– Мы попросим Леонарда помочь. – Она устроила узкие ладони на коленях. – Ты рассказал мне о Той Стороне, книги помогли дополнить информацию. Призраков держат здесь не только их гейсы, но и их чувства – ненависть, страх или желание отомстить… нам сгодится что угодно. И туман хранит их, как и призраков, надо только уметь взять.

– Отчего ж тогда, – Арсений прямо взглянул на Тэн, – Леонард сам не возьмёт хранящееся в тумане, а изводит день за днём…

– Джим отдаёт себя целенаправленно, эмоции мёртвых рассеяны. Возможно, Леонард может брать только то, что отдают добровольно.

Арсений чуть подвинул свечу. Теперь он видел свою собеседницу.

Накамура, идеально прямая, бесстрастная, не отводила от него взгляда.

– Не уговаривай, не трать время. Ты уже знаешь, – Арсений, отвернувшись, снова схватил шнурок и принялся быстро-быстро перебирать в пальцах. С закрытыми глазами. – Я в ад пойду, если поможет. Только вот в чём загвоздка… Тэн, я во всей этой спиритуалистике даже близко не смыслю…

Пальцы добрались до конца шнурка, замерли, ощупав разлохматившийся край, и принялись перебирать шнур в обратном направлении.

– От тебя потребуется только провести, – Тэн смотрела на него как-то иначе. Без прежней непроницаемой темноты во взгляде, а словно… с сочувствием? – И зови меня Исами, брат.

– Как-как? Исами?

– Это моё имя. – Она едва заметно кивнула и улыбнулась. – Тэн – всего лишь прозвище, данное Кукловодом. Я не хочу нести его сейчас.

Исами

Имя Кукловода

Ты больше не считаешь маньяка своим учителем?

– Исами… красиво, – Арсений через силу, но улыбнулся ей в ответ. – Ну что, сестра, будем доставать Леонарда… И да, не пересядешь чуть ближе? Есть у меня уже одна мысль, но она не для посторонних ушей.

– Так, товарищи, не толпимся, не толкаемся, делаем заинтересованный вид…

Арсений дождался, пока группка людей (каждый вооружён фонариком) встанет у прихожной двери с замками, оглядел собравшихся.

Те, в свою очередь, старались смотреть куда угодно, только не на Перо. Ричард уставился в пол. Рой вот, правда, настороженно косился на Арсения. Подвоха ожидал. И правильно, в общем-то, делал. Джулия украдкой поглядывала на дверь, Джим-подпольщик рассеянно рассматривал скрытый в полумраке потолок, Кэт и Лайза, подошедшие позже всех, тоже уставились на Арсения. Как он выяснил позавчера, обе перешли в Подполье. Причём Кэт умудрилась сказать Биллу, что это сам Арсений её рекомендовал, а в ответ на возмущённый вид Пера только округлила глаза и выдала «ну ты же подпольщик до мозга костей, никто и не думает, что ты ушёл из фракции!».

Арсению пришлось забить на отношения Кэт и политики в особняке.

– Что, сэр Перо, мы идём войной на Кукловода? – осведомилась рыжая, выведя его из задумчивости. Лайза была его «подсадной уткой», заранее извещённой о плане, и Арсений крайне рассчитывал на её помощь.

– Это обязательно, – кивнул Арсений, – если смогу.

Он как бы невзначай обернулся на камеру, притаившуюся в углу. Камера тихонько жужжала и мигала в сером полумраке ярко-красным диодом.

– Народ, такое дело… Я не стал бы просить просто так. Но вы сами…

– Да сами мы пришли, – буркнул Рой. – Если есть шанс лидера спасти…

Арсений про себя отметил, что подпольщик до сих пор зовёт Джека «лидером».

– Есть шанс не дать ему помереть раньше времени, – кивнул Перо. – Я сам помогал Джиму, но…

Девушки тревожно переглянулись. Джим-подпольщик нахмурился.

– Короче, – Арсений усмехнулся, и продолжил просто, – не чую, что долго протяну. Хреново мне, народ.

– Да ты ж только-только с того света выполз! – возмутился ошарашенный Ричард. – Вот блин…

Рой передёрнул плечами.

– Загонять брось, Перо, – выдал хмуро, приваливаясь к двери спиной.

Но по тону было ясно, что верит.

