- Иди-ка сюда, милая, - стоявший сзади стригой осторожно закинул руку Скарлетт себе на плечо и положил ледяную ладонь ей на живот. Кора дёрнулась, но её только сжали крепче.

- Небольшой срок, - с ноткой недовольства сказал стригой, на что Бэн только фыркнул.

- Скажи «спасибо», что хоть такой. Сюда беременные нечасто заходят.

- Ладно, ты своё получил, - прервал стригой и наклонился к Коре, - вставай, милая, прогуляемся немного.

Скарлетт встала, почти не понимая, что происходит. Она попыталась применить магию, но поняла, что всё ещё не может. Когда до светлого прямоугольника открытой двери оставалась всего пара шагов, его неожиданно заслонил чей-то силуэт.

- Отойди-ка с дороги, друг, - попросил стригой, - не видишь, моей спутнице нехорошо.

Тёмная фигура отодвинулась, и когда стригой потащил её на улицу, Скарлетт неожиданно уловила в воздухе необычно знакомый запах – видимо, одеколона – и прежде, чем мозг сообразил, откуда хозяйка может помнить этот аромат, Кора совершенно на автомате выдохнула:

- Киннан.

Тёмный силуэт замер, но стригой, державший Скарлетт за плечи, похоже, никакого внимания на слова Коры не обратил. Они вышли на улицу, но холодный ночной воздух мало помог. Головокружение не прекратилось, но в глазах всё равно чуть прояснилось.

- Скарлетт! – крикнули сзади, и девушка попыталась остановиться. Мысли путались, но на своё имя она отреагировала.

- Отпустите, - Кора дёрнулась, но стригой только крепче сжал её плечи.

Внезапно девушка почувствовала сильнейший удар и отлетела в сторону, в последний момент кое-как сгруппировавшись, чтобы не упасть на живот. Она отползла, облокотившись на стену, и растерянно огляделась. В сгущающейся вокруг тьме было очень сложно увидеть что-то конкретное, но по очертаниям стало ясно, что в десятке шагов от неё идёт ожесточённая, пусть и очень тихая схватка. Это было похоже на сражение двух теней – контуры фигур словно переплетались, срастались и швыряли друг друга с такой силой, что обычный человек от первого же удара отлетел бы на несколько десятков метров и больше не встал.

Однако оба противника были стригоями, и схватка продолжалась, правда недолго. К тому времени, как один из противников с силой ударил второго головой об асфальт, и тот затих, видимо, отключившись, Кора уже почти пришла в себя, исключая сильнейшую слабость. Она подобралась, когда победитель направился к ней, и отдёрнулась.

- Кора, это я, - торопливо сказал стригой, присев на корточки.

- Киннан? – тихо выдохнула Скарлетт и подалась к нему; Кин с силой прижал её к себе и обнял.

- Всё хорошо, Кора, этот тип к тебе больше не полезет, - успокаивающе прошептал Киннан, - давай-ка уйдем отсюда, хорошо? Что ты вообще здесь делаешь? Это же район стригоев, в этот клуб ходят только те, кто предлагает стригоям кровь… Он тебя не кусал?

Киннан аккуратно приподнял голову Скарлетт и всмотрелся в глаза.

- Так, у тебя сильно расширенные зрачки, не нравится мне это. Что пила?

- Вино, - шепнула Скарлетт.

- Идём, моя машина рядом, - вздохнул Киннан и поднял Кору на руки.

Устроив Скарлетт на пассажирском сиденье чёрного внедорожника, Кин завёл мотор, и машина сорвалась с места.

- Что случилось, Кора? Как ты здесь оказалась? Хоран рассказывал, что ты…

- Потеряла память и люблю князя Николаса? – девушка невесело усмехнулась и поёжилась. В одной коротенькой водолазке становилось холодно, и Киннан молча стянул свою куртку. От неё пахло тем же знакомым одеколоном, и Скарлетт улыбнулась.

- Когда я собирался тебя оттуда вытащить, Хоран… в общем, он мне сказал, что ты беременна.

- Как ты вообще связался с Хором? – недовольно пробормотала Скарлетт, и Киннан обрисовал ей ситуацию. На несколько минут в салоне установилась тишина.

