-...Этот рычаг перебрасывает пар из основного агрегата в турбины. Он немного заблочен, чтобы генераторы всегда работали, но я обычно немного приоткрываю.

Они заметили меня сразу же и лекция прервалась.

-Все вагоны готовы? – спросил полковник, сидя на скамейке для кочегаров.

-Так точно, товарищ полковник, – отрапортовал я.

-Тогда трогай, – шакал махнул лапой нашему машинисту и тот взялся за рукоятки управления паровозом.

С последнего раза, когда я тут был, изменилось почти всё. Добавилось несколько десятков манометров, по центру, висел неплохой дозиметр, стрелка которого сейчас была на нуле. Да и сам капитан повеселел – ему явно нравилось управлять такой важной для страны машиной.

-Состав пуск, – сказал машинист в устройство громкой связи, – Держитесь.

Дав, как обычно, фору в десять секунд, пёс стал медленно поворачивать большой рычаг рядом со смотровым окном машиниста. Локомотив под нами дёрнулся, раздалось сильное шипение и свист. Манометры стали показывать как быстро нарастает давление в поршнях паровоза.

-Поехали...

Дёрнув ручку чуть сильнее, он дал пар в поршни и все колёса пришли в движение. В отличие от первого старта, ядерный локомотив сделал всего два или три холостых оборота, а потом, слегка тормознув, стали разгонять поезд без холостых оборотов.

-Ты учись давай, – кивнул мне шакал, – Машинист у нас всего один, а нужно трое-четверо. Теперь, когда будем ехать больше суток без остановок, это необходимо.

-Это точно, – подтвердил пёс, плавно поворачивая рукоять, – Я один такое время не потяну.

-Я слышал, что поездом управлять сложно, – начал я, но капитан перебил:

-А в сложных местах никто вас за руль и не пустит! Мне хотя бы на стеклянной пустыне отдохнуть или ещё где. Короче на простых местах.

-А, ну так простых мест у нас не очень много...

-Парень, весь Транссиб сейчас одно сплошное простое место! – заверил машинист. Пока он не мог отойти от управления поездом – Московский участок был довольно сложным.

-Хорошо, вы предлагает мне научится управлять атомным локомотивом?

-Ага, – кивнул шакал, – Я уже немного умею. Думаю что как выйдем из Москвы, я смогу попрактиковаться? – спросил он у капитана.

-Так точно, товарищ полковник! – согласился машинист.

-Ну вот видишь, – он кивнул мне, – Так что давай ты ещё найди двоих более-менее вменяемых бойцов, а дальше уж мы ими займёмся.

-Может Добба? – сразу же предложил я, но шакал отрицательно покачал головой:

-Его не надо. Он, если что, и сам разберётся, но просто не хочется его перенапрягать. На нём и так много.

-Как скажете, товарищ полковник, – согласился я. Конечно, мой друг мог и согласится на такую авантюру, но мог и отказать.

-Так что это вам задание, старший лейтенант, – кивнул мне шакал и отдал честь, – Сегодня вечером пусть зайдут ко мне.

-Хорошо. Мне тоже зайти?

-Нет, с вами мы разберёмся потом.

-Разрешите идти? – я встал и отдал честь.

-Разрешаю, – кивнул чёрный шакал, махнув мне лапой. Я сразу же вылез из кабины машиниста и по специальной лесенке спустился в основной состав. Я решил не ходить далеко, и найти ещё троих бойцов в первом же вагоне – благо их сержант как раз разбирался со своими бойцами. Когда я зашёл, ситуация уже накалилась настолько, что вот-вот должна была перейти в драку:

-Я сказал замолчать! – рявкнул атаман на двоих спорщиков, которые как канат держали несчастный кипятильник за разные концы: один за вилку, другой за саму спираль, – Нашли из-за чего драку мне тут устраивать!

-А чего волноваться-то? – предложил я, подходя сзади к бойцам. Те, узнав мой голос, сразу же отпустили устройство и отдали мне честь, – Сейчас высадим обоих на полном ходу, а там и помирятся.

Волк неохотно козырнул мне, явно был в плохом настроении из-за поссорившихся зверей.

-Идея богата, – прошипел он сквозь зубы, смотря на провинившихся. Судя по бардаку в купе, они уже успели слегка подраться.

-Пошли вон, – сказал я псам, кивнув в сторону их мест, – Кипятильник я себе заберу.

-Но товарищ лейтенант... – начал было лис, но тут же на него рявкнул волк:

-Тебя не спрашивают, рядовой!

-Получите обратно, как только так сразу, – ответил я, подбирая кипятильник с пола. Устройство было матёрое – большая спираль, мощный, толстый шнур из чёрной резины. Бойцы поглядывали на него уже со слезами на мордах.

-Чё встали? – спросил старшина, указывая им на их купе, – Вольно, блин!

Лис и пёс отошли в своё купе, усевшись на лавки друг напротив друга. Пёс оскалился на своего рыжего товарища, но лис лениво махнул на него лапой и улёгся на полку.

-Они и правда поссорились из-за кипятильника? – спросил я, взвешивая его в лапе.

-Да они из-за гроша ломаного посрутся. Хуже шакалов...

-Тебе ли не знать. Один у тебя в вагоне живёт.

-Они у него этот кипятильник и выпросили. Забесплатно. Не знаю каким образом им это удалось, но это факт.

-Может он сломанный? – предположил я.

-Может и сломанный... – вздохнул волк, подходя к своему купе проводника, – Отличная броня, кстати, – сказал он не без завистливых ноток в голосе.

-Добб выбирал, – улыбнулся я, – Знал бы ты во сколько она нам обошлась, ты бы не говорил что она отличная.

-Ты к Ботану сходи, он может её тебе “прокачает”, – посоветовал старшина. Я только усмехнулся:

-К нему в первую очередь и пошли, – сказал я, и перевёл разговор в другое русло, – Слушай, у тебя бойцы, понимающие в технике есть?

-Насколько?

-Ну чтоб водить умели, например...

-Не, только эти двое – мои единственные водители.

-И больше никого? – удивился я. Первый вагон традиционно был одним из лучших в подготовке состава. Не просто так я собирал Атамана и Чифа на разгон бандитов перед большим бабахом.

-В следующем вагоне восьмое купе посмотри. Там, вроде наши “морпехи” сидят – они всё умеют.

-К ним и пойду... – вздохнул я, попрощавшись с волком. Тот забрёл в своё купе, в котором уже был его помощник – Чиф.

Преодолев грохочущую гармошку между вагонами, я вошёл во второй вагон и отправился к восьмой секции. Оттуда, как и ожидалось, доносился запах ружейного масла и крепких спиртных напитков. Я постучался в стенку, разделяющую купе и аккуратно просунул морду к ним.

Их имена знала вся наша армия. Лютые, матёрые профи, которых можно было назвать “австралийцами”. Все как один молчали о своём прошлом. Одно было ясно – их всех объединил и затащил в армию мохнатый грязно-серый пёс, со звучной фамилией Молотов. Раньше все его подопечные и называли его Австралийцем, каковым он к счастью не являлся. Возможно, его отец или дед был одним из тех бойцов, кто сумел избежать депортации в Австралию, но как и любой профессионал – он об этом молчал. Он воспитал многих бойцов, но вокруг себя держал только пятерых – Динозаврика, Люгера, Зайца и братьев акробатов – Черкеса и Рико. О каждом можно было рассказать отдельную историю, но то что я увидел в купе расскажет о них самих лучше всяких историй.

Сам Командир этой “бригады смерти” лежал на самой верхней, третьей полке, и читал какой-то купленный в Москве журнал с красотками на обложке. К своей жизни он относился как к вечному путешествию – именно поэтому и выбрал службу на составе, а не на каком-нибудь кордоне или милицию. Динозаврик – обычный с виду лис, только чёрный с белым, довольно выделяющийся на фоне всех остальных, спокойно чинил какой-то автомат, разложив его части на маленьком столике. Черкес и Рико – два добермана чуть поменьше моего лучшего друга, пили уже на брудершафт и в голос ржали над проделками Люгера. Волк лепил из пластида фигурки солдатиков и играл ими в войнушку. Заяц, которого так прозвали за прыть, спал мордой в подушку на нижней полке. Вот такая вот у нас была команда профессионалов.

Почему их не взяли доставлять груз, что мы таскали с Доббом и песцом? Да потому что у них была задача поважнее. Они отвлекали основную группировку бандитов своим присутствием и огромным пустым ящиком с наклеенными на него знаками радиоактивной опасности. А почему я не брал их с собой выносить базу бандитов в Бородино? Эти парни уже давно устали от войны – а новеньким надо было давать хоть иногда пострелять.