- Они точно не говорили вам, куда едут? – видно было, что спрашивает он, не слишком надеясь на положительный ответ.

- Нет. Мне кажется, они сами не знают, - подумав, призналась Верити, - вы не скажете, что они сделали? Что вам от них нужно?

- Вам не нужно это знать, мисс Кассар, - коротко ответил Хоран и оглянулся на князя, - Ник, может?..

Николас отошёл от стола и, кажется, собирался что-то сказать, но тут в кармане у него зазвонил телефон, и князь вышел из дома, на ходу ответив на звонок.

- Да? Юста, что-то срочное?

========== –26– ==========

Верити нерешительно потянулась к кружке с кровью, и Хоран, последив за её взглядом, пододвинул кружку ей ближе.

- Не бойтесь, мисс Кассар, вы же у себя дома, - ободряюще улыбнулся он, но Верити это не слишком успокоило. Гончие уже побывали в каждом уголке дома, даже там, где сама Рити была один или два раза за всю жизнь.

- Я бы предпочла остаться в своём доме одна, - пробормотала Верити. Если бы ещё вчера кто-то сказал, что она будет сидеть за столом в своей кухне вместе с Главой Гончих князя Николаса, то непременно получил бы совет посетить психиатра.

Князь снаружи говорил по телефону уже минут пятнадцать; Гончие, закончив обыск, неподвижно застыли у входной двери.

- Вы с Корой раньше не встречались? – спросил Хоран, и Верити удивлённо взглянула на него. Что-то в том, как он произнёс имя Скарлетт, было необычное.

- Нет, никогда, - честно ответила Рити, не упоминая о том, что первые годы Гэбриэл в принципе ни о ком другом говорить не мог, кроме своей Коры. Она ещё помнила, как отговаривала его в одиночку отправиться в замок Повелителя мёртвых, остановив брата только тем, что без него не выживет.

- А вы? – спросила она, прежде чем подумала, стоит ли.

Хоран невесело улыбнулся одним уголком губ. Едва ли он был настроен на откровенность, и Верити использовала паузу, чтобы получше рассмотреть правую руку князя Николаса. Он явно был не настолько молод, как выглядел – уж в это-то вечно семнадцатилетняя Рити вполне могла поверить. Волосы в неряшливой стрижке, словно её вообще не было; из-за этого лицо было почти невозможно полностью рассмотреть. Если у Повелителя мёртвых кожа была бледной, как у большинства алхимиков и некромантов – тех, кто большую часть времени поводит в подземных помещениях, то у Хорана – загорелой и на вид чуть грубоватой. Видимо, он часто бывал на солнце – загаром были покрыты и его ладони с обратной стороны.

Хлопнула дверь, вернулся князь Николас, убирая телефон в карман пальто. Хоран поднялся, видимо, собираясь уходить, и Верити вздохнула с облегчением.

Николас что-то тихо сказал Гончим, и оба мужчины молча вышли.

- Извините за беспокойство, мисс Кассар, - Хоран встал из-за стола, но тут князь жестом остановил его.

- Не торопись, Хор. Можно задать один вопрос, мисс Кассар?

Верити, хмурясь, кивнула.

- Вы знакомы с человеком по имени Криспин Шеридан? – не размениваясь на прелюдии, спросил Николас.

Верити, не удержавшись, отшатнулась, наткнувшись спиной на стол. Хоран удивлённо оглянулся на неё.

- Полагаю, знакомы, - сделал вывод князь, - и, полагаю, снова увидеться с ним вы не очень хотите?

Верити с силой сцепила пальцы в замок и помотала головой.

- В таком случае, у меня есть для вас деловое предложение. Вам придётся поехать с нами.

- Куда? – Рити только сильнее прижалась спиной к столу.

- Хоран, помоги девушке, - предельно вежливо попросил Николас и вышел.

Глава Гончих, вздохнув, повернулся к ней, и Верити отшатнулась.

- Возьмите свои вещи, я не знаю, насколько мы вас задержим, - признал Хоран.

- Почему он спросил про Шеридана? – шепнула Рити, по-прежнему прижимаясь спиной к раковине.

- Кто этот Шеридан? – с любопытством спросил глава Гончих, неспешно натягивая куртку.

«Мой ночной кошмар», - подумала Верити, но вслух ничего не сказала.

- Идёмте, - Хоран протянул руку, но девушка только отшатнулась ещё дальше.

- Пожалуйста… Верити.

Рити подняла голову и впервые напрямую встретила взгляд его голубых глаз.

- Вы не понимаете, что он за человек, - она сделала глубокий вдох, пытаясь подавить начинающуюся истерику, - лучше убейте меня, только не отдавайте ему.

Хоран удивлённо взъерошил волосы на затылке; видно понял, что она говорит серьёзно.

- Я уверен, Ник… князь Николас ничего такого не сделает, - тщательно подбирая слова, сказал он, - но вы должны пойти сейчас со мной.

Верити и так понимала, что с князем, Гончими и Хораном ей не справиться. Да даже с кем-то одним из них у неё шансов было не больше, чем у мелкого муравья против ботинка. Раздавят и не заметят.

Под внимательным взглядом Хорана Верити надела вязаную кофту и взяла сумку, которую не успела разобрать с тех пор, как пришла. Мелькнула мысль позвонить Гэбриэлу, но тут же была отброшена. Наверняка они чего-то такого и добиваются – чтобы она связалась с братом и, соответственно, со Скарлетт.

Вместо этого Рити украдкой вытащила из сумки телефон и, не найдя лучшего варианта, тихонько опустила его в щель между диванными подушками.

- Я готова, - Верити повернулась к Хорану и, повинуясь его нетерпеливому жесту, вышла из дома.

***

Скарлетт так и не пришла в себя, когда Киннан посадил её в машину. Спустя минут пятнадцать её начало знобить, и Кора сжалась, обнимая себя руками. Слабость не проходила, и вскоре девушка легла, растянувшись на заднем сиденье и накрывшись курткой Кина.

- Тебе надо поесть, - взглянув в зеркало заднего вида, сказал Киннан.

- Нет, я не хочу. Меня от одной мысли о еде тошнит, - чуть хрипловато отозвалась Кора, - это нормально?

- Нет, - отрывисто ответил Кин, - ты должна была уже прийти в себя и чувствовать только небольшую слабость и голод.

- Вечно у меня всё не как у людей, - попыталась отшутиться Скарлетт, но в глубине души понимала, что что-то действительно не так. Ей становилось только хуже с каждой минутой.

- Кин, у тебя есть доступ к базам данных телефонов? – спустя минут пятнадцать спросила Кора. Ног она уже практически не чувствовала, тошнило всё сильнее, а голова кружилась так, что сфокусировать зрение на чём-то одном оказалось практически невозможным.

- Есть. Что нужно? – не задавая лишних вопросов, уточнил Киннан, набирая номер.

- Хоран. Мне нужно связаться с Хораном.

- С Главой Гончих? – нахмурился Кин, - зачем?

- Это чёртово сердце. Дело в нём, - с ненавистью выдавила Скарлетт, - наверняка князь Николас сейчас рядом с ним или где-то в пределах досягаемости.

- Может?.. Не знаю, может, просто попробуем?.. – начал Киннан, но так и не смог подобрать подходящих слов.

- Убить меня? – фыркнула Кора, - неплохой вариант, но я стараюсь этим не злоупотреблять с тех пор, как… ну, ты понимаешь. Не уверена, что сердце князя выдержит.

- Хорошо, я попробую узнать, - Киннан отвлёкся на телефонный разговор, и Кора вытащила свой мобильный. Она вызвала список контактов и нашла номер Безымянного. С ним говорить ей хотелось в последнюю очередь, даже меньше, чем с Повелителем мёртвых, но на всякий случай Скарлетт всё же удостоверилась, что сможет быстро набрать номер.

- Хоран О’Брайен, - повторил Кин за своим невидимым собеседником и немного притормозил, чтобы записать на руке номер, - да, спасибо. Нет, меня не будет какое-то время.

- Есть номер, - с сомнением протянул Киннан, - но… Ты уверена?

- Останови, - выдохнула Скарлетт, с трудом подтянувшись, открыла дверцу, и её тут же стошнило на траву. Глядя на кровавые разводы, Кора жестом попросила Кина набрать номер и прижала трубку к уху.