- Рити в порядке?

- Ну, в последнее время она почти всегда спит, - неохотно признал Кин, - мы разговаривали, и она даже не плакала, но у меня такое ощущение, знаешь… как будто она не верит, что всё закончилось.

- Как только моя сила вернётся, никто её больше не тронет, - пообещала Скарлетт, и Киннан улыбнулся.

- Рити будет рада с тобой увидеться, она часто о тебе спрашивает. Здесь недалеко, в паре кварталов. Мы остановились на съёмной квартире.

- Можно, я чуть-чуть посплю? – сонно спросила Скарлетт, - голова болит. У тебя нет печки?

- Прости, это же Тальнерская машина, стригоям не бывает холодно, - чуть виновато ответил Киннан. Кора вздохнула и прильнула к другу, положив голову ему на плечо.

========== –65– ==========

Верити улыбнулась, увидев, как машина Гэбриэла вывернула из-за поворота. Рити чувствовала себя отдохнувшей, но вместо усталости её начал мучить тяжелейший токсикоз – она не могла заставить себя выпить крови, зато с ожесточением набрасывалась на человеческую еду, мясо и молоко. Тошноту скрывать становилось всё сложнее, особенно от Хорана – брат днём обычно спал и не заставал периодов её недомогания. Самой же Верити приходилось придерживаться человеческого образа жизни: тошнота поджидала её обычно утром, а голод – ближе к обеду.

Звук включённого телевизора заставил Рити вздрогнуть; она обернулась и увидела Хорана с пультом в руках.

- Верити? Прости, я тебя не заметил, - спохватился он и убавил звук, - я думал, ты спишь.

- Я уже не знаю, когда я сплю, - буркнула Рити и подошла ближе, - что-то интересное?

- Уже третий день из Визена плохие новости, - мрачно ответил Хор, - беспорядки в разы усилились, кое-кто поговаривает о революции. Все знают, что авторитет князя Мирана уже не тот, с тех пор, как его дочь вышла за Эрона… в смысле, за князя Эрона.

- Революции, - повторила Верити и сосредоточилась на экране телевизора. Нервно сжимая в руке микрофон, молоденькая ведущая довольно уверенно проговаривала свой текст:

- В течение всей недели продолжаются волнения в Сине, столице Визена. Ссылаясь на происхождение князя Мирана, который, как известно, является оборотнем лишь по отцовской линии, всё больше и больше жителей требуют его отставки в пользу главы наиболее влиятельного в Визене клана Волков, Криспина Шеридана.

- Что? – Рити неверяще взглянула на Хорана, - как это?.. Что значит?..

В животе что-то сильно кольнуло, и Верити присела на диван, сделав глубокий вдох.

- Он правда настолько влиятелен?

- Да. И думаю, время он выбрал неслучайно. Сейчас Мирану не стоит ждать поддержки от Хольцрина – у Илоны сейчас критическая ситуация, роды задерживаются, и Эрон вряд ли может думать о чём-то, кроме этого.

- А остальные княжества?

- С тех пор, как мы перестали быть единым королевством, каждое княжество – само по себе. Войны никто не хочет не только с некромантами, но и друг с другом. Нам нужно в Хольцрин.

- Если бы не твой князь, Шеридан никогда бы меня снова не нашёл! – прошипела Рити, - полсотни лет я пыталась не попадаться на глаза этому подонку, пока твой Николас не пришёл и не разрушил мою жизнь к чёртовой матери!

- Верити, я пытаюсь исправить то, что натворил, - начал Хоран, но это привело девушку в ещё большую ярость.

- Ты никогда не сможешь исправить то, что вы с князем сделали. Ты пытаешься, но вы оба с ним, по сути, заботитесь только о Скарлетт. Я просто разменная монета для всех, кроме Криса. Иронично, правда?

Рити машинально положила руку на живот, но тут же, опомнившись, сделала вид, что просто поправляет рубашку.

- Я понимаю, я простолюдинка, но я не просила никого вмешиваться в мою жизнь. Я хотела просто жить и помогать людям, пока не появились вы.