-Большая?

-Самая большая в мире. На чёрном напалме.

-На всю землю? – снова догадался шакал.

-Точно…

Шакал только улыбнулся.

-Получается они могут всех нас?

-И самих тоже, – дополнил я.

-И они этого не делают? – чёрный усмехнулся. По моей довольной улыбке он догадался об ответе, – Да, понимаю. Но знаешь, товарищ, я давно заметил, что мы, хоть и люди в каком-то смысле – ну в смысле ходим, говорим, воюем – но от людей у нас мало что осталось в сознании. Я много читал о людях и смотрел про них в интернете, смотрел про их войны… И мне постоянно кажется, что будь мы на месте людей – ни одной войны не случилось бы вообще. Звери – то есть мы с тобой – думают иначе. И воевать никто не хочет, на самом деле.

-А как же всяческие бандиты? – спросил я.

-Тоже не хотят, поверь мне. Я видел их очень много, и ни одного такого, который стал бандитом только потому что он хотел им стать – почти всех к чему-то принуждали, чего им не хотелось, гнали в шею за какие-то проступки или даже за долги. И они убежали. Убежали, спрятались и огрызаются на всякого, кто на них наедет. Воруют еду и убивают за неё только потому что им больше негде её взять! Знаешь почему? Потому что их поля затопчут и сожгут при первой возможности – потому что они бандиты. А на самом деле бандиты – это людское понятие. Звери не могут быть бандитами – рано или поздно они осядут на одном месте и будут вести спокойную мирную жизнь.

-Так и получилось с теми, кто меня захватил, – кивнул я шакалу, – Они тоже бандиты – даже сейчас, в нашем с вами понятии. Но на самом деле – даже на их нападение у них была причина.

-Какая? – спокойно спросил генерал.

-Им нужны были патроны. Боеприпасы, практически жизненно им необходимые. С ними они хотели поехать к какой-то станции – какие-то другие звери отрубили им электричество…

-Вот значит как… – шепнул шакал, улыбаясь, – Они могли бы попросить нас.

-А разве мы в их понятии не очередная кучка бандитов?

Генерал усмехнулся.

-Верно.

Мы замолчали на пару минут, после чего я решил вернуть разговор в прежнее русло:

-Мы сейчас пойдём сражаться против настоящих бандитов. Можно даже сказать – против людей. Они используют других, и это не правильно. Любой зверь скажет так, а человек лишь пожмёт плечами.

-Ты прав, полковник, – сказал шакал, вставая со своего места и отряхиваясь, – Любой зверь скажет что это не правильно…

-Вынесем эти остатки людской жизни? – я протянул ему лапу, и с помощью шакала поднялся.

Генерал крепко чертыхнулся, помогая мне подняться, но коротко мне кивнул, повышая голос:

-Думаю, этот разговор нам стоит продолжить в какой-то момент, товарищ полковник, – он гордо козырнул мне, и я тут же отдал честь старшему по званию, – А теперь пора надрать кое-кому задницы, такие же голые как людские. Вперёд! Это приказ к началу операции!

-Есть, товарищ генерал! – рявкнул я, и быстро выбежал из своей ночлежки.

Экзоскелет моего костюма, дремавший доселе в спящем режиме, тут же оживился и подхватил свой вес, упростив мне жизнь раза в два. Вскинув правый рукав, я бросил взгляд на индикатор заряда брони – 87%. За Две недели с лишним я посадил всего тринадцать процентов уже не новой ядерной батарейки координатора, и был неимоверно этому рад. Но, решив что тринадцать – не лучшее число с которым я уйду в бой, я перешёл с шага на бег, а потом и на спринт, чтобы немножко разрядить батарейку до того как дойду до нашей стартовой площадки.

Суеверия суевериями, но всё оказалось не так просто, как хотелось бы. Когда я добежал до площади, откуда на поверхность умчатся наши бойцы, я с удивлением обнаружил, что ни одного процента заряда не убыло. Сейчас на это надо было обращать наименьшее внимание; оглянувшись, я хорошенько крикнул любимую команду сержантов – “Подъём!” и забрался на небольшую возвышенность у цеха по производству каких-то микрочипов. Бойцы начали появляться незамедлительно – первыми, конечно, явились киборги их красной бригады, за ними – наши профессионалы. Только после них на площадь стали не очень охотно подтягиваться новобранцы из рабов. Все бойцы, даже киборги и мои солдаты молча стояли и смотрели на меня, будто не понимая что я от них хочу.

