- Ты настолько плохо себя чувствуешь?

- Нет… ничего, не беспокойся. Я хочу проконсультироваться с ним по одному вопросу… Пусть Хоран меня отвезёт в город.

- Милая, я ещё могу позволить своей невесте не ездить туда-сюда и не стоять в очередях, - фыркнул князь, - я скажу прислуге, чтобы пригласили врача сюда.

- Я сама скажу, - Скарлетт встала и спустила воду, - тебя ждут.

- Я закончу, как только смогу, хорошо, ангел? – Николас улыбнулся и коснулся губами её лба. С некоторых пор Кора начала замечать, что его улыбка стала более искренней и теперь нравилась ей гораздо больше. Первые дни после того, как столицу Хольцрина неожиданно потрясла сильнейшая гроза, Николас не отходил от неё ни на шаг. Они вместе ели, вместе принимали ванну и вместе спали. Скарлетт всё отчётливее понимала, что не хочет знать, какие отношения были у них до аварии и что связывало её с оборотнем по имени Ким. Ей всё больше хотелось сосредоточиться на настоящем, на предстоящей свадьбе и на Нике.

Кора понимала, что не хочет раньше времени обнадёживать ни себя, ни его, да и не чувствовала в себе готовности стать матерью, поэтому очень надеялась, что просто отравилась. Она нашла Ровину и попросила пригласить к ней гинеколога, и только после того, как сказала это вслух, начала осознавать, что вполне возможно, действительно ждёт ребёнка.

До прихода врача она пыталась заняться сотней разных дел – спустилась на кухню, потом прошлась по всему замку, дойдя до комнаты Юсты, и даже постучалась, но ответа не получила. В последнее время Юста вообще почти никому не показывалась на глаза, пропадая то в комнате, то в лабораториях внизу, куда Скарлетт спускаться боялась. Она так и не привыкла к ожившим трупам, которых называли Гончими, и старалась к ним не приближаться.

Хоран в эти недели также отдалился, и по нему Скарлетт скучала гораздо сильнее. Когда глава Гончих попадался ей на глаза, он всё время говорил по телефону, и пару раз Кора уловила имя его собеседника – Киннан. Оно словно царапнуло её где-то в подсознании, но вскоре забылось.

Тут, словно в ответ на её мысли, впереди послышался голос Хора.

- Послушай, Кин, не бесись, Шеридан её не убьёт… Да, да, я понимаю, я всё помню… Но мы ничего не сможем сделать прямо сейчас… Её больше нет в клубе, кто знает, куда Шеридан мог её отвезти… Спокойно, мы это узнаем, я попросил Юсту сварить зелье поиска. Нужна личная вещь Верити… Да, сегодня или завтра. Я заеду к тебе.

Скарлетт притаилась за углом, прислушиваясь к разговору. Имена «Шеридан» и «Верити» ей абсолютно ничего не говорили, но что-то всё равно заставило прислушаться к разговору. Когда Хоран размашистым шагом вывернул из-за угла, Кора неловко улыбнулась.

- Привет.

- Кора? – Хор запустил пальцы в свои по обыкновению растрёпанные русые волосы.

- Тебе нужна помощь? – прямо спросила Скарлетт, подойдя ближе и положив руку ему на плечо.

- Не бери в голову, - Хоран невесело улыбнулся, - Ник не станет помогать, а если я тебя впутаю, он мне голову открутит.

- Хор, говори немедленно, в чём дело, - нахмурилась Кора, увидев тревогу в его глазах.

- Мой амулет… его украли, - признался наконец он, - если его разобьют, я тоже умру.

- И Ник отказался помочь? Я не верю! – возмущённо воскликнула Скарлетт.

- Нет, Ник не в курсе про амулет, - торопливо пояснил Хоран, оглядываясь по сторонам.

- Так скажи ему!

- Нет, нельзя… Вернее, я не хочу ему говорить.

- Но ты можешь умереть каждую минуту! – ужаснувшись, поняла Скарлетт, и, к своему удивлению, поняла, что его улыбка стала чуть более искренней.

- Я рад, что тебе не всё равно, - мягко сказал Хор и неожиданно дотронулся до её щеки большим пальцем.