– Не, дрыгать лапками раньше времени никто не собирается. Просто не хочу вдруг внезапно сдохнуть и оставлять Джима одного со всей этой… – Арсений поймал слегка насмешливый взгляд Лайзы, – и потому заранее вас просил о помощи. А так как вы все тут уже согласились, хочу вас кое с кем познакомить.

Шуршание, пятна света от фонариков дёргаются по стенам.

Он обернулся к двери, ведущей в другой отсек дома.

– Леонард!

Лучи фонариков, как по команде, метнулись к двери. Призрак выплыл из стены рядом.

Рой выругался и дёрнулся к лестнице, но наткнулся на всё ещё смотрящего в потолок Джима-подпольщика и едва не упал. Пошатнулся, привалился к двери и уставился на призрак безумным взглядом. Сам Джим не пошевелился и вообще, кажется, не уловил происходящего. Возможно, он обдумывал завтрак. Девушки среагировали секундой позже, чем Рой – охнули в унисон, Кэт прижалась к стене, Джулия закрыла голову руками. Рич выронил фонарик и выставил вперёд ладони, Арсений даже ожидал услышать «чур меня» на чистейшем русском – чего только люди в стрессовых ситуациях не делают.

– Не думаю, что это была хорошая мысль, Перо, – произнёс Леонард задумчиво.

– У нас выбора нет, – слегка насмешливо протянула Лайза.

Первым в себя пришёл Рой. Ткнул слегка трясущимся пальцем в Старшего.

– Блять, мне такого даже по укурке не виделось… – выдал хрипло, после чего сел у двери на корточки и провёл ладонью по лицу. Очевидно, надеялся, что Леонард исчезнет. Леонард не исчез.

– Мне тоже, чувак, – кивнул Арсений, облокотившись на перила. От реакции обитателей у него даже настроение слегка поднялось. – Призрак викторианской эпохи в пальто всё ж какой-то перебор… изысканный, так скажем, глюк для «травки».

Рой неуверенно хмыкнул.

– Но вы ведь и до этого туман в прихожей видели, – обратился Арсений сразу ко всем. – Вот это он и есть, Леонардом зовут.

– Ты… то есть… притащил нас, вызвал духа… в пять утра… Познакомиться?! Перо… мать тебя… – подпольщик шумно сглотнул, – в телевизор…

– А он… – Кэт осторожно указала на призрак, при этом косясь на Арсения, – не опасный?..

– Я хранитель этого дома, мисс Тэйлор, – отозвался Леонард вполне учтиво. – И стараюсь по мере моих сил делать так, чтобы в этих стенах не случалось противоестественных смертей.

– Старший не причинит вам вреда. Больше скажу, он единственная причина, по которой Джек до сих пор… – Арсений споткнулся, назвать Джека живым он не мог при всём желании, проводя по десять-двенадцать часов рядом с холодным бездыханным трупом лидера, – до сих пор может вернуться к жизни.

Он дал им ещё пару минут – ошалевшие люди разглядывали Леонарда, кто посмелее, задавали вопросы. Джим-подпольщик, узнав, что призрак из девятнадцатого века, спросил о различиях тогдашней английской кухни и современной. На него тут же зашикали свои, и лекция о кулинарии была отложена на неопределённый срок.

– Как ты можешь помочь вытащить Джека? – Джулия впервые за собрание разомкнула рот, умудрившись задать самый правильный вопрос. Подпольщики разом перестали терроризировать духа, не успевающего отвечать на вопросы.

– Я…

Под потолком захрипели оба динамика. Вздрогнули все, даже Леонард как-то странно всколыхнуся. Живые как по команде обернулись к мигающей камере.

– Я вижу, у вас есть время собираться вместе в пять утра и страдать ерундой, – мягко заметил маньяк. – Значит, найдётся время и для испытаний.

Все три двери резко захлопнулись, один за другим послышались щелчки срабатывающих блокаторов. К тревожно мигающему огоньку камеры добавились алые цифры на таймерах.

– Проснулся, – едва слышно фыркнула совсем рядом Лайза. Арсений не заметил, когда она подошла.

– Первый раз я даже не требую с вас кровь, – задумчиво продолжил маньяк. – Двенадцать раз невидимые чернила. Меня не волнует, сколько вам придётся проходить другие режимы, пока не выпадет листок с проявляющимися буквами. Двери разрешаю закрывать всем по очереди, но проходит один, остальные клеят обои. У вас со вчера ещё осталось восемь рулонов. И даже не думайте помогать проходящему. Можете начинать.

Ричард обречённо вздохнул и поплёлся к двери.