Стул у кресла, ранее занимаемый Лайзой, теперь захватила Маргарет. Бывшая хозяйка разместилась напротив, рядом с шаткой табуреткой Билла (на неё никто не покусился, пол надёжнее). Закери сидел на полу около рыжей, сиял, держал в руках призы; если у него и возникали поползновения выполнить угрозу насчёт раздела порции креветок с лидером, то стоило Дженни сесть на соседний стул, как мальчишка про них забыл.

Диван оккупировали четверо. На подлокотнике, ближе к Дженни – Джулия. Раньше сидела на самом диване, но потом рядом села Нэт, и Джулия незаметно переместилась на подлокотник. Натали могла бы расширить зону своего влияния за счёт другой стороны дивана, но там сидел Ланс. Ему она почему-то благоволила.

У Джима-подпольщика позиция была чуть ли не самая удобная: преграда от боевой подпольщицы в виде Ланса, и еда близко. Правда, несмотря на его вечные гастрономические рассуждения, Арсений не замечал за ним особенных пристрастий в еде или неумеренного (вроде Джекового) аппетита.

Сам Арсений притулился на подлокотнике рядом с Джимом-подпольщиком. Не совсем удобно, но компания хорошая: с одного бока их великий кулинар, с другого – Джек, а после Джека – Джим. Чего ещё для счастья надо?

– А давайте играть! – Дженни, сияя улыбкой, звонко хлопнула в ладоши, и все обернулись на неё.

– Ну так я и предлагал…

– Джек!

– Что?! – подпольщик явно доволен. Креветок на его тарелке почти не осталось, теперь он внаглую косился на тарелки Джима и Арсения, и если Джим, замечая взгляды, только улыбался, то Арсений демонстративно переставил свою подальше. Джек только хмыкнул на этот знак протеста.

– И во что играть? – Лайзу восклицание Дженни отвлекло от разговора с Биллом. Теперь лицо девушки выражало нетерпеливое ожидание: либо уже играем, либо дайте договорить.

Арсений ухмыльнулся. Эти двое явно нашли друг друга, того и гляди, в Подполье станет членом больше.

– Я… не знаю, – призналась Дженни, – но, может, есть идеи?

– А хлеба много?

– Джек!!! – Девушка возмущённо всплеснула руками, но потом, не удержавшись, расхохоталась. К ней присоединились все, кроме Закери: тот только важно фыркнул.

Когда все немного успокоились, Арсений поднял руку. У него была идея, взращенная на благодатной почве студенческих попоек, поэтому – кто знает? Что студенту хорошо, то тараканам – смерть, так?

– В общем… Нужна бумага. Лучше стикеры. И несколько… ручек, карандашей…

– Рисовать? – Джек тыкнул в него измазанной в сырно-сливочном соусе вилкой. Уворачиваясь, Арсень чуть не упал на Джима-подпольщика, но тот только флегматично поддержал его за бедро.

– Нет, я…

– У меня нет карандашей, – Дженни адресовала ему грустный взгляд, – и стикеров. Арсень…

– Понял, не дурак.

Ручек у него в комнате не было вообще, а тратить хорошие акварельные карандаши на сие неблаговидное занятие было попросту неприлично, и не в том смысле, к которому он привык. Порывшись в старых бумажных завалах, он нашёл четыре карандаша – три нормальных и огрызок, еле способный писать – и пачку стикеров. Многовато, но люди могли потребовать продолжения. Мало ли.

– Ну вот… – он распределил карандаши с равной плотностью, стикеры положил на стол. Кому надо – возьмут, – смысл такой: пишете любое существительное на листке и передаёте… да хоть против часовой. Вот… человек, – все принялись увлечённо разбирать стикеры. Пришлось повысить голос, – человек берёт ваш стикер и прилепляет ко лбу. Мы видим, кто он, а он – нет. И он задаёт вопросы про себя, мы отвечаем да-нет, и в итоге он должен угадать.

– Как интересно, – восхитилась Дженни и тут же принялась строчить на своём листочке.

– Да, и забавно бывает, – Арсень возвратился на свой подлокотник. Его оставленная на столе тарелка заметно полегчала.

– Не пойман – не вор, – парировал Джек его прищуренный взгляд.

– Значит, я называю Джулию?

– Да, Джен, ты – её, она – Нэт, и так далее…

Самому Арсению уже пришла шикарная идея по наименованию Джека. Хотя, судя по мечтательному виду Джима-подпольщика, тому пришла не менее шикарная идея по наименованию его самого.

А… Это ж Джим… – Арсений слегка стукнул себя по лбу карандашом, – чего это я…

Первого подопытного выбирали жребием. Вытащив короткую спичку, Джек обречённо прихлопнул ко лбу поданный Арсением стикер.

– Ну, и кто я?

Дженни удержала тут же подскочившего на месте Закери и дала ему лёгкий подзатыльник.

На стикере подпольщика красовалось жирное «Джек».

– Неправильно, Джек. Нужно спрашивать, чтобы…

– Да понял я, понял… Что там…

– Начинать лучше с общих вопросов, – услужливо подсказал Арсений, но тот только отмахнулся.

– Эмм… я… человек?

– Нет, – уверенно, от Арсения.

– Да!!! – восторженное от Зака.

– Спорный вопрос… – задумчивое от Джима.

Все три фразы – одновременно.

– Кажется, я поняла, что в этой игре смешного, – Нэт, даже не скрывая довольной улыбки, смотрела на лидера.

– Нормально скажите! – Джек начал заводиться.

– Ну, формально, да, – Джим, неизвестно, какими трудами, но сохранял спокойное выражение лица. Остальные уже начинали посмеиваться.

– Ладно. Знаменитый?

– В узких кругах, – док всё ещё не смеялся. Даже Лайза сдалась – тихо посмеивалась в своём углу. Громче всех надрывалась Нэт, радостно похлопывая Ланса по тощей спине. Ланс терпел.

– Так, человек, знаменитый… физик?

– Шизик, – Нэт вытерла выступившие слёзы. – Нихрена ты не знаменитый. Джим тебя тут за нос водит, а ты…

– Я пытаюсь отвечать полно, – док выставил вперёд ладони, – исключительно из лучших побуждений.

– Ребята, ребята, только да или нет, – Дженни похлопала в ладоши.

Присутствующие немного успокоились.

– Так, ладно, человек и не знаменитый… ну, раз должен отгадать, то… я его… ну, себя – знаю?

– Это сложный философский вопрос, – завёл старую песню Джим, но, увидев выставленный Нэт кулак, замолчал.

– Знаешь, – решила Джулия.

– Знаю я себя… так… я в особняке?

– Да, – решили хором Нэт, Дженни и Билл.

– Я… мужик?

Теперь хохотали избирательно: Натали, Джим, Джулия, и – Арсений. Арсений надрывался громче всех, не реагируя на злобные взгляды своего лидера.

– Мужик ты… – Нэт постанывала, спина Ланса несчастно поскрипывала, – ох какой мужик…

– Правда, изверг страшный, – не преминул вставить Арсений, – к примеру…

– Нормальный, – Джулия чуть не упала с подлокотника от смеха, но собралась, – нормальный мужик. Продолжаем.

– Ну так это ещё лучше, нормальных тут мало, – довольно расплылся Джек. – Кукловод тот же отпадает. Так, в какой я фракции?

Грянул новый взрыв смеха. Ничего не соображающая жертва веселья закрутила головой.

– Арсень… гениально… – Нэт, перестав мучить спину соседа, откинулась на спинку, запрокинув голову. – Ну просто… гениально…

– Нельзя так спрашивать, надо да или нет, – насуплено пробормотал пытающийся сдерживаться Зак. Из-за стола посередине Арсений его почти не видел, видел только белобрысую макушку, но по голосу было понятно, что подросток старается не смеяться.

– Ну ладно. Я… последователь? – Файрвуд-младший сделал угрожающее лицо и посмотрел на Арсения. Тот отрицательно помотал головой и Джек успокоился. – Подпольщик. Вот это правильно, вот это как надо. Кто у нас в подпольщиках…

– Я в подпольщиках, – прохрипел Билл от камина.

– И я! – Белобрысая макушка Закери заскакала над поверхностью стола.

– Ну я хотя бы нормального возраста? – взмолился глава Подполья. Билл, сверкнув глазами, швырнул в него небольшую табакерку с камина. Швырнул метко – почти в лоб, чуть-чуть не попал. Закери, высунувшись из-под стола, тоскливо воззрился на любимого мастера.

– Если ты имеешь в виду амплитуду от семнадцати до сорока, то да,– флегматично заметила Лайза.

– Да у меня таких почти все! – Джек хлопнул себя ладонью по лбу. Не рассчитал силу, тут же зашипел – на лбу, уберёгшемся от биллова снаряда, расцвело стремительно наливающееся красным пятно. – Ладно. Я… – Задумался. – Я мужик, нормального возраста, подпольщик и изверг… Билл?