Часы показывали ровно двенадцать, причём секунда в секунду. Я хмуро наклонил уши – часы наверное уже давно не работали. Но ровно через минуту они довольно громко щёлкнули и минутная стрелка сдвинулась на одно деление. Значит полночь…

В доказательство моих слов о времени суток я обнаружил в соседней комнате упившихся в хлам зверей, которым делать было слишком нечего. Помимо того, что они были в говно, некоторые были раздеты, а рядом с тремя лисицами, которые валялись на полу в неглиже, лежал десяток бойцов, не меньше. Все звери мужского пола норовились дотянуться до своих подруг лапой или мордой, чтобы коснуться кусочка божественной плоти этих развратниц. В прочем сильно развратными я их не считал: сёстры из всех выбрали либо самых достойных, либо самых знакомых. Так например на пути к бару я переступил через Черкеса, который даже во сне улыбался так, что казалось что у него свело мышцы, Ботаника, прижавшегося к груди Фесс как ребёнок к титьке и естественно Чака, который прижимал к себе с двух сторон по лисице и смотрел в потолок. Услышав мои шаги, он повернул голову ко мне и немного нахмурился. Я не обратил на него никакого внимания, просто пройдя к бару и начав искать там что-то безалкогольное. Успехи не увенчались успехом до тех пор, пока герой-любовник не подошёл ко мне и не протянул мне какой-то шланг с хитрым пультом на конце. Я какое-то время не понимал зачем это, и лишь когда Чак подставил под него стакан и прижал кнопку, я сумел напиться вдоволь. Шланг выдавал из себя холодный газированный напиток пяти разных вкусов, некоторые из которых казались мне совершенно незнакомыми. Откуда в баре трёхсотлетней давности всё это было, я задумываться не хотел. Я уселся за барную стойку наполняя и осушая один и тот же стакан раз за разом. Чак присоединился – после выпитого его мучил дикий бодун и сушняк.

-Я чего сказать хотел, – внезапно начал он, да так неожиданно что я чуть не подпрыгнул на своём месте, – Спасибо. Я наверное так и не сказал…

-Да вроде говорил, – в перерыве между осушениями стакана сказал я, – довольно быстро сознался ведь…

-Да нет, я тогда извинялся больше. А поблагодарить тебя за то что ты меня спас от судьбы овоща – так и забыл.

-Фигня вопрос, благодари сейчас, – усмехнулся я.

-Спасибо тогда. Ещё раз. Наверное я тебе не просто жизнью обязан…

-Своей лобной долей мозга, – перебил я.

-Да какая разница. Главное что сейчас – вон они… – он кивнул на трёх близняшек, – Никогда и не думал что мне такие как они дадут.

-Всё своё обаяние включишь – тебе фонарный столб даст, – плоско пошутил я, от чего лис от меня чуть отпрянул.

-Не напоминай лучше…

-О чём?

-Да на базе, которую вы взяли тогда, было всё это. Не было никого же. Вот там они друг друга и…

-Ты мне аппетит сейчас испортишь, – перебил я его снова, допивая наверное последний стакан прохладительного напитка, – Ладно, хватит. Спасибо.

Я вернул пульт лису в лапы, а сам поднялся с высокого стула. Это оказалось не так уж и просто – в животе громко булькало и переливалось из стороны в сторону. Покачиваясь, я отдалился от бара, но лис последовал за мной.

-Чем будете заниматься?

Я икнул и громко рыгнул на всю комнату, не успев закрыть пасть после сокращения диафрагмы. Я думал такой звук может слона пробудить, но никто из находящихся в комнате не проснулся. Только одна из лисиц открыла глаза и строго зыркнув на меня, закрыла их обратно. Я быстро ушёл в кабинет, где мы впервые познакомились с Кроносом, и уже там ответил преследовавшему меня Чаку:

-Надо задать Кроносу пару вопросов. И помочь нескольким друзьям, если они не помогли себе сами…

-Можно с вами?

-Конечно. К тому же идти не далеко, – я показал на президентский терминал, – Сообрази себе стул.

