====== 16 – 18 марта ======

Утром Арсений и Лайза рассказали всё Биллу, продемонстрировали фотографии и газетные вырезки, даже страничку с рисунком Эрики показали. Сознались, что газеты стянули у Алисы, но к этой новости старик остался равнодушен.

Долго изучал плоды их ночных трудов.

– Думаете, этот Стабле убивал, да? – спросил наконец, откладывая папку.

– Но вроде же как всё сходится, – Лайза присела на ящик, сцепив перед собой пальцы. Ещё и губу слегка закусила.

Арсений остался стоять сбоку, подпирая спиной стеллаж.

– Больно просто, – заговорил Билл после минуты молчания. – Да и Барни его упоминал разве что раза два, а записей его вы из тайника вытащили – будь здоров, разборок на месяц. Но и со счетов сбрасывать версию нельзя, это конечно…

Он кинул внимательный выцветший взгляд на Арсения и полез за трубкой.

– А ты чего молчишь, м? – поинтересовался, набивая табак.

– Может и Стабле. Если учесть, что именно он пролез в особняк, – неохотно отозвался Арсений.

– Ага, значит, тоже так думаешь. Значит, он убил, теперь пролез в особняк. И рассказал всё Алисе. Если исходить из того, что вичбриджский инцидент – дело рук поджигателя, то и семейство Фоллов убил он. Так? Так. А Алиса у нас – ярая сторонница Кукловода…

– Вот блин! – Лайза явно расстроилась. Арсений уважительно присвистнул.

– Да она бы сама его со свету сжила, этого Стабле, – рассудил задумчиво. – Правда, он ведь мог ей не всё рассказать.

Билл, явно желавший их просто подловить, довольно хмыкнул.

– Это всё так, лишний мусор. Думаем по делу: есть двое подозреваемых, Стабле и, получается, Грин. Оба в особняке. О первом Барни хоть что-то оставил, о второй нам ничего не известно, – Билл набил трубку и пощёлкал зажигалкой. – Вот же зараза… О, подожгла… – он затянулся и выдохнул густое облако дыма. Зажигалка отправилась обратно в карман. – Да ещё фотография Форса в деле, а его я с подозрений не снимал. Но вы и впрямь хорошо поработали, да… Папки оставьте, и можете отдыхать сегодня.

Лайза обернулась на Арсения, тот пожал плечами.

Подвал потихоньку заволакивало дымом.

Оказавшись в коридоре первого этажа, оба тут же, не сговариваясь, направились к двери во внутренний двор.

– Угробит он себя этим своим куревом, – пробормотала рыжая, кутаясь в снятое с вешалки у выхода пальто.

– Ага, – Арсений стянул с крючка чей-то чёрный шарф и в качестве компромисса надел на шею. Он-то и в толстовке на улице не мёрз. – Если мы раньше не скопытимся. Зато думай позитивно – вдруг выкурит из подвала муравьёв?..

– Что я сделаю? Интернет не работает который день. Крысы могли кабель перегрызть, сегодня гляну, – огрызается Райан. Следом невнятно шуршат динамики, затем щёлчок: Фолл отключил связь.

Арсений вползает на чердак, плюхается на свой любимый ящик. Отсюда в три четверти видно работающего за мониторами Форса.

– Послезавтра… нет, уже завтра, всё будет, – произносит как можно нейтральнее. Надеется, Райан поймёт, что это об открытии комнаты.

Молчание.

– Принёс всё, – Перо слегка встряхивает устроенную между ступней сумку. – Банка здоровенная, всё как надо.

– Сложи куда обычно и свободен.

Арсений, плохо понимая, что делает, скинул в картонную коробку все находки – газовые баллончики, детский пистолетик (к нему даже несколько пулек было), несколько любимых хвостатым катушек с проволокой, бутылку с эпоксидной смолой и растворителем – последние еле-еле стащил из подпола, ещё кой-какую мелочёвку. Только жестяную банку из-под консервированных шампиньонов просто поставил рядом. Кинул взгляд на часы. Доходило четыре утра. Вздохнул, уныло поплёлся на выход. Голова от потери крови слегка кружилась, предутренний мир расплывался.

– Перо, – услышал, перешагивая порог. Остановился. – Держись от Тигрицы подальше. Ради своего же блага.

Райан говорил спокойно. По крайней мере, в привычном презрительном голосе новых интонаций не появилось.

