Гвардеец, который собирался взять ее под стражу, немедленно устремился к толпе, чтобы не допустить кровопролития. Санса поняла – это ее шанс. Решив в суматохе ускользнуть, воспользовавшись приемом, который совсем недавно применил Мизинец, она кивнула Бриенне, потихоньку обошла сторожевую башню и свернула в узкий боковой проход. Бриенна последовала за ней, а сир Хиль достал меч и встал у входа. Во дворе продолжалась яростная перепалка.

Как только они оказались одни, Бриенна опустилась на колени в грязь, схватила руки Сансы и прижала их к лицу.

- Миледи, миледи, это вы. Наконец-то я вас нашла. Хвала богам, мы вовремя. Мы все-таки успели. – Могучая воительница плакала, ее плечи дрожали. – Вы даже не представляете, как долго я вас искала, - произнесла она, стараясь взять себя в руки. – Теперь я не покину вас, только если вы прикажете мне уйти. Клянусь. Клянусь. Клянусь.

Санса была одновременно и напугана, и растрогана. Она в изумлении смотрела на склонившуюся перед ней Бриенну. Воительница была почти вдвое выше Сансы, но стоя на коленях, она казалась меньше, уязвимей. Если она лжет, то поразительно ловко. Но судя по виду Бриенны, та едва ли способна на обман.

Приняв решение, Санса сжала пальцы Бриенны.

- Тогда, - тихо сказала она незнакомым, севшим голосом, - принесите мне присягу.

Бриенна подняла голову и ее голубые глаза встретились с голубыми глазами Сансы. По ее щекам все еще текли слезы, но при этих словах она словно вновь обрела достоинство и уверенность в себе. Расправив плечи, Бриенна торжественно произнесла:

- Я, Бриенна, дочь Сельвина, пред лицом Семерых и всех присутствующих, клянусь служить Сансе, дочери Эддарда и Кейтилин, по милости богов леди Винтерфелла и Королеве Севера, своими помыслами, словами и делами, днем и ночью, будучи рядом и вдали от нее, пока моя леди не освободит меня от клятвы либо до самой моей смерти. Вам я предаю свое тело и все, чем владею, лишь о вас будут мои помыслы, лишь вам я буду хранить верность. От всей души приношу я эту клятву, и буду вечно проклята, если ее нарушу. Клянусь землей и железом. Клянусь льдом и пламенем.

У Сансы по спине прошел холодок. Она принесла присягу. Глядя в лицо Бриенне, она услышала эхо тысячи голосов, что слышала в детстве, увидела отца, принимающего присягу у северян в Большом Чертоге Винтерфелла. Перед ее внутренним взором предстало знамя с лютоволком и братья, с торжественным видом стоящие за спиной у лорда Эддарда. «Я обещаю вам, как моему вассалу и знаменосцу, что я и мои наследники воздадим вам и вашим наследникам почет среди всех прочих, чтобы вы могли жить в мире. Восстаньте». Бриенна не «сир», не истинный рыцарь – но она посвятила себя Сансе. Теперь, что бы ни случилось, я не одинока.

Медленно, словно не веря себе, Бриенна поднялась на ноги.

- Каков будет ваш приказ, миледи?

Санса через плечо оглянулась на двор. Сир Хиль стоял на страже, но шумящая толпа направлялась в их сторону, так что, скорее всего, им недолго удастся оставаться незамеченными. Она повернулась к Бриенне и быстро заговорила:

- В подземелье заточен инквизитор Веры. Туда ведет лестница, вход с другой стороны двора. – Санса указала направление. – У него есть доказательства, которые важны для моего дела. Он расскажет об истинных планах Мизинца и подтвердит, что Бейлиш причастен к смуте, разразившейся в Долине. Освободите этого инквизитора как можно скорее и приведите в Большой Чертог.

Бриенна с тревогой взглянула на нее.

- А кто станет его слушать, миледи?

Хороший вопрос.

- Это моя задача. Я постараюсь найти способ притушить пламя, прежде чем все эти лорды разъедутся отсюда и созовут знамена. – Бриенна хотела было что-то возразить, но Санса предостерегающе подняла руку. – Простите, но я должна сделать это сама. Я возьму с собой сира Хиля, он защитит меня.

Бриенна упрямо стиснула зубы.

- Нет. Вам нельзя доверять свою жизнь этому человеку. Раньше он служил лорду Рендиллу Тарли. Он знает, что за вас дадут хороший выкуп. Пошлите его освободить инквизитора, а я останусь с вами. Не просите меня покидать вас так скоро.

Видя огорчение Бриенны, Санса как можно мягче обратилась к ней:

- Я понимаю вашу боль, миледи. Но вы, наверное, и сами знаете, у вас слишком приметная внешность. Люди увидят нас с вами, кто-нибудь вас вспомнит, все начнут смотреть на вас. Это только помешает мне. Сир Хиль более неприметный, как раз такой защитник мне сейчас и нужен. Спуститесь в подземелье, освободите инквизитора и возвращайтесь. Я рассказала судьям все, что мне известно о планах Мизинца, но мои слова для них не имеют веса. А вот если они услышат ужасные подробности от человека, говорящего устами Веры…

Бриенна тут же все поняла.

- Ясно, - ответила она, хотя по ее лицу было видно, что этот приказ ей не по душе. – Могу ли я спросить, миледи, куда вы собираетесь уехать, когда закончите свои дела здесь?

Санса поколебалась, но решила сказать правду.

- В Королевскую Гавань.

Она ожидала, что Бриенна станет возражать, но, к ее удивлению, на лице воительницы отразилась целая гамма чувств – недоверие, скорбь, облегчение и боль одновременно. Ее смятение было столь сильным, идущим из глубины души, что Санса невольно шагнула к Бриенне и положила ладонь на ее мускулистую руку, обмотанную тряпицей.

- Что такое? Что с вами?

Бриенна сглотнула.

- Ничего, - сипло произнесла она, и на ее ресницах блеснули слезы. – Просто… я бы тоже отправилась в Королевскую Гавань, если бы это было возможно, но как? В Чаячий город заходят корабли только из Белой Гавани. Но когда я была там, лорд Мандерли…

- Вы были в Белой Гавани? – Санса понимала, что у них мало времени, но ей нужно было знать. Это объясняет разорванный плащ. – Лорд Виман все еще хранит верность моей семье?

- Как никто другой. – Бриенна дернула углом рта. Должно быть, это обозначало улыбку. – Правда, мне довелось повстречать только его сына, сира Вилиса. Он сжег флот Ланнистеров, который те отправили на Север… и, миледи, у него ваш младший брат.

Санса удивленно взглянула на нее.

- Мой младший… но у меня не осталось живых…

- Рикон, - тихо и быстро произнесла Бриенна. – Рикон и его волк.

- Лохматик. – Санса оцепенела. – Его звали Лохматик. Вы видели их?

- Нет, - призналась Бриенна, - но я не думаю, что лорд Вилис лжет. Если вы приедете к нему и заявите о себе, он, конечно, пожелает помочь вам. Он посадил меня под стражу, потому что боялся, что я задумала против вас дурное. Будет… - Она замолчала, подбирая слова. – Будет лучше отправиться на север, в Белую Гавань к Мандерли, но зима крепчает, да еще ходят слухи о том, что зло подбирается с каждым днем все ближе… конечно, воля ваша…

- Мы примем решение, когда выберемся отсюда, - ответила Санса. Ей отчаянно хотелось вернуться на юг, в Королевскую Гавань, найти Сандора… но теперь она больше, чем просто напуганная девочка, а он – всего лишь мужчина, один из многих. Бриенна принесла ей присягу, теперь она леди, королева. Хотя, если Рикон жив…

Но об этом позже. Санса крепче сжала руку Бриенны.

- Что ж, хорошо, - сказала она. – Поспешите к инквизитору. Возьмите с собой Пода, он вас прикроет.

Бриенна вгляделась в ее лицо, словно вбирая в себя каждую деталь. Наконец могучая воительница кивнула, надела капюшон и выбежала во двор.

Санса вышла вслед за ней и взяла чрезвычайно удивленного сира Хиля под руку.

- Она ушла по моему приказу, - тихо сказала она. – Идемте со мной.

Сир Хиль был ошеломлен, но не стал тратить время на расспросы. Он пошел рядом, отпихивая в сторону и расталкивая локтями особо увлеченных перепалкой, чтобы расчистить Сансе дорогу. С его помощью им удалось добраться до входа в Большой Чертог. Белморы и Корбреи все еще выясняли отношения, а судя по шуму, доносящемуся из чертога, все прочие - Темплтоны, Уэйнвуды и Ройсы - вот-вот присоединятся к ссоре. Санса бросила быстрый взгляд на сира Хиля, и рыцарь вновь с поразительной чуткостью уловил ее немую просьбу. Он набрал воздуха в легкие и крикнул: