Джим, что-то записавший в блокноте, поднял на него взгляд.

– Димедрол применяют как наркотическое средство, – пояснила Лайза. В ответ на вопросительный взгляд Дженни скривила губы. – Вызывает яркие галлюцинации, что-то такое. Мы с мамой один раз моего младшего брата поймали… Пытался запить пять таблеток пивом.

– Возиться с отходняками – дело долгое и неблагодарное, Арсень. – Джим откинул блокнот на подушку и встал. – У нас нет на это времени. Дженни, чай остался?..

– Ты не думал, что у него есть логика? – зашептала Лайза, нагнав его в коридоре. Арсений, на ходу залипнувший на картинку – Нэт и Ланс сидят на подоконнике, обнявшись, дремлют в тусклом свете, пробивающемся из-за плашек, – даже вздрогнул.

– Чего это ты? – спросил тревожно, обернувшись к рыжей. Вместо ответа девушка с упрямым выражением на лице потянула его за собой.

Они спустились в подвал, где в этот час никого не было. Только Джек – дежурил у матраса спящего Зака. После отравления и вчерашнего стресса его нельзя было оставлять одного. На шаги крыс повернул голову, но ничего спрашивать не стал.

– Трикстер! – сбивчиво зашептала Лайза, стоило им оказаться у стеллажей. – Он действует по определённой схеме, как психопат! Это значит, схему можно вычислить и понять мотивы…

– Я допонимался уже психопатов, – Арсений против воли почесал шрам на плече, под тканью толстовки. – Теперь как зашитый коврик хожу.

– Ну смотри, – рыжая, нетерпеливо выдохнув, принялась загибать пальцы. – Он придумывает игру и информирует нас о правилах. И от этих правил не отступает. В первом раунде он убил обоих участников только после отпущенных трёх часов. Вчера он убил Даяну, потому что мы проголосовали за Зака! Ловушки он сбрасывает на тех, кто проиграл в голосовании. Каждый голос учитывается, Билл с этими отказами роет себе могилу… – она закусила губу. – Я не о том. Трикстер руководствуется нашими решениями в игре. Это факт.

– Допустим, – Арсений начал терять терпение. – А теперь скажи мне, как это поможет выбраться из дома. И побыстрей, пожалуйста, мне ещё искать… проходить испытания.

Девушка поглубже вдохнула. Как перед прыжком в воду.

– Если мы будем соблюдать его правила, он может отпустить двенадцать человек в конце.

Перо невзначай оперся ладонью о стеллаж и зашипел от боли.

– А ты сама их выберешь? – подал голос Джек. Он со своего места у матраса не поднялся, спрашивал так, сидя. – Кто умрёт.

Лайза, в начале резко обернувшаяся к нему, замялась и промолчала.

Арсений тоже молчал и морщился: потревоженные раны разнылись.

– Если мы будем нарушать правила, вообще никто не выберется! – выпалила, наконец, рыжая. И снова замолчала.

– Так я не о том тебя спрашиваю, – Джек хмыкнул и всё-таки поднялся, опершись о полку.

Шкала человечности, – промелькнуло у Арсения. Он закрыл на пару секунд глаза, мечтая, чтобы всё обернулось дурным сном.

– Я буду бороться за себя! – выкрикнула девушка. Бросила на Файрвуда яростный взгляд и вылетела из подвала.

– Сломалась, – услышал Арсений свой спокойный голос со стороны.

– А разве не на то расчёт? – вполголоса, Джек. – Не пойму только, что она тут вообще несла.

– Ну, может, про Стабле она права… Насчёт того что он психопат. Ладно, я пойду.

Арсений собрался смотать из подвала, чтобы хоть как-то утрясти мысли в одиночестве.

– Арсень, а я-то не выживу, – задумчиво сказал Джек. Перо обернулся. Крыс был бледный и крепко вцепился в полку. – Не смогу убить, ты прав был. Это… если что, у меня есть заначка. В библиотеке, полка сразу под балюстрадой. Там такая толстенная книжка, чего-то по марксизму, найдёшь. Я в ней сделал схрон, сахар и гемостимулин. Чтоб не пропало.

Арсений ощутил, как внутри всё немеет. От элементарного страха. Он усмехнулся непослушными губами.

– Настоящая крыса, эй, – сказал тихо. – Спасибо.

Джек кивнул.

– Да, только Джиму про наш разговор…

– Понял. А то влетит за испорченную книжку.

– Точно, – крыс хмыкнул.