- Конечно, мне не… – начала Кора, и тут Хоран быстро наклонился и прижался к её губам.

- Хор, что ты?.. – пробормотала Скарлетт, поспешно отстранившись, - что ты делаешь?

- Прости, - уронил Хоран и, отвернувшись, быстро пошёл к лестнице.

========== –56– ==========

Верити приоткрыла глаза, ощущая во рту жуткую сухость и привкус крови. Это был первый раз, когда ей позволили прийти в себя настолько, чтобы испытывать какие-то чувства. Рити помнила предшествующие события какими-то обрывками: её тащили по коридору, крепко сжимая локти и не обращая внимания на то, что сама она идти не может, и ноги бессильно скользят по полу. А перед этим, или, может, после – хронологии Верити тоже не улавливала – её растянули на неудобной жёсткой кровати, пристегнув ремнями руки и ноги. И ещё Рити помнила уколы – инъекции чего-то очень болезненного в вену на шее. После уколов перед глазами словно сгущался туман, и всё расплывалось.

Верити наконец смогла приоткрыть глаза чуть шире и увидела помещение, в котором находилась. Скорее всего, это была комната для гостей, откуда вынесли всю мебель, за исключением кровати, скрипящей при каждом малейшем движении, и тумбочки рядом. Взглянув туда, Верити вздрогнула и мгновенно об этом пожалела. На тумбочке стоял прибор, мигающий разноцветными лампочками, а рядом – штатив с капельницей, трубка от которой тянулась к руке Рити и была закреплена в вене на правой руке. Девушка судорожно выдохнула и дёрнулась, но оба запястья оказались надёжно зафиксированы ремнями из грубой кожи.

Откуда-то снизу послышался звук, как будто ударили по жестяному ведру, и кто-то ойкнул.

Молоденькая горничная с копной мелких светлых кудряшек выпрямилась и смахнула волосы со лба. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, и горничная торопливо вскочила, подняв ведро с пола и бросив в него тряпку.

- Подожди, - хрипло прошептала Верити, и горничная замерла, стараясь не встречаться с ней взглядом.

- Где я? – так же сипло выдохнула Рити.

- В гостевой, - пробормотала горничная, - вас принёс мистер Шеридан.

- Давно?

- Не знаю, дней десять назад, - девушка поставила ведро и поправила простенькое серое платье с передником. В ней Верити узнала тип женщины, которой просто не терпится поболтать и рассказать свежие сплетни.

- Где он? – Верити очень жалела, что просто физически не может выдавить из себя ничего, кроме пары слов.

- Он уехал в тот же день, но сегодня должен вернуться.

Рити шумно выдохнула и с силой дёрнула рукой, надеясь избавиться от иглы.

- Что это за дрянь? – простонала она, поняв, что руки не сдвинулись и на сантиметр.

- Я не знаю, - испуганно пробормотала горничная, - я думала, вы больны, и…

- Пожалуйста, вытащи это, - выдохнула Верити, но девушка даже отскочила.

- Нет-нет, я не могу, - почти с ужасом воскликнула она, - я и так уже…

- Что? Что ты уже? – нахмурилась Рити, и горничная прикусила губу. Было видно, что ей не терпится о чём-то сообщить.

- Я… в общем, в тот день, когда вы здесь появились, я видела, как вы с мистером Шериданом спускались по лестнице, и…

Верити похолодела, поняв, о чём говорит девушка.

- Как тебя зовут?

- Анна… Эннхен.

- Эннхен, пожалуйста… не отдавай его.

- Вы поняли, да? Я подобрала тот зелёный камень на цепочке, только не знала, что с ним делать.

- Не отдавай его Шеридану. Прошу, пожалуйста. От этого зависит жизнь одного хорошего человека.

Эннхен замялась, и Верити с ужасом сглотнула.

- Ты уже?..

- Нет, нет! – горничная торопливо помотала головой, - просто я слышала, мистер Шеридан возвращается, и… он ведь вас мучил, я слышала… Чтобы вы сказали, где этот камень.

Верити нахмурилась; сама она этого не помнила, но сомневаться не приходилось.