А может, она просто пошла бы за Драконом в адское пекло, если бы он позвал.

Накамура, задумавшись, погладила запястье Арсения, распрямила полусогнутые холодные пальцы. Где же все те, кому он помог? Хоть бы один зашёл или спросил о состоянии пострадавшего её или Дженни – весь дом знал, что о лежащем без сознания Пере заботятся именно они, как и перевязывают раненых обитателей, пока Джим не может выполнять обязанности врача.

Тэн качнула головой, прикрыла глаза.

Перо нужно, пока оно может быть Пером.

В памяти против её воли всплыл короткий поцелуй подпольщика в ночь под Новый год. Арсений видел в ней не Перо… или не только Перо.

Глупый молодой мальчишка. Горячий, безрассудный, искренний.

– Леди Тэн, – послышался негромкий шелестящий голос за её спиной. Женщина обернулась. Призрак ошибочно титуловал её, кто знает, почему. Дженни он звал «мисс» без всяких «леди». Леонард, прошедший через стену, остановился у порога. – Джеймс снова зашёл дальше, чем нужно.

– Иду, Старший, – коротко ответила Тэн, поднимаясь. Она бросила последний взгляд на глубоко спящего Арсения, зачем-то поправила край завернувшегося покрывала – откинула, когда проверяла пульс. Затем обратила взгляд на призрак. – Вы так и не придумали, чем можно заменить живые эмоции? Ещё несколько дней, и от напряжения у Джима разорвётся сердце.

Леонард отрицательно качнул головой.

– Нет, леди. Я не знаю другого способа удержать Джека на краю смерти.

Призрак исчез, а Тэн направилась в гостиную. Правда, у двери, ведущей на лестницу, застряла – дверь была заблокирована. В прихожей проходили испытание. Минута, две… Она в беспокойстве оглянулась, думая, что можно пройти по одной из тайных лестниц, к которым ей и Райану дал доступ Кукловод, но тут дверь разблокировалась. Накамура, облегчённо выдохнув, сбежала по лестнице. Внизу, у самых ступеней, в окружении собранных предметов для испытаний, банок шпатлёвки и мастерков сидели двое еле живых подпольщиков и перематывали друг другу раны. Один, длинноволосый, даже приветственно махнул ей, но тут же зашипел от боли и беззлобно ругнулся на своего напарника.

– Я вечером к тебе на перевязку загляну, красавица? – спросил, отпихивая обернувшегося второго.

– Приводите всех, кто нуждается в помощи, на кухню, – быстро ответила Тэн, даже не взглянув на него. – Я и Джейн будем там перед ужином. Но бинты принесите свои.

Подпольщик заверил, что притащит все, какие сумеет найти, и тут же страдальчески возвёл глаза к потолку – его друг слишком сильно стянул концы бинта, снова потревожив свежую рану.

В картинке не было ничего необычного. Кукловод, рассвирепевший после взрыва, заставил обитателей самих устранять разруху в прихожей. Причём работать посменно парами: в то время как один работает, второй должен постоянно проходить испытания, иногда, по приказу Кукловода, попадая в ловушки или проходя режимы за мизерное количество времени. Для остальных в это время тоже находились занятия – обитатели получали задания искать инструменты и материалы для ремонта, проходить сложные комнаты на скорость в режимах-ловушках. После таких испытаний люди валились с ног и истекали кровью, но делать было нечего: за каждую жалобу хозяин особняка усложнял условия наказания.

Тэн кивнула подпольщикам, быстрым шагом, едва не перейдя на бег, миновала прихожую и короткий отрезок коридора, распахнула дверь гостиной, в несколько шагов оказавшись у дивана, присела рядом с белым как полотно Джимом.

– Джим! – она резко встряхнула его за плечи. В который уже раз. – Возвращайся. Тебе рано умирать, слышишь? Джеймс Файрвуд!

Он вздрогнул, но поднял голову и открыл глаза.

– А… Тэн… – прошептал еле слышно. – Я заснул… я снова видел тот мир…

– Я займу твоё место. Отдохни, Джим. – Женщина мягко погладила доктора по плечу. Голос, впрочем, оставался твёрдым и даже строгим. – Сходи на кухню, поешь. Тебе надо хоть что-то есть, иначе ты не выдержишь.

– Я и так… – он задумчиво улыбнулся в себя. Глаза остались пустыми. – Не выдержу.

Файрвуд всё-таки поднялся, а Тэн осталась сидеть на подушке у дивана.