Они стояли друг напротив друга и улыбались. Арсений знал, это была бы страшная фотография высокого качества. Если бы нашёлся тот, кто решится её сделать.

Перо поднимался по лестнице, когда в него врезалась крошка Энн. Она запыхалась и была вне себя от страха. Арсений поймал блондинку, чтоб не влетела в косяк.

– Что случилось?

– О-обезьяна… Вас двоих, тебя и Джека…

– Оставайся в подвале, – Арсений подпихнул её к ступенькам. – Джек!

– Слышал, – крыс протолкался мимо Энн на узкой лестнице. Он был уже с сумкой.

В коридоре их встретил шипением первый же неповреждённый динамик.

– Я вот думаю, а не организовать ли мне похоронную команду. Ну, знаете, было бы совсем шикарно – черные плащи, маски смерти. Джейн Уоллис, шьющая траурные балахоны. Но мне сойдёт и так, на самом-то деле, да. Потому сегодня похоронщиками поработаете вы двое. Что вылупились? Библиотека, испытание. Там разберётесь.

Динамик смолк.

Арсений мотнул головой. Ощущение абсурда подбиралось к пику. После, он ощущал, удивить себя будет уже ничем невозможно.

Однако в библиотеке ощущение ирреальности происходящего усилилось в разы. С перил лестницы, тёмное в сером свете, мешком свисало слегка качающееся тело. На той самой «петле висельника», которую Арсений всегда считал просто устрашением, а не реальной ловушкой.

Под телом валялась маленькая лесенка-стремянка из зимнего сада.

Джек выругался.

– Погромче, Файрвуд. А то покойничек тебя не расслышал, – заметил с потолка Стабле.

Судя по тяжёлому дыханию крыса, он едва сдерживался, чтобы не швырнуть чем-нибудь в камеру.

– Закрой дверь, у меня руки одно кровавое месиво, – почти жалобно обратился к нему Арсений, надеясь, что это прозвучало не поспешно. Даже если Лайза права, и Обезьян играет по правилам, – он предупреждал: за технику будет кто-то умирать.

Сработало. Джек, мотнув головой, отвлёкся и взялся за дверную ручку.

Негромко щёлкнул блокатор.

– Я сниму этого, – Арсений кивнул на тело. Не хотелось присматриваться. Ещё минуту, пока будет сверху, с балюстрады пилить ножом верёвку, не увидит, кто это.

– Давай, – тихо ответил Файрвуд, вытаскивая из сумки два поисковых лазера.

Похороны второго близнеца не заняли много времени. Фил и Ричард копали по очереди яму. Арсений тоже хотел, но подошедший Майкл отобрал у него лопату – на черенке уже были следы крови.

– Отдыхай, ты и так тело тащил, – сказал коротко и резко вонзил клинок лопаты в мягкую, покрытую пушистой травой землю.

Неподалёку от «кладбища» под тенью дуба лежал на расстеленном покрывале Энди. На животе, замерев. Левая рука вытянута вперёд, удерживает нитку. Она тянется к коробке-ловушке с подпоркой. Вокруг – рассыпанные крошки. Настроен профессор был явно решительно.

Может, белка мифическая или вообще призрачная? Он же видит призраков.

Хотя нет про неё Джек говорил

Арсений поплёлся обратно в особняк. Джека он отправил к Джиму ещё раньше – тот во время испытания угодил в мышеловку. Перо надеялся только, обошлось без перелома пальцев. И в целом на крыса самоубийца произвёл страшное впечатление. Джек молчал и на любые попытки что-то спросить отчаянно огрызался. Арсений видел его разным – в ярости, в праведном гневе, просто раздражённого. Таким злым ни разу не видел.

В дверях за дежурного стоял и кашлял Билл. И всё равно дымил. На этот раз самокрутку – угадывалась старая жёлтая бумага.

– Что… – закашлялся, разгоняя дым, – ещё не сдался?

Арсений отрицательно мотнул головой.

– Это правильно, – хриплым голосом одобрил Билл. Снова затянулся и опять закашлялся. Дым густым облаком окутывал его – терпкий и едкий. – Кто-то должен держаться.

– Ты б не курил столько, – заметил Арсений.

Старик только от него отмахнулся.

В коридоре Арсений наткнулся на двух девушек – Хлою и ещё одну, рыжевато-каштановую, с серо-зелёными глазами. С ней он пару раз разговаривал, но при Кукловоде девушка была ярой вороной и сторонницей идей Алисы.