-Приказ дан и пути назад у вас не будет с этого момента! Кто считает, что не справится с поставленной задачи – уходите сейчас! Все остальные – проверить рации, частота “JAPAN”, шифр – “RUS99”. Позывные были распределены, без надобности эфир не засоряем! При приближении союзников – сообщать необходимую информацию для выхода в эфир. Боевые задания выполнять чётко и без промедлений. Точка сбора в случае потери связи – вертолётная площадка на поверхности! Готовность – десять минут! Киборги – за мной!

Кто-то из красной бригады ловко бросил мне здоровый и очень тяжёлый рюкзак, в котором помещалось две катушки прочного стального троса и кое-какое оборудование для того чтобы закрепить его. Почти у каждого был запас мощнейшей взрывчатки, на случай если не найдётся подходящих проходов. Мой был мне заранее известен и уже подготовлен – я должен буду кинуть трос у лифтовой шахты, по которому поднимутся наши бойцы, а красная бригада проделает себе необходимые отверстия вручную.

-Приказ был дан, парни! Ищите себе кто куда – и забираемся наверх! От нас зависит всё!

Я закинул лямку катушек за плечо и поправил на поясе свой автомат. На предплечье брони я нашёл специальный кармашек, подходящий для пистолета, а в моём случае – Узи. Вслед за мной, к лифтовой шахте направились ещё четыре бойца из красной бригады, которые по дороге быстро настроили свои рации выходя в эфир.

-Рапортовать о выходе в эфир по одному! – послышался звучный приказ нашего генерала, которого видимо достали все.

Я включил рацию своего костюма и вбил необходимые данные. Цифровой сканер частот быстренько проверил возможные каналы связи, нашёл нужный мне и подключился к нему по нашему паролю. Шипение в наушнике ушло, теперь и я был вместе со всеми.

-Первая группа пошла, генерал. Веду лично.

-Принято, разрешаю.

Кто-то сбоку меня, мимо рации довольно сказал:

-Как будто нам нужно было разрешение…

-Разговорчики! – рявкнул я, не оборачиваясь на не дисциплинированного киборга, – Все, быстро. Работаем!

Звери с тяжеленными ранцами на плечах тут же запрыгнули на несущие конструкции шахты, цепляясь за всевозможные перекладины и перемычки начали забираться вверх. Поставив стальную подошву на ближайшую перекладину, я подтянулся на руках, ощущая неслыханную лёгкость в теле. Я почти не напрягался – за меня всё делал мой экзоскелет. Не раздумывая долго, я начал довольно ловко и достаточно быстро забираться по шахте лифта к поверхности Японии, где меня должны были ждать.

-Вторая группа – выходим, – доложила мне рация.

-Третья пошла! – сразу же откликнулись в эфире.

-Чётвёртая – работаем.

Теперь все девятнадцать киборгов и я вместе с ними забирались на километр вверх, в то время как все, кто остался на земле, покорно ждали успеха нашей операции. Несмотря на то, что я совсем не испытывал усталости от той нагрузки, которую должен был бы перенести, дорога наверх утомляла морально. Мельтешащие перед глазами ржавые стальные конструкции, постоянные обвалы и общая монотонность движений, всё мешало сосредоточится на цели. Киборги в этом плане были куда более подготовленными, и некоторые их них даже приободряли меня, когда я останавливался на месте. Я ничего не отвечал им – не хотел. Просто встряхнув ушами я снова начинал движение вверх. Таких пауз за километр, который мне показался милей, у меня было всего три и то больше с непривычки. Возможно из-за этого, когда нам до поверхности оставалось около сотни метров, в рации послышался первый отчёт о том, что четвёртая группа успешно добралась до своей цели. Я чертыхнулся и прибавил темпу – это мы должны были быть первыми! Уже через минуту мне помогли подняться и я встал на асфальт, уже на поверхности земли.

-Первая, мы прибыли! Начинайте лестницы! – тут же отрапортовал я в рацию и сам стянул с плеч свою ношу. Незаметно для остальных я выключил рацию и перевёл её в общий режим вещания: