— Тихо, — прошептал сармат, поднеся к выпученным глазам резак — лучевое «лезвие» светило вполсилы, на таком расстоянии жар едва чувствовался, но ужас во взгляде человека был непритворным. Он торопливо закивал и что-то промычал.

— Молчи, и тебя не тронут, — пообещал Гедимин, убирая руку. Он ожидал, что придётся применить резак, но человек действительно молчал, только таращил глаза и шумно дышал. Курительная палка догорала в снегу.

— Не отвлекайся, — тихо сказал Линкен, подходя к пленнику. — «Шерман» твой. А этим займусь я.

— Не трогай его, — сказал Гедимин, запуская ладонь в ремонтной перчатке под обшивку экзоскелета. Нейтронные пушки, отсоединённые от элемента управления, было легко снять; сармат не стал разбирать их, помня, как получил ожог на груди, просто рассовал по карманам.

Сармат, орудовавший над второй «козой», поднял вверх руку и показал два пальца, — второй экзоскелет тоже остался без нейтронных излучателей. Из вскрытого «Шермана» доносился треск, и запах плавленой изоляции пробивался даже сквозь респиратор, — Иджес потрошил броню, добираясь до РИТЭГа.

— Не трогай, — повторил Гедимин, пристально глядя на Линкена. Охранник завозился в обесточенном экзоскелете, пытаясь выбраться наружу, но сармат поднял руку, и человек замер на месте.

— Он нас выдаст, — напомнил Линкен. — Сразу. Нашёл кого жалеть!

— Я пообещал, — прошептал Гедимин, оглядываясь на «Шерман».

Иджес выбрался наружу, вытаскивая за собой массивный цилиндр со свисающими перерезанными кабелями. Гедимин поймал падающий РИТЭГ, провёл ладонью по знаку радиационной опасности на боку и довольно ухмыльнулся. Иджес и незнакомый сармат уже разбирали «руку» экзоскелета, выдирая бластеры, нейтронные пушки и станнеры, — всё, до чего могли дотянуться. Ремонтник связал концы кабелей и закинул РИТЭГ за спину на самодельной лямке; массивный генератор уравновесил тяжёлые излучатели в карманах, и сармат выпрямился.

— Эй, что там за вонь? — донеслось из-за камней. — Что за дрянь ты там скурил? Инструкцию к «Сигрену»?

«Уходим!» — резко махнул рукой Линкен, и сарматы бросились врассыпную. Гедимин, пригнувшись, нырнул в тень валуна, отстегнул миниглайд и взлетел, уцепившись за него. Подтянулся и сел на платформу он уже в полёте. Вслед ему с земли неслись отчаянные вопли:

— Тески! Тревога! Тески тут!

Гедимин уже миновал овраг, когда к первому голосу присоединились ещё два, а по деревьям заметались красные лучи прожекторов — дроны, поднятые по тревоге, искали врагов. Сармат снизился, уходя под прикрытие хвойных ветвей, — они создавали много помех для поисковой аппаратуры. Иджес, Линкен и незнакомый «чистый» растворились в темноте, — Гедимин даже предположить не мог, где они. Он устроился поудобнее и прибавил скорость, — дроны отстали, «Сигрены» пока не вступили в погоню, но над Периметром выла сирена, и сармата могли обнаружить в любой момент. «Пятнадцать градусов к востоку, от расколотой ели — прямо на юг,» — Гедимин отследил очередной ориентир и тронул штурвал, разворачивая миниглайд. «И до самых холмов.»

Когда он добрался до условленного места, сирена давно стихла за горизонтом. До города оставалось меньше километра; оттуда не доносилось никаких необычных звуков — видимо, в Ураниум ещё не сообщили о нападении на Периметр. Гедимин спрыгнул в снег, поймал миниглайд, потёр плечо, ноющее от неудобной лямки и тяжёлого груза, и огляделся по сторонам.

— А ты быстрый, — незнакомый сармат, выглянув из-за дерева, отстегнул респиратор и криво усмехнулся. К его поясу были прикреплены малые бластеры, из-за плеча торчала турель, снятая с «Шермана».

— Хорошие запасы, — хмыкнул Гедимин, кивнув на оружие. Сармат усмехнулся ещё шире.

— Ну, не всем же сразу браться за ядерные бомбы. Я вот обхожусь старыми способами. Sata! Линкен нас догнал.

Глайдер рухнул в снег, пропахав глубокую борозду. Гедимин недовольно сощурился.

