Они выехали через час, когда солнце приподнялось над скалами, и перешли каменный мост через Белый Нож. Река еще не замерзла, но, как говорили, в нескольких дюжинах лиг к северу уже покрылась льдом. Бриенна понимала, что ей нужно принимать решение, и быстро. Куда могла поехать Санса – дальше на север, в это величественное, неприступное, суровое, бесплодное царство льда и снега, или все-таки на юг?

Девочка не глупа. Она знает, что в одиночку здесь не выжить.

Значит, на юг.

Бриенна не могла покинуть отряд сразу или в таком месте, где ее легко заметить и выследить, но долго ждать тоже было невозможно. Наконец, когда они вошли в суровую холмистую местность, разрезанную Белым Ножом пополам, она немного отстала от войска, повернула в противоположную сторону и скрылась среди холмов, словно сказочный дух с вересковых пустошей. Бриенна еще час безжалостно гнала лошадь, опасаясь погони, но в кои-то веки боги были милостивы к ней. Она была свободна.

Теперь ее путь лежит вдоль побережья. Было бы быстрее пересечь Пасть на пароме, но для этого придется вернуться в Белую Гавань, а Бриенна еще не сошла с ума, чтобы дважды испытывать судьбу. Королевский тракт – самая прямая дорога, но леди Сансу вряд ли можно встретить на Королевском тракте. А может, ее вообще никогда не удастся встретить, но Бриенна выбросила эту мысль из головы.

Она не сходила с седла весь день и всю ночь. У нее было довольно еды и воды, чтобы поддержать силы, но сон и отдых казались такими же недосягаемыми, какими, должно быть, казались сиру Давосу и его людям, идущим навстречу войне, зиме и Болтонам. Если бы не он, я бы гнила в Волчьем Логове. Может быть, на свете еще остались настоящие рыцари, в которых она когда-то верила. Даже если на гербе этого рыцаря – лук, а его король – Станнис.

Бриенна пробиралась на юг, опережая снