Тэн как-то сумела отговориться от Дженни и теперь вышла.

– Спасибо за завтрак, – Арсений, глядя вслед японке, быстро поднялся, закинул на плечо сумку. – Джен, я за тобой зайду через полчаса.

Дженни, явно не понимающая, что происходит, переводит взгляд с него на вход.

– Ну… хорошо, Арсень, я…

Он не дослушал, выскользнув в приоткрытую дверь. Тэн стояла напротив у стены.

– Перо, – заговорила мягко, когда Арсений подошёл поближе, – я нашла нужный ритуал. Давайте пройдёмся, я не хочу говорить об этом прямо у кухни.

Они вместе пошли по коридору. Встречные таращились на них, две девушки-последовательницы тут же начали перешёптываться, прямо на ходу. Тэн осталась бесстрастной. Они дошли до кинотеатра – между ним и комнатой Джима был небольшой тёмный тупичок. Здесь японка остановилась.

– У-Фан-Шень, духи пяти направлений, элементов и стихий. Здесь, в доме, были старые маски, символизирующие каждого из пятёрки.

– А как это поможет с призраками? – Арсений на всякий случай прислонился спиной к холодной стене. Не хватало ещё начать смеяться сейчас.

– Собрав их, мы получим мощное сосредоточие пяти сил. Я не уверена, но, думаю, это сможет помочь нам связаться со здешними духами и тем туманом, что вас преследует.

– Преследует… Ну да. – Арсений, полностью придя в себя, снова окинул её взглядом, про себя восхищаясь изяществом линий. Обычно Тэн перехватывала его взгляд, не давая себя рассматривать, но в этот раз не стала. Она снова разглядывала его руки в бинтах.

– Вы вовремя, Тэн. Сегодня утром этом туман держал меня за руки. Либо я свихнулся окончательно, не знаю.

– Вы не сошли с ума. Если тени ушедших касаются вас, они вас выбрали и хотят что-то сказать. Но тени не имеют голоса, а мы не говорим на их языке.

– Может быть. Я просто хочу понять… – Арсений встретил тёмный взгляд. – Неважно. Где мне искать эти маски, есть хоть какие-нибудь ориентиры? И как они выглядят?

– Я опишу.

Секунду подумав, Арсений достал из сумки карандаш и альбом. Страницы с последними набросками были вымазаны кровью – его почеркушки во славу Кукловода израненными руками.

Он размашисто написал «маски» поверх рисунка маньяка.

– Для начала найдите маску духа центра. Она жёлтая, узор – стилизованная двухголовая змея. Дженни как-то обмолвилась, что видела такую на кухне. Я очень надеюсь, что она ещё там.

– «Двухголовая»… Записал. А остальные?

– Лучше будет искать по одной. Так мы символически повторим путь созидания, но начинать в любом случае следует от центра.

– А всего пять… – Арсений прикинул шансы управиться быстро при нынешнем завале. Один к десяти, если удача будет на его стороне.

– Позже я к вам присоединюсь, Перо, – пообещала Тэн. – Помогу проходить испытания. Но первую маску вам придётся искать самостоятельно.

– А, ну хорошо. Буду рад проходить испытания рядом с вами. Я насчёт лент ещё хотел… вам вернуть? Я выстирал с утра, крови не осталось.

Она отрицательно качнула головой. И – показалось ли? – уголки губ слегка дрогнули в намёке на улыбку.

– Оставьте себе. Пригодятся.

– Арсень! – отчаянно зашептала Дженни, ловя Перо за рукав рубашки. Арсений даже вздрогнул.

– А я тебя на кухне искал…

– Джим-подпольщик сказал, что поможет с мытьём посуды! – девушка торопливо пригладила слегка растрепавшиеся волосы. – Я тут караулю лестницу. Пять минут назад заглядывала в щёлочку – наш таинственный незнакомец точно был там, я стук клавиш слышала… Идём?!

Арсений залюбовался на секунду – Дженни слегка раскраснелась от воодушевления, глаза блестят.

Как юная натуралистка, оказавшаяся в большом ботаническом саду, – промелькнуло в голове странное сравнение.

– Ну идём, – хмыкнул Арсений, представив, какая реакция будет у злющего длиннохвостого в ответ на расспросы милой кухонной феи.

Ну не обидишь же ты девушку? А если обидишь, поприветствуешь мордой экран своего монитора. Кукловод недоделанный.

Он поднимался по узкой лесенке первым. Дженни дышала ему в спину, шурша длинной юбкой – её, кажется, приходилось слегка приподнимать на ступеньках, чтобы не наступить на подол.

Арсений распахнул дверь, ведущую на чердак. Мониторы слабо мерцали, передавая изображения комнат, в кресле, наполовину отвёрнутом от стола, сидел манекен. Одежда на нём осталась та же, в которую его прошлый раз одевал подпольщик, пыльный парик с локонами съехал набок. У плахи, поддерживающей стол, поблёскивала початая бутылка вина.

Дженни намекающе пихнула Арсения кулачком в спину – подпольщик загораживал собой проход.

– Упустили мы нашего длиннохвостого, – сообщил Арсений, отходя в сторону.

– Его нет на чердаке! – констатировала девушка взволнованно, оглядываясь. – И сколько же здесь пыли…

Она решительно прошла к манекену, оглядела мониторы. Потом обошла чердак по периметру, заглядывая за коробки, груды хлама, приподнимая висящие по стенкам плащи, пальто, безнадёжно пыльные театральные костюмы и платья.

– Но куда он мог деться? Я ждала у лесенки, а других выходов с чердака нет!

– Видимо, есть, – Арсений поднял с пола полупустую бутылку. Глянул на просвет – тёмная багровая жидкость. Бутылка старая, тёмного стекла. Этикетки почти не видно, затёрта, со следами кое-как отмытой многолетней пыли.

Коллекционное? Хм…

Значит, в спешке ты не успел припрятать заначку?

В голове стремительно защёлкали мысли – вино – Райан – не любит чужих – мотает с чердака – оставляет бутылку – подгадать момент, свистнуть полную.

Он заглянул под стол, вытащив на свет ещё две стеклянных тары. Эти были пустыми.

– «Cabernet Sauvignon», – прочитал на одной, сильно прищурившись. Присвистнул. – Хорошо живёшь, паря… Если это не подделка.

– И правда нет… – проговорила Дженни за его спиной.

Арсений вернул бутылку под стол, пробормотав «я ещё вернусь», и обернулся. Девушка стояла посреди чердака, со слегка растерянным видом оглядывая завалы вещей.

– Ну не мог же он…

– Мог. – Подпольщик подошёл к ней ближе, запрокинул голову. Чердак, как и его комнатка, имел покатую крышу. Третий этаж, выше только вороны, голуби и хлещущее дождём небо. Вверху делать нечего. Арсений направился к двери. – Джен, я пройду испытание, а ты поищи на полу. Может быть ход вниз.

– Я об этом же сейчас думала, – Дженни решительно кивнула, но тут же взгляд сделался просительным. – Арсень, заодно надо бы найти ножницы для вечерней стрижки, мои последние куда-то подевались… Как думаешь, тут будут?

– Поищем, – вздохнул Арсений, захлопывая дверь.

Дженни отыскала на полу люк, с кольцом, но все попытки его открыть провалились. Девушка даже притащила с кухни огромный нож для разделки мяса, пыталась им ковырять зазор между крышкой и полом, Арсений попробовал вбить найденным молотком найденную здесь же стамеску – всё без толку. Зазор был узкий, люк не поддавался.

Наконец, перед обедом Дженни сдалась и ушла. Арсений ещё некоторое время бродил по чердаку, проходя испытания. Опять раскровил ладони. Долго ругался, пытаясь найти в сумке бинт, потом вспомнил, что извёл последний ещё позавчера. Пришлось перемотать правую ладонь лентой.

Надо ей спасибо сказать за эти ленты… И правда на раз-два кровь останавливают.

При вспоминании об утренней полуулыбке Тэн Арсения самого потянуло улыбаться.

В списке предметов для поиска была электронная плата, нужная Джеку, и диктофон, нужный Джиму, но то и другое было частью игры маньяка и выносу с чердака не подлежало. В ящике с деталями старых электроприборов подпольщик доломал разваливающееся радио и ещё один агрегат неясного назначения, а после долгого и упорного рытья всё-таки отыскал парочку резисторов. Они походили на мелкие цветные поплавки, нанизанные на узкие металлические штыри. Джек на днях пытался объяснить ему про мощность рассеивания и цветовые маркировки, но выбрал неудачное время – зам был сонный и о переходе тока в напряжение слушать не очень-то хотел. В итоге лидер плюнул и сказал тащить все резисторы, которые он найдёт.