— Незачем было оставлять столько следов, — сказал он. Взрывник, выбирающийся из машины, отмахнулся.

— Все здесь? Никто не ранен? — он обвёл цепким взглядом всю команду и повернулся к Гедимину. — Что скажешь, атомщик? Эти штуки ты искал?

Тот кивнул.

— Теперь надо отвезти их на станцию. Незаметно, — он прикоснулся к старому шраму от ожога и сузил глаза, — и не облучившись.

Линкен хмыкнул.

— Да, чего уж проще? Сколько весит этот твой… реактор?

— Его можно разобрать, — буркнул Гедимин. — Плутония там немного.

Он вспомнил широкую ухмылку Кенена и недовольно сощурился. «Свинец тоже нельзя оставлять. Для науки всё пригодится.»

— Постой, — Линкен поднял руку. — Сейчас тут тихо, но нашумели мы так, что на неделю хватит. Завтра — а то и сегодня — начнутся обыски и допросы. Макаки перероют всё, а ты — первый подозреваемый. Сам ты ничего не скажешь, но под сканером…

Он скривился и потёр шрам на затылке.

— Надо всё это спрятать. На станцию будем заносить понемногу, когда всё утихнет.

— Разумно, — согласился Гедимин. — Где прятать? На твоём полигоне?

Линкен ненадолго задумался.

— Нет. Давай так… — он показал на «чистого». — Ты знаешь его имя?

Гедимин покачал головой и слегка смутился — спросить, как зовут сармата, он так и не успел.

— Это хорошо, — сказал взрывник. — Знаешь, что делать?

Последний вопрос относился к «чистому».

— Возьмёшь все эти штуковины и спрячешь. Доставать будешь по одной, когда я скажу. Сам ничего не трогай — они все радиоактивны.

— Да понял, не тупой, — буркнул «чистый», приподнимая РИТЭГ за обрывки кабеля. Гедимин вынул из карманов нейтронные излучатели и протянул ему.

— Сделать для тебя что-нибудь? Я могу посмотреть, что с твоим миниглайдом, — предложил ремонтник. «Чистый» ухмыльнулся и покачал головой.

— Сделай такое, чтобы ни одна макака больше к нам не полезла. Ни с палкой, ни с бластером. Линкен думает — ты сможешь. А ему я верю. Ладно, бывай, мне ещё тайник искать…

Он пристроил тяжёлый груз на летающую платформу и поднялся в воздух. Гедимин озадаченно посмотрел на Линкена. Тот ухмыльнулся.

— Давай в город, атомщик. Нам до утра лучше сидеть тихо.

Глайдер летел над улицами. Гедимин выглянул за борт и не увидел никаких признаков тревоги. Он стёр грязь с номерной нашивки на груди, снял ремонтную перчатку, глубоко вздохнул и откинулся на спинку сидения. «Хорошо, если искать не будут,» — подумал он. «Но это очень маловероятно.»

Над заводскими воротами висел крупный боевой дрон. С охранниками «Вестингауза» на посту негромко беседовал о чём-то «Шерман», окрашенный в цвета федеральной полиции. Ещё одного Гедимин заметил на Грузовом аэродроме.

— Чего им тут надо? Кого-то пришибли? — спросил Айрон, с удивлением глядя на «Шерманы». Гедимин пожал плечами — лаборанту он ничего лишнего не рассказывал, подозревая, что для того, чтобы расколоть его, не понадобится никакой сканер.

Глайдер довёз рабочих до станции, но на выходе из него возникла заминка, — сарматы долго толпились в дверях, пытаясь выглянуть наружу и узнать, в чём дело. Наконец все выбрались на платформу, и Гедимин увидел длинную очередь, упирающуюся в ворота. На проходной стояли два «Шермана». Под их присмотром двое в лёгких экзоскелетах — охранник «Вестингауза» и «федерал» — обыскивали сармата. Через пару минут его отпустили, вернув часть отнятого, но тут же выцепили из очереди ещё одного и принялись копаться в его карманах.

— Да чтоб им всем! Мы что, на станцию до ночи не попадём? — Хольгер сердито сощурился на «федералов». Со станции вышел «Рузвельт», что-то сказал им, и один из них повернулся к сарматам.

— Операторы АЭС, основной персонал, дежурная ремонтная смена, — проходите вперёд!

Толпа зашевелилась. Тех, кто вышел вперёд, проверили считывателем и пропустили без обыска, но у ворот осталось ещё много сарматов.

— Has-sulesh, — выдохнул Линкен, нервно ощупывая карманы. — Смотри, что они делают!