– Там… – Джим устало махнул рукой в сторону прихожей.

Она кивнула.

– Двое. Не обращай внимания.

– Я провожу, – с дальнего кресла, захлопнув и отложив книгу, поднялась рыжеволосая помощница доктора. А Накамура её и не заметила.

Лайза кинула на Тэн недружелюбный взгляд, подошла к Файрвуду и взяла его под руку.

– Спасибо, Лайза.

Джим слабо кивнул. Он очень старался идти прямо и не опираться на плечо помощницы.

Тэн проводила их взглядом, пока не скрылись за дверью. После того, как три дня назад один из подпольщиков случайно активировал ловушку – из паза на стене на лестничном пролёте вылетел кинжал – а Файрвуд, держащий на плаву брата, оказался не в состоянии помочь, ему объявило бойкот почти всё Подполье и часть своих же. Но эти уже по наущению Алисы. А тот парень был и так не жилец – кинжал насквозь прошил горло, повредив артерию, кровь залила всю лестницу. Но остальным этого не докажешь, они видели только, как единственный доктор особняка целыми днями бесполезно сидит у тела полумёртвого брата и дремлет. Леонард им не являлся, наверное, не считал нужным.

Тэн устроилась на подушке поудобнее, взяла ледяную руку Джека в свои пальцы и закрыла глаза. Ей не надо было особенных усилий, чтобы отдать призраку свои эмоции. Оставшись в темноте закрытых век, Перо просто вспоминала Первый акт.

А больше заменить Джима было некому. Просились ещё Лайза и Дженни, но обе выдержали только по нескольку минут.

Она могла дольше.

Леонард, я готова, – позвала мысленно, когда картинка тёмного кровавого ужаса прочно встала перед закрытыми глазами. – Можете брать.

Её шеи коснулись ледяные пальцы призрака. Сердце предупреждающе вздрогнуло – не хотело отдавать частичку жизни из тела, в котором так старательно билось. Но его словно поддели ледяными крюками и дёрнули вверх, к горлу. Тэн на секунду показалось, что она сейчас задохнётся, но Леонард неожиданно ослабил хватку. Страшный комок в горле растаял. Тэн вздохнула и позволила себе опереться спиной о гладкий подлокотник дивана.

– Простите, леди, – прошелестел Леонард рядом. – Но вы сами согласились…

– Я согласилась сама, – оборвала его Тэн. – Вы так и будете бездействовать?

– Когда вернётся Перо, у нас всех появится надежда, – тихо сказал призрак, протягивая к ней руки. – Надо потерпеть.

На горле снова сжимаются ледяные пальцы, и женщина с трудом подавляет тяжёлую дрожь. Она не хочет думать, что чувствует Джим, отдавая призраку в десятки раз больше.

Отдавая всего себя.

====== Живые ======

Дева загадывала загадки, шифруя каждый элемент зелья, но Друид щёлкал их легко, и Арсений перестал об этом думать вовсе. Он только выслушивал сначала знахарку, потом Друида, после чего шёл искать то непонятный цветок Эриу, то кровавую траву, то выкапывать призрачные корни из призрачной же земли. Таскал призрачные дрова – пришлось тянуть «слепки» от реальных дров, хранящихся в кладовой, добыл котёл. Для зелья ступка не годилась.

Находки он по-прежнему стаскивал к камину, сваливая их там. В двух шагах от огня, где вытертый ковёр гостиной переходил в сухую траву, покрывающую склон холма, было его место. Там он сидел или лежал, когда нечего было делать.

Друид наказал ему не тратить рьяно горячую кровь. Наверно, в мире живых это было бы эквивалентно пожеланию чаще отдыхать.

Арсений бродил по дому. Проходил сквозь стены и двери, трогал тени, замещающие здесь предметы. Много комнат он не знал и иногда начинал думать, что заблудился – пройдя сквозь одну и ту же стену, можно было оказаться в разных местах, туман менял направления, путал, выстраивал рядом с реальными комнатами фантомные, удлинял коридоры.

Арсений бродил по дому бездумно, надеясь увидеть хоть кого-то из живых, но такие проблески случались всё реже.

Один раз – на лестнице в прихожей, он увидел тихую ссору Тэн и хвостатого. Райан бесился и говорил, что не станет помогать, потому что «мальчишка» – очевидно, Джек, – и так наворотил дел. Хвостатый от ярости вцепился в перила. А Тэн стояла напротив него – тонкая, спокойная, только тёмные глаза мерцали.