– Зак рассердился? – Арсений хмыкнул, представив себе взбешённого подростка. – Ну, скоро к портрету Кукловода на его двери добавится портрет нашего чердачного обитателя. Вроде бы Зак продолжает швыряться дротиками в нарисованного маньяка?

– Да… – Дженни, охнув, схватила полотенце и стремительно сняла крышку с выкипающей кастрюли. – Зато мы хоть что-то узнали! Может, получится ещё раз…

– На твоём месте я бы к нему больше не лез. Нравится ему сидеть на своём чердаке в одиночку – пускай сидит.

– Думаешь? – Дженни, помешивая будущий суп, обернулась через плечо. Судя по слегка закушенной губе и упрямой складке, очертившейся между бровями, она так не думала.

– Мне так кажется. Или пусть сначала уверится, что…

– Доброго утра, – на кухню зашла Лайза.

– И тебе привет, – с улыбкой поздоровалась Дженни, но тут же спохватилась: – Вы у меня ранние пташки, даже накормить как следует нечем... Арсень, бедолага, вчерашней кашей давится…

– Уже додавился, – поспешно отозвался подпольщик.

– Джен, не суетись. Я против вчерашней каши ничего не имею, – рыжая уселась за стол, окинув Арсения слегка насмешливым взглядом, и решительно подвинула к себе кастрюлю с остатками риса. – Доброго утра, напарник.

– Ответного не болеть, – отозвался подпольщик кисло.

– Ты не спеши, – девушка внимательно проследила, как он берётся скрюченными пальцами за ремень сумки, и вылила в кашу чуть ли не полбутылька кетчупа. – Вместе выйдем. Я ем быстро.

Арсений пожал плечами, выпуская ремень.

А я-то надеялся, док не успел тебя предупредить, – размышлял, разглядывая рыжую. Та быстро поедала рис и изредка поглядывала на суетящуюся Дженни. Искренне поблагодарила её, когда девушка принесла им заварившийся чай.

– А вы вместе проходите комнаты? – спросила любопытно, замерев над столом.

Арсений, едва успевший отхлебнуть шиповникового чая, уже принялся было выдумывать отмазку, но Лайза его опередила:

– Джим попросил найти медикаменты, – соврала абсолютно спокойно. – А он всё-таки мой лидер, чего это Перо один-то всё ищет. Вот и решили объединить усилия.

– Вот это правильно! – Дженни, к удивлению вздрогнувшего Арсения, потрепала его по голове, слегка взлохматив давно не мытые волосы. – Арсеня и так гоняют все, кому не лень, и хоть бы кто-то взялся помочь.

– Да мне нормально… – попробовал возразить подпольщик.

– Ничего, я ещё Джека разожгу, – посулила «фея», возвращаясь к плите. – Это же надо – ни себе отдыха не даёт, ни заму! Ещё и еду из холодильника таскать взялся…

Судя по тону Дженни, крысу сегодня на кухне лучше было не появляться.

Арсений покосился на дверь.

Лайза хитровато улыбалась, слушая ворчание Дженни и прихлёбывая чай. Она была спокойна, как Будда, разве что глаза не раскосые.

Оставалось только сидеть и ждать, пока напарница расправится с завтраком.

Сработаемся… – Он вернул на стол опустевшую кружку, ещё раз оглядев последовательницу. – Надеюсь.

После небольшой перепалки подпольщик уступил Лайзе право закрывать двери. Но рыжая спеклась быстро. На взгляд Арсения, игра вообще свеч не стоила. Смысл таскать с собой напарника, если после девятого прохождения этот самый напарник может только сидеть на ящике, неловко уложив на худых коленках кровоточащие ладони.

Он покосился на девушку.

Скажем так… не повезло.

Два в гостиной, один в детской, раз библиотека «против времени» и пять чердак, один в «зеркальной», где девчонку подвесило кверху ногами быстрее, чем успела пикнуть. Зато потом писку было хоть отбавляй – едва удалось уговорить повисеть спокойно, пока он проходит испытание.

И вот теперь…

– Давай, перевяжу, – после третьего подряд одиночного испытания подпольщик присел возле девушки на корточки и принялся рыться в сумке скрюченными, ничего не чувствующими пальцами.

Лайза наблюдала, как он этими пальцами извлёк бинт, как надорвал упаковку зубами.

– Вижу, общение с Файрвудом-старшим пошло тебе на пользу, – она откинула слегка дрожащими руками выбившиеся рыжие локоны с лица.

Всё ещё бледная

Ну ладно.

– Ладони, – попросил спокойно.