Чак быстро метнулся обратно в бар и принёс оттуда кресло-качалку, которое я заметил там уже давно – оно стояло там в своеобразной зоне отдыха, рядом с большим кальяном. Сейчас же Чак поставил его перед монитором, а я плюхнулся в шикарное президентское кресло. Парой щелчков пальцами я пробудил монитор ото сна и взялся за мышку. Припомнив, где я был изначально, я запустил на компьютере клиентскую программу Кроноса без единого его указания. В верхнем углу экрана появилась уже знакомая мне полоска, на которой отражался воспроизводимый звук.

-Здравствуйте генерал. Зачем вам понадобился этот компьютер?

-Мне лень подниматься к тебе, – ответил я, – Помнишь я рассказывал тебе про мародёров?

-Конечно. У них во владении ещё МОАБ? – на всякий случай спросил ИИ.

-Так точно, – кивнул я, сложив ладони вместе, – Покажи мне пожалуйста их базу со спутника.

Картинка на экране дёрнулась и открылось отдельное окошко, которое развернулось на весь экран. Висящая высоко в небе камера какое-то время рыскала по сплошной пустыне, пока не нашла отверстие в земле.

-Приблизь, – попросил я, – Я хочу поглядеть в эту дырку.

Пока спутник наводил резкость, Чак тыкнул пальцем в монитор.

-Там же вас держали в плену.

-Не совсем. То есть плен конечно был, но когда я сбежал – они не стали меня останавливать. Даже помогли.

Картинка из базы увеличилась, но я видел лишь чёрный экран и какие-то очертания старого вертолёта, который стоял у них посреди двух футбольных полей.

Как думаешь, у них там есть электричество? спросил я вслух. Картинка на мониторе сразу сменилась на инфракрасную, полностью синюю. Камера ещё немного порыскала по земле и нашла источник тепла – выхлопную трубу.

-Судя по некоторым моим показаниям – электричества у них нет. Раньше у мародёров был интернет и некоторые из жителей просматривали новостные сайты и посещали некоторые социальные сети. Примерно полтора месяца назад их деятельность прекратилась.

-Хорошо. У тебя есть более ранние картинки?

-Да.

-Можешь определить – там всё ещё есть кто живой?

-Более чем, – ответил Кронос и вывел мне на экран сразу четыре изображения, – Вчера там пасли коров, и я заметил пастуха, который сидел на винте.

Он обвёл неясную фигурку на четвёртом изображении.

-Выясни пожалуйста, где берёт питание этот спортивный комплекс. Судя по всему сейчас они работают от генератора…

Вместо звуковой полосочки появился небольшой прогресбар. Не прошло и нескольких секунд, как ИИ показал мне другую картинку.

-Уфимская АЭС, одна из самых мощных в России. Десять энергоблоков, по моим данным – четыре всё ещё работают. В свои лучше годы питала почти всю центральную часть России.

-А сейчас?

-Показания моих сенсоров показывают, что большая часть мощности вылетает в трубу – контролирующая организация отключила большую часть трансформаторов.

-Контролирующая организация?

-Безусловно. Я следил за станцией даже до того как вы меня нашли. Три месяца назад её укрепили и подогнали несколько единиц боевой техники.

-А потом у Мародёров выключилось электричество, – вслух подумал я, – Получается их маленькая операция обернулась бы провалом.

-Какая операция? – спросил любопытный лис по правую лапу от меня. Я глянул на него и ответил:

-Не важно. Кронос, чтобы выйти на связь с мародёрами нам нужна эта станция. Сможем её взять?

-Не вопрос, – ответил ИИ, – Но вам всё равно предстоит связаться с ними лично и поставить их командира в известность о грядущих переменах.

-Я пойду лично поговорю с ними, – кивнул я, – И с мародёрами тоже. К тому же – я с ними знаком.

-Напоминаю, генерал, что группировка мародеров, обладает весьма значительными запасами оружия и живой силы. Учитывая это, я не рекомендовал бы вам возглавлять переговорщиков.

-То что у них есть бомба, не делает их опасными. Уверен, они с радостью от неё избавятся как только я расскажу им что к чему. Добб мне поможет.

-Я сделал вывод, что вы собираетесь восстановить электричество на их базе, генерал?

-Точно. Я обещал им это полтора месяца назад.

Я снова сложил пальцы вместе, рассматривая все возможные варианты путей к Мародёрам и их бомбе. Чёрный напалм – полезная штука, если не взрывать её на открытых пространствах. Приходилось делать крюк, причём солидный…