Арсений ухватился за косяк исколотой рукой, обернулся.

– Как я это сделаю, интересно, если мы вместе уходим на Ту Сторону? – поинтересовался насмешливо.

– Я предупредил.

Ага, понесло

– Отлично, а я услышал, – зло хмыкнул Перо. – Можешь обрушить на меня парочку ловушек или запереть где-нибудь, хоть сейчас. Только для начала прикинь, каково в одиночку, без помощника, шататься по миру мёртвых. Пока я сам не сдох, одну её туда не пущу, даже не надейся.

Арсений ещё подождал ответных реплик, но их не последовало. Форс предпочёл на него не реагировать. Перо пожал плечами и медленно сошёл по лестнице. На нижней ступеньке голову резко обнесло. Пришлось привалиться к стенке. Рука нырнула в сумку в поисках спасительной капсулы, но её не было.

Надо было ходить по особняку, искать деревянные фигурки, чтобы потом обменять их на капсулы.

Иначе гемостимулина не видать.

– Да что за фигня… – тихо сказал Арсений по-русски. Почти с отчаянием.

Но делать было нечего: держась за стенку, он медленно поплёлся к своей комнате.

Послезавтра за всеми делами настало как-то незаметно, надо было открывать новую комнату. Потому, очередным вечером, дождавшись, пока Джек уснёт, Арсений слинял из комнаты.

Теперь он битый час сидел в гостиной на диване, в полной темноте, прислушивался к шагам и шуршанию обитателей. Ждал, пока особняк угомонится.

Это что, блин, Москва – неспящий город?

Сначала носились по коридору, вроде бы потеряли кого-то. Потом нашли и носились уже поэтому. Грохотали от кухни до кинотеатра – из отрывочных реплик удалось установить, что подпольщики починили кинопроектор и проводили пробный показ найденных в фотолаборатории фильмов.

К часу они угомонились.

Зато, когда он задремал, в гостиную ввалились девушки в составе четырёх со свечками и спиритической доской – хотели попробовать связаться с умершей Эрикой и спросить, кто её убил на самом деле.

Арсению захотелось спрятаться под диван.

Как и следовало ожидать, ничерта у самопальных некроманток не получилось, и они убрались восвояси к двум ночи. Энн на ходу доказывала остальным, что не получилось из-за оттёртого Дженни пятна крови на ковре.

К трём вроде наступила тишина. На пять минут.

Несколько подпольщиков за какую-то провинность были отправлены отбывать испытание в кухне, да в прихожей выясняла отношения влюблённая парочка.

А чёрт с тобой, конспирация

Он потихоньку выбрался из гостиной и без фонарика прокрался к закрытой комнате. От заколоченных окон тянуло сквозняком, под потолком мигала в абсолютной тьме камера. Арсений слышал её тихое жужжание.

Парочка в прихожей покончила с обвинительными репликами и теперь притихла. Может, помирились.

– Поехали, – пробормотал Арсений сквозь слегка прикушенный язык. Вытащил ключ, на ощупь нашёл скважину. Тяжёлая резьба в замке громко, на весь коридор щёлкнула. Арсений воровато оглянулся и повернул ключ ещё раз. Второй щелчок, потише. Затем несколько щелчков автоматической блокировки. Дверь приоткрылась.

Каждую секунду ожидая, что с потолка вот-вот раздастся полный гнева праведного голос Фолла, Арсений осторожно протиснулся внутрь.

В нос ударил тёплый запах земли и цветочных удобрений. Ещё пахло цветами, вроде орхидей, и что-то негромко булькало в тишине.

Арсений нашарил в сумке фонарик. Луч тёплого света протянулся от двери к противоположной стене комнаты. Мёртво блеснула тёмная пластмасса: три окна от пола до потолка, разделённых лишь небольшими перемычками, и стеклянная дверь, ведущая, судя по всему, во внутренний двор, были закрыты тяжёлыми жалюзи. Арсений вспомнил, что во внутреннем дворе на месте этих окон как раз густые и высокие заросли кустарников.

Саму комнату наполняли растения в кадках. Они были всех размеров – от пальмы, подпиравший немалый по высоте потолок, до небольших папоротников, кустисто разросшихся в кадках, и фиалок, розетки из круглых листьев которых были скромно втиснуты в крошечные тёмные горшочки. Повсюду стояли подставки для цветов, со стен свешивались плети плюща и бегоний.