Девушка протянула ему правую руку. Ладошка тонкая, кожа почти белая, со следами старых шрамов, под ней видна вся причудливая паутинка жил. И тем страшнее смотрятся глубокие кровоточащие проколы. Ряд заходит на ряд. Один наискось – как ладонь умудрилась извернуть, – один раз шипы два раза вошли в одни и те же проколы. Последний раз на входе в зеркальный режим шипы, кажется, продырявили ладошку до середины.

– Обрабатывать некогда, да мне и нечем, – Арсений неловко принялся обматывать бинт вокруг тонкой ладони, попутно вспоминая, как это делает Джим. – Если к вечеру начнёт кровить совсем уж сильно, перетяну лентой. Она быстро останавливает кровь. Гемостимулина в обрез, поэтому…

– Подожди. – Лайза чуть нахмурилась. – Какое «к вечеру»? Мы тут до вечера?

Арсений перевязал её руку, бегло оглядел вторую – почти не кровит, и поднялся.

– Позволь прояснить пару моментов, напарница, – сказал со вздохом. – У меня нет времени на перекуры, нытьё и перевязку каждые три минуты. Я работаю. Не можешь тянуть – иди к Джиму и скажи всё как есть, мол, не выдерживаю. Не думаю, что он будет настаивать.

Подпольщик направился к двери, захлопнуть для очередного испытания.

Рыжеволосая последовательница задумчиво сжала-разжала перебинтованную ладонь. Подняла на него взгляд.

– Арсень, – голос тихий. Видно, что злится. – Если бы Джим хотел снабдить тебя вечно ноющим оболтусом, он нашёл бы кучу кандидатур помимо меня. Я, видишь ли, не так хороша в испытаниях, как ты. Зато я хорошо ищу. Так что соизмеряй требования.

Арсений закрыл дверь и вернулся к ней, снова присев у ящика. Вздохнул. Всё раздражение махом испарилось.

– Тогда давай так, – предложил спокойно, заглядывая в ярко-карие глаза. – Двери закрываю я, в новую комнату иду первым. Если, не приведи маньяк, зеркалка, повисну сам, а ты на подхвате будешь. Договорились?

Она кивнула и отвернулась.

– Но уж избавь меня от этого своего заботливого тона, Перо.

– Заботливого? – подпольщик выпрямился. – Как знаешь. Тогда поехали.

– Мой дальний угол, – всё ещё раздражённо отозвалась девушка. – Ищи у стола.

К обеду они стали счастливыми обладателями двух вагонов – пассажирского и угольного, и трёх пачек бинтов, Лайза в библиотеке нашла какую-то редкую книгу, сам Арсений обзавёлся двумя транзисторами, леской и оловом, а в довершение картины девушка в прихожей выудила из вазы с искусственными цветами длинный пинцет, сказав, что Джим будет в восторге.

На обед они явились с разницей в несколько минут – причём Лайза настояла, чтобы он шёл первый. Арсений под общий шум пару раз встретился взглядом с Джимом, но поговорить не удалось: судя по общему настроению, в особняке назревал очередной фракционный конфликт.

Арсений втихаря под столом передал Джеку найденные детали, в ответ получил условный кивок – лидер при этом упорно смотрел в строну мигающей в уголке камеры и так же, под столом, сунул заму тонкую бумажку с запиской.

Ночью зайди ко мне в комнату есть дело

Арсений только вздохнул.

Ночь – царство Подполья, а я, изменник, в это время сплю в обнимку с лидером Последователей. Красиво устроился, а?

Только когда подпольщик расправился с едой и вышел в пустой коридор, док догнал его, бегло осмотрел ладони, строго спросил, не обижает ли его Лайза, после чего наказал вечером непременно явиться к нему, и скрылся в гостиной.

– Джим спрашивал, не обижаешь ли ты меня, – слегка ошарашено выговорил подпольщик, когда, спустя пару секунд после исчезновения дока за дверью, на его плечо легла лёгкая ладошка.

– Надеюсь, ты не стал ябедничать? – хмыкнула Лайза. – Что у нас по расписанию?

– Попробуем детскую.

Всё произошло в секунду – то ли Кукловод решил развлечься, то ли они случайно задели спусковой механизм, но с потолка, метя девушке в голову, сорвалась гиря. Арсений успел только на рефлексах – схватил с пола крышку от кастрюли (откуда взялась?..) и отбил ей, как щитом, груз в сторону. Крышка звонко загудела, завибрировала, едва не вырвавшись из ноющих пальцев, но удар выдержала. Гиря под собственной тяжестью завертелась на месте.