Намек нельзя было назвать тонким. Угроза возымела действие. Румяные щеки лорда Мейса стали землистого цвета, и он кивнул.
- Я отправлю гонца.
Таким образом, дело было сделано.
Выдавив из лорда Тирелла признание, посланники Веры немедленно вернулись в Великую Септу Бейелора, чтобы донести обо всем Верховному Септону. Сандору предложили отправиться с ними, но он отказался. Он никак не мог избавиться от опасения, что если сейчас покинет Красный Замок, то уже не сможет войти туда снова, а после всех испытаний, которые ему пришлось претерпеть, он не мог просто так уйти. Сандор даже попытался уговорить стражу пропустить его в Башню Белого Меча, - когда он состоял в Королевской Гвардии, у него была там своя комнатушка, - но ему дали понять, что это было бы в высшей степени против правил. И даже не думай пойти против их сраных правил. В конце концов, он ведь с позором покинул свой пост, а его место занял Лорас Тирелл (надо же, какое совпадение). Сандору пришло в голову, что если Рыцаря Цветов приволокут обратно вместе с его сестрицей, может так случиться, что ему придется сражаться с любимчиком Ренли Баратеона, а не со злобным упырем Грегором. Хотя этот парень скорее сам себя удушит с помощью женской сиськи, чем пальцем пошевельнет ради Серсеи. Впрочем, ради Маргери…
В Башню Белого Меча Сандора не пустили, но ему выделили небольшую комнату в другой части Крепости Мейегора. Он вошел и запер дверь на засов, но ему не сиделось на месте. Он расхаживал от одного окна к другому, вглядываясь в укрепления в надежде обнаружить хоть кого-нибудь, напоминающего Гору, но там никого не было, одни только тени.
День постепенно переходил в ночь. Сандор услышал звуки фанфар и увидел над разводным мостом знамена с крадущимся охотником дома Тарли, - видимо, Покойный лорд Рэндилл все-таки добрался до столицы. Сандор гадал, заметил ли лорд Тарли пропажу волчицы из Девичьего Пруда, и если заметил, то что об этом подумал. Скорее всего, он уже завтра станет Десницей вместо Тирелла, так что надо бы пойти к нему и удостовериться, что обещание Жирного Розана останется в силе. Но он не мог себя заставить. Я уже по горло сыт этой сраной политикой. Хватит с меня на сегодня, на завтра и до конца жизни.
Нога по-прежнему болела, а в голове шумело от удара, который Сандор получил, прежде чем успел прикончить Эйегона. Неспокойный и недовольный, он наконец лег в постель, но никак не мог уснуть. Все его мышцы были напряжены, пальцы крепко сжимали рукоять меча; Сандор все ожидал услышать тяжелые шаги и увидеть огромную тень. Он снова чувствовал себя пятилетним мальчиком, сжимающим в потных ладошках деревянного рыцаря, замирающим от страха, потому что ему известно, кто вот-вот найдет и схватит его. Он придет за мной ночью. Он найдет меня. Он узнает, что я здесь. Он всегда знает, где я.
Но вокруг по-прежнему было тихо. Чудовищ во тьме не обнаружилось. Сандор незаметно для себя уснул, а когда проснулся, из окон струился утренний свет. Кривясь и вполголоса ругаясь, он кое-как сел и решил, что не стоит откладывать на потом разговор с лордом Рэндиллом. Он не собирался расшаркиваться, льстить и лизать высокородные задницы, но нужно стараться быть полезным, пока не найдется Серсея. Пока не найдется Серсея. А потом… Сандор не питал иллюзий на этот счет. Даже целый и невредимый, он никогда не мог победить Грегора. А теперь, когда он стал калекой, не стоит и думать о победе. Этот поединок станет для него последним. Единственное, на что он может надеяться, - что ему удастся прикончить своего брата, прежде чем тот прикончит его.
Последующие несколько дней Сандор провел, как на иголках, рыская по Красному Замку в поисках Грегора. Его поиски не увенчались успехом, и он не знал, злиться или радоваться. Этот ублюдок словно сквозь землю провалился. А может, он ранен и прикован к постели? Главное, чтобы обещание, данное Сандору, не отменили. Мейс Тирелл формально оставался Десницей короля, но настоящую власть забрал Рэндилл Тарли, который сразу же бесцеремонно заявил, что поиски Томмена и Серсеи организованы из рук вон плохо. Как и ожидалось, лорд Рэндилл не обрадовался при виде Сандора, но благодаря заступничеству Веры не предпринимал никаких шагов, чтобы отстранить его от суда. Впервые со своего приезда в Королевскую Гавань Сандор был благодарен этим святошам.
Прошла уже неделя со дня его переезда в замок и больше двух недель со второй битвы при Черноводной. Сандор был рад, что у него есть время передохнуть, но ожидание постепенно стало невыносимым. Он уже приготовился встретить смерть, а теперь из-за проклятой задержки слишком долго оставался в живых, и это уже становилось обременительным. Что еще хуже, ему все время приходилось озираться по сторонам, шарахаться от собственной тени, боясь, что Грегор настигнет его, прежде чем он успеет отлить напоследок. Сандора уже достало валандаться в подвешенном состоянии, его нервы были на пределе. В пекло суд. Иди уже найди своего проклятого братца и покончи с ним.
Дело сдвинется с мертвой точки, только если Томмен и Серсея найдутся. Объединенные силы Тиреллов и Веры прочесали весь город, Королевский лес и его окрестности и никого не обнаружили, поэтому надежда их найти с каждым днем становилась все слабее. Однако, как удалось вытянуть из Мейса Тирелла, вчера его люди начали поиски в огромном лабиринте туннелей и сточных труб, пролегающих под Королевской Гаванью. Там практически невозможно найти человека, который не хочет, чтобы его нашли; судя по всему, королева Маргери и сир Лорас скрылись именно этим путем. Не исключено, что и Серсее был известен тайный ход.
Похоже, подумал Сандор, придется раздобыть какое-нибудь тряпье и спуститься в клоаку самому. Он уже один раз спас этих неблагодарных ублюдков, и если придется оказаться из-за них по шею в дерьме, то не хотелось бы, чтобы это случилось в буквальном смысле. Если мир лишится нескольких Ланнистеров, это пойдет ему только на пользу, но если Томмен погиб, тогда все, начиная с Верховного Септона и заканчивая последним попрошайкой из выгребной ямы, начнут набиваться в короли. И это будет совсем хреново.
Однако нынче ночью настал момент истины. Сандор размышлял над тем, поужинать ему или нет, когда снаружи из коридора донеслись громогласные вопли. Высунув голову, чтобы злобно рявкнуть «В чем дело?», Сандор узнал причину шума - какой-то золотой плащ доложил, что из большой сточной трубы выудили тело маленького светловолосого мальчика. Действительно ли это король Томмен, и если это он, то жив он или мертв, предстояло выяснить. А больше никого не нашли.
Седьмое пекло. Сандор решил было присоединиться к поискам, но потом ему пришло в голову, что если воины Тарли, прихвостни Тирелла и золотые плащи покинули Крепость Мейегора, чтобы прочесывать клоаку, им пришлось оставить кого-то на страже. Кого еще, как не единственного оставшегося рыцаря Королевской Гвардии, - кстати, именно его юный король боялся до судорог, поэтому привлекать его к поискам не имело смысла. Если сир Роберт Сильный действительно существует, если он не плод больного воображения, если он где-то здесь, - он покажется. Сандор готов был поставить на кон свою жизнь, что на этот раз ему удастся его встретить.
Он дождался, пока спасательный отряд не покинет крепость, а потом вернулся в свою комнату и принялся одеваться. При плохом раскладе никакая броня не поможет; единственная надежда на то, что ему удастся продержаться дольше своего врага, поэтому Сандор не стал обременять себя доспехами. Он надел пепельно-серый дублет, накидку, куртку из вареной кожи и стальную кольчугу, перчатки и шлем, а на ноги – лишь сапоги и наголенники. Плащ брать не стал; будет только мешать. Все равно он не собирается размахивать им, словно какой-нибудь долбаный герой. Наконец Сандор убедился, что его меч наточен так, что к нему не прикоснуться, и пристегнул его к поясу. И вот, сир Сандор выступил на бой с чудовищем.
Он сердито тряхнул головой, отгоняя эту мысль, но сердце все равно кольнуло. Ему послышался голос сестры; Сандор вспомнил, как они детьми играли в «верю-не-верю». Грудь сдавило от непрошеных слез, но в последний момент он справился с собой. Ну вот, Али, я и отомщу за нас с тобой. Прости, что так долго. Прости меня. Но я ничего не забыл. Я ничего не простил.
