снова не выправится. Посмотрел мимо друзей туда, где фыркал огромный бело-коричневый комок шерсти. – Вы уже сложили вещи на Аппу? Я думал… ну…

- У тебя есть основы и цепкий ум, - отметил Пиандао. – Возвращайся, когда у тебя будет преимущество времени. – Он улыбнулся. – Я понимаю, что у вас расписание.

Здорово. Ему этого никогда не забудут.

- Брось, давай уйдем до того, как она набросится на Аппу за то, что пожевал сад, - поторопил Аанг, ухватив его за руку.

- Иду, - ответил Сокка, нетерпеливо избавившись от захвата под удивленный вскрик Аанга. – Дай мне минутку, ладно?

Наконец-то. Все они залезли на Аппу, подальше от зоны слышимости. Сокка сглотнул.

- Мастер Пиандао…

- Даже будучи призраком, Темул остается драконьим дитя, - прямо ответил мечник. – Есть старые истории о том, что они могут сделать с разумом людей. – Серые глаза посмотрели в его. – Как сильно она тебя ранила?

- Не так сильно, как она ранила бы Аанга, - в этом Сокка был абсолютно уверен. – Она влезла мне в голову. Я справлюсь. Аанг… он Аватар. Он нужен нам целым.

Пиандао наблюдал за ним.

- Из-за его силы?

- Нет, - твердо возразил Сокка. – Потому что все остальные думают, что он единственный парень, который может исправить мир. Это безумие, он просто ребенок, но они этого не видят. Всё, что они видят, это легенда. Он им нужен. Так что да, лучше я, чем он.

- Слова истинного тактика, - кивнул головой Пиандао. – Будь осторожен. – Он подошел ближе и…

«Что за черт?»

Его не обнимали так неделями.

- Выжигание знаков на шелке – тонкое искусство, мало практикуемое покорителями огня в наши дни. Но раньше все Великие Имена использовали его для ведения семейных свитков, а Темул настолько старомодна, насколько это вообще возможно, - сказал Пиандао, всё ещё удерживая его. – Ты должен знать, что Темул вернула те свитки от онмицу. Моё имя значится в них вместе с записью о моем усыновлении. И начиная с этого утра… там значится и твоё.

- Чего? – Это был не вопль. Скорее мужественный вскрик. – Но… но разве у вас не спрашивают перед тем, как похитить кого-то в свое племя, и я не девушка, и… О, духи, Теруко рассказывала, что у вас есть похищение мужей, и Темул слишком стара для меня, не говоря уже о том, что она мертвая…

- Ты не муж. Ты - военная добыча, - усмехнулся Пиандао. – А она уже очень давно воюет с Аватаром.

«Она хотела отмстить Аангу. И она отомстила».

- Я из Племени Воды!

- Не думаю, что ей есть до этого дело, - улыбнулся Пиандао, отступив назад. – Поэтому будь осторожен с героическими деяниями в присутствии впечатлительной молодежи. Особенно молодых покорителей огня. Сомневаюсь, что Аанг будет счастлив, если ты создашь собственный клан.

«…Папа меня убьет».

Примечания автора:

Акшара – буквы алфавита, а ещё меч.

Апи кузалам? – Ты в порядке?

Нийва – едва ли; нет!

Джитакшара – тот, кто овладел письмом. Или, если кто-то пошутит (а это в духе Пиандао) – тот, кто овладел мечом.

Суниюктабхаша – построенный язык

Укканьяядая - дворцовый диалект

========== Глава 55 ==========

- Смерть от руки Соккиного папы, - ворчал себе под нос Зуко, ожидая на среднем доке. – Не тот способ, которым мне хотелось бы уйти.

Широнг бросил на него говорящий взгляд.

- Мне ненавистна мысль, что у тебя есть способ, которым ты хотел бы уйти. Нам надо больше охраны?

«Не нужна мне охрана!» - хотелось рявкнуть Зуко, но он сдержался. Он точно знал, какой совет дала бы Амая тому, кто утонул. Или кто был подожжен. Или столкнулся с духами. Не говоря уже обо всех трех разом. И это было «отдыхать». Оставаться спокойным. Не напрягаться несколько дней. Как будто у них было несколько дней.

- Вождь Хакода – благородный человек, - сказал Зуко вместо этого. – Если бы он планировал напасть на нас, то, думаю, мы уже знали бы об этом.

- Хм-м.

- Кроме того, дерево горит.

- Правда. - Кажется, эта мысль развеселила Широнга.

Зуко постарался не приподнять бровь. Что именно люди рассказали Широнгу про Племя Воды, чтобы породить такую кровожадную реакцию?

«Одно слово: «Катара», - подсказала некая часть его мозга.

А, точно. Та заварушка. Может, все-таки было бы лучше вызвать дядю с кратера.

«Нет. Приоритеты. Нам надо придумать, как выпустить пар Асагитацу, или ничего не получится».

И дядя сделал предложение всего два дня назад. Зуко не собирался подвергать Мастера Амаю проявлению отвращения со стороны целого флота из-за её ожерелья.