А есть еще и третий...
-- Йорг, повтори еще раз. Что он сказал?
-- "Контакт неизбежен". Это единственная фраза, которую мой источник расслышал точно.
-- Твой источник -- это тот унтер-офицер?..
-- Да. Он приносил командующему чай, и дверь оказалась приоткрыта.
Абель умолк, размышляя. Второй офицер отдела, лейтенант Йорг Зенгер, не мешал ему. Оба понимали, что ситуация пока что очень туманная. То, что командующий сектором принял у себя очевидного нелегала -- это теперь ясно. А вот все остальное -- предположения.
-- Ладно, -- сказал Абель. -- Какие вообще у нас есть идеи? Первая и самая приятная -- он наш же собственный агент, только другого отдела или другой службы. Может такое быть?
Зенгер покачал головой.
-- Другой флот? Или разведка группы флотов? Да вряд ли. Они по-другому работают. Они бы нам подкинули незаметного человека. Унтера-ремонтника какого-нибудь, или там фенриха -- командира истребителя. Но не белую ворону, которую видно за версту.
-- Есть еще политическая разведка, -- напомнил Абель.
-- Политическая... Ну да, эти, пожалуй, могли. Но у них с военным ведомством не очень. Почему тогда они прислали человека в мундире, а не штатского?
-- Потому что штатских на "Ётунхейм" не пускают. А если пускают, то проверяют в разы тщательней. А так -- ну офицер и офицер, ничего особенного.
-- Логично, -- признал Зенгер. -- Но это ведь не единственная версия?
-- Еще бы... Ну, учитывая его имя и характер легенды, мы просто обязаны рассмотреть третью вероятность: что он агент республиканцев.
Зенгер удивленно взглянул на собеседника.
-- Это была бы совершенно невероятная наглость, -- сказал он. -- Немыслимая. И главное -- зачем? Что они интересного могут узнать здесь, на удаленной базе?
-- Понятия не имею, -- сказал Абель. -- Но это не повод отводить версию заранее. А теперь скажи: у тебя у самого какие-нибудь идеи есть?
-- Внятных -- нет.
-- А насчет его задач?
-- Тем более, -- сказал Зенгер. -- Я не знаю, что он имел в виду, и не вижу возможности сделать вывод из одной фразы.
-- Да. Конечно. Но вот о чем я думаю. Могли такого человека прислать, чтобы он сделал резюме тактического и технического состояния сектора?
Зенгер сморщил нос.
-- Думаю, что нет. Это задача для заурядного шпиона, а не для такой яркой фигуры, к тому же лишенной технического образования.
-- Техническое образование он мог и скрыть, -- заметил Абель. -- Но ты прав: мне это вероятным не кажется. Если бы их интересовала техника, они бы послали "незаметного человека", как ты говоришь. А у таких птиц, как наш друг, задачи обычно бывают политические. И вот как раз это меня и смущает... Как ты сам прекрасно знаешь, наш девятнадцатый сектор -- окраинный, очень малолюдный, без единой планеты-миллиардника. Почему сюда? Почему не в восемнадцатый, не в двадцатый? Они все гораздо более населены, и, если на то пошло, кораблей там тоже больше. Вот что они могли такого интересного здесь найти?
-- Стоп-стоп, -- сказал Зенгер. -- Кажется, я понимаю, куда ты клонишь...
-- Я никуда не клоню. Но продолжай.
-- Я думаю... Если девятнадцатый сектор не выделяется людьми, то он может выделяться какими-то природными явлениями. Не случайно здесь работают астрофизики. Возможно, они что-то нашли. Что-то важное.
-- Астрофизики работают во всех окраинных секторах, -- тихо сказал Абель. -- И станция "Ётунхейм" -- не единственная. Но... да. Это может быть правдой.
-- А выводы?
Абель встряхнулся.
-- Никаких выводов, -- сказал он. -- Все отлично. Давай теперь остановимся, перестанем пока что гадать, кто и зачем его послал, а поглядим на фактологию. У нас есть точка, с которой связана его легенда -- Радагаст. Есть срок его работы -- неделя. И есть факт, что его принял командующий. Последнее показывает нам, что задача важная...
-- Он не агент, идущий на внедрение, а курьер, посланный с какой-то разовой миссией, -- сказал Зенгер. -- Иначе легенда была бы совсем другой.
-- Да... И при этом они наверняка понимают, что если мы запросим Радагаст, то легенда сгорит. А это значит...
-- Это значит, что через две недели она будет уже неактуальна. Такой человек исчезнет навсегда: ищи, не ищи.
Абель удовлетворенно кивнул.
-- Отлично. Итак, ни на какие глубокие проверки времени нет. У нас три дня на то, чтобы накрыть его: прямо здесь и прямо сейчас. Как говорится, здесь Родос, здесь прыгай.
Зенгер нахмурился.
-- Мы должны заставить его проявить себя, -- сказал он.
-- Разумеется, -- проворчал Абель. -- Но вот как? Чем его можно спровоцировать?
-- Это ведь запросто может оказаться наш... Надо как-нибудь нетравматично.
Абель посмотрел на коллегу осуждающе.
-- И какие еще очевидности мне предстоит от тебя услышать?.. Разумеется, это может быть наш. Даже скорее всего. Девять из десяти, что это какие-то игры наших коллег. Но ты не забыл, что нашей работы это не отменяет?..
-- Не забыл. Хорошо, вот самый простой вариант. Я прилечу на "Ётунхейм", представлюсь ему как местный астрофизик -- в лицо он меня знать не должен, а поддержать разговор я уж как-нибудь смогу -- и в процессе общения ненавязчиво так скажу, что я родом с Радагаста. Или что хорошо знаю эту планету. И поглядим на реакцию.
Абель покачал головой.
-- Сомнительно. Если он более-менее серьезно подготовлен, а мы должны на это рассчитывать, то он сейчас знает о Радагасте примерно столько же, сколько и ты. В этом случае разговор ваш будет забавным, но бесполезным.
-- Хорошо. Твой вариант?
-- Нет у меня своего варианта. Я пока размышляю. Надо учитывать, что он не один. Его кто-то прикрывает. Линденгард -- совершенно точно.
-- Вот к чему ты ведешь...
-- Я ни к чему не веду. Но -- давай посмотрим. Линденгард. Какие у него связи в столице?
-- Это я сразу не скажу. Это надо базу поднимать и в ней копаться.
-- Покопайся, -- посоветовал Абель. -- Но это -- дальний прицел, так сказать. А нам надо действовать прямо сейчас. Вспомни. "Ётунхейм". Кого мы там знаем? Кто может контактировать и с Линденгардом, и с нашим другом?
Вместо ответа Зенгер активировал монитор и пару минут перебирал на экране какие-то данные. Потом взглядом подозвал шефа.
-- Кажется, подходит, -- сказал Зенгер.
Абель пробежал глазами несколько строчек. Кивнул.
-- Кажется, мы придумали, -- сказал он.
13 сентября 61 года НР
Ночная тревога
Дверной гудок разбудил Борислава посреди сладкого сна: он был на Земле, шел по березовому светлому лесу, и, кажется, не один... Гудок повторился. Борислав встряхнулся, тронул клавишу освещения каюты и только тут осознал, что он на "Ётунхейме". До подъема -- почти два часа. Значит, что-то случилось... В коридоре за дверью стоял очень молодой фенрих.
-- Прошу прощения, господин лейтенант, -- сказал он. -- Поручение командования. Одевайтесь, я вас провожу.
Они долго шли незнакомыми узкими коридорами, потом поднялись на лифте и оказались в маленькой серой комнате, в которой ждал адмирал Линденгард собственной персоной.
Он был озабочен.
-- Спасибо, Витольд, -- сказал он фенриху. -- Здравствуйте, Борислав. Простите, я не так хотел с вами попрощаться...
-- Что случилось?
-- Вами заинтересовалась контрразведка. Через час-другой они прибудут с проверкой. Слава Тору, меня успели предупредить... Но на "Ётунхейме" вам оставаться нельзя.
-- Контрразведка флота? Разве она вам не подчиняется?
Линденгард, несмотря на серьезность ситуации, улыбнулся.