Джек тут же оживился. Отставил блюдо с тремя сиротливо приткнувшимися бутербродами, даже немного привстал. Совсем вставать не стал из опасения, что его часть дивана тут же перейдёт к зажатой между Закери и ним Нэт. И уж ему-то на снисходительность, как Заку, рассчитывать не приходилось.
Остальные тоже заинтересовались. Примолкли. Дженни, дождавшись почти полной тишины, резко открыла крышку.
– Креветки в сливочно-сырном соусе! – торжественно возвестила она, открывая на обозрение бело-розовую горку деликатеса.
– Мне-половина! – тут же взвыл Джек, подминая под себя некстати сидящего рядом Закери. Впрочем, тот был только рад послужить опорой лидеру.
– А не облезешь?! – возмутилась Джулия, – тут на каждого по несколько!
– А я их вообще ловил! – задушено пропищал из-под Джека подросток.
– Чего ловил? – не понял Арсений.
– Крыс ловил… – из-за насевшего Джека голос Закери совсем затерялся.
Дженни окидывала наперебой соревнующихся за еду особнячников растерянным взглядом. Арсений даже на секунду посочувствовал бедной девушке: хотела побаловать, а получился хаос. Бывает. Так или иначе, в конфликте поучаствовали все, даже флегматичный подпольщик Джим: заявил, что он не будет, он к морепродуктам прохладно относится.
Правда, его порцию тут же затребовал себе Джек.
Одна Нэт сидела, не участвуя в общем бедламе, она играла в хэндмэйдовый тетрис: всё от тетриса, провода от Арсеня, батарейки от Джека.
– Вот! – Дженни озарило. Она стояла, закрыв злосчастное блюдо крышкой и что есть сил обороняя его от загребущей лапы Файрвуда-младшего, – самую большую порцию получит тот…
Все замолкли в ожидании. Даже загребущая лапа перестала тянуться к блюду так рьяно.
– Кто наберёт больше баллов на тетрисе, – наконец возвестила хозяйка вечера.
Все толпой тут же окружили Нэт, нависнув над ней.
Подпольщица подняла голову.
– Ну, чё нависли-то, тенёк создаёте, чтоб я на свете лампы не перегрелась?..
– Давай с нами! – Закери потянулся к заветной коробочке.
– То ли я креветок не видела…
Поднялся шум. В конце концов, Арсению пришла в голову здравая мысль установить очередь; решившие побороться за креветок расселись вокруг дивана – кто где – Закери так вообще улёгся на спинку, едва там удерживаясь, Арсения послали за листом бумаги и ручкой – записывать результаты, а Нэт с кислым видом передала тетрис Джеку.
– Не мешайте мне! – подпольщик оттолкнул слишком рьяно лезущих заглядывать через плечо Джулию и собственного помощника. – И вообще пространство тут расчистите!
– Раскомандовался, – добродушно заметил Билл со своего табурета.
– Да тихо вы! – лидер сосредоточенно уставился на экран игрушки. – Так, начинаю…
– Плохому танцору… – пробормотал Арсений, отходя к камину, где старый детектив о чём-то неторопливо разговаривал с Лайзой и доком: уж лучше ждать своей очереди, ведя беседу, чем получить локтем в глаз от кого-нибудь из толкающихся борцов за креветки. Рядом с ними, опираясь на край камина, с бокалом в руке замерла Марго, с которой как-то встречался Джим. В разговоре она не участвовала, только смотрела на дока, почти не отрываясь.
– Кружок адекватных людей? – Арсений подтащил к ним свободный стул.
– Как сказать, – Джим усмехнулся, слегка взбалтывая в бокале остатки глинтвейна. – Мы обсуждали возможные варианты того, что могло случиться в этом доме.
– И лично я, – Лайза похлопала себя по коленке, и к ней тут же запрыгнул отирающийся рядом Кот, – голосую за то, что туман в прихожей – призрак когда-то убитого здесь хозяина дома.
– Да? – Арсений взглянул на рыжую последовательницу с интересом. – А ты веришь в привидений?
Взгляд у Лайзы был смешливый. Она пожала плечами.
Джим слегка развёл руками:
– Не знаю, как моя помощница, а я готов поверить во все эти истории о призраках. До сих пор…
На этих словах тёмные глаза Марго вспыхнули. Девушка отвернулась, но заметил это только Арсений.
– Мне интересней верить в призрак, – сказал он, наблюдая за Лайзой. Показалось, или рыжая довольно улыбнулась?
– Если ты не можешь объяснить, откуда берётся голограмма, Джим… – она не договорила.
– А вы что думаете, мистер Гордон?
– Просто Билл, док, – старик усмехнулся. – Я не верю в призраки, – он перевёл взгляд на огонь в камине, – но этот домик не так-то прост. Кто знает…
– Десять тысяч!!! – заорал Джек, заставив всю компанию обернуться. – Ну вот, вот, попробуй теперь обгони!
– Да ты двинулся что ли, командир, – пробурчала недовольная Нэт. – Я ж просто так играла до этого!
– Так, не шумите, – решительно заговорила стоящая над ними с листом бумаги Дженни, – записываю: Джек – десять…
– Мастер, если я вас обгоню, я с вами поделюсь своей порцией! – Закери едва не подпрыгивал на своей диванной спинке.
Следом играл Ланс – набрал столько же, сколько и Джек. На похвалы только смущённо улыбнулся и пробормотал, что «к-когда-то обыгрывал п-почти всех в классе». Потом ради интереса сыграл Джим-подпольщик. Показал низкий результат, но не расстроился и поэтически сравнил падающие в «стройке» длинные детали с жареным хворостом. Арсений сказал, что тоже попытает счастья и оставил свою компанию – они теперь с интересом обсуждали личность Кукловода; подпольщик оценил, как ловко Джим обходит опасные углы, говоря только о том, что можно было понять и так, без всех таинственных находок последних недель.
Арсений набрал восемь с лишним и на этом успокоился; всех удивила Джулия, обогнав обожаемого лидера на двести очков. Потом тетрис перекочевал к Заку, а через пять минут Дженни записывала лучший результат: двенадцать триста.
– Вот чёрт, – фыркнул Джек, улыбаясь и трепя мелкого по волосам. – Мне пора на покой. Ты молодчина!
– Я ещё не играла! – заявила Нэт, решительно забирая игрушку у счастливого мальчишки.
– Играла, – спокойно возразили Джулия.
– Но она не знала о том, что это на очки, – Дженни подула на выбившуюся прядь волос. – Так что ещё один шанс есть!
Арсений подумал, что Джек, скорей всего, нарочно набрал не очень много, чтобы Зак мог его обогнать. А вот с Нэт такая история не прокатит.
Все заворожено наблюдали за подпольщицей. Играла Натали действительно хорошо – прошла минута, две, а проигрышем и не пахло. Пальцы Нэт стремительно нажимали кнопки, я ряды исчезали один за другим. Джек, заглянув через её руку на экран, тихо присвистнул. И тут же подольщица, ругнувшись, принялась яростно давить на нижнюю кнопку.
– Застряла!.. – выдала Нэт сквозь зубы. – Дрянь… Ну… Чёрт! – она бросила пискнувший тетрис на подушку.
– Одиннадцать тысяч пятьсот, – сказала Дженни, взглянув на перевёрнутый экран.
– И сломанный тетрис, – хохотнул Джек, заработав яростный взгляд Нэт.
Девушка ударила кулаком по ручке дивана.
– Т-ты хорошо д-держалась, – Ланс нерешительно улыбнулся подпольщице. Та хотела его отбрить, но почему-то вместо этого криво усмехнулась и примирительно откинулась на спинку дивана, обернулась к Заку:
– Ладно, проехали. Победа твоя, мелкий.
– Ура!!! – завопил Зак, подпрыгивая. – Мастер, я выиграл!
– Ну что, победителю вручаем награду! – Дженни, радостно улыбаясь, протянула ему шоколадку и собственноручно нарисованный диплом с надписью «Лучшему игроку в тетрис», а затем наклонилась и чмокнула мальчишку в щёку. Зак немедленно покраснел. Отвернулся, пробормотал «спасибо» и громко шмыгнул носом.
– А это… – медленно начала Нэт, но её перебила Дженни:
– Ну, теперь давайте делить креветки!
– А давайте не делить, – пробормотал Джек под нос, – давайте с тарелки и на скорость.
– И сколько достанется остальным? – Арсений не смог смолчать, – две? Три?
– Сколько достанется, сами виноваты, – Джек расплылся в довольной улыбке.
Дженни уже начала раскладывать «розовое золото» по тарелкам, поэтому спор приобрёл чисто теоретический характер, но менее интересно не стало.
– Зато таким образом уж один-то довольным с этого вечера уйдёт, – Джим под шумок занял самую удобную позицию – кресло, и теперь сидел с донельзя довольным видом: в одной руке стакан глинтвейна, другая постукивает по подлокотнику, на коленях – небольшая тарелочка креветок. Джек пытался спихнуть брата с занятого места, но не смог. Сел на подлокотник, подтянул к себе свою креветочную порцию и втихую стащил несколько у Джима. Арсений заметил, как док отследил взглядом исчезающие с его личной тарелки креветки; отследил и улыбнулся. Отвоёвывать назад не стал. Видимо, в этой семье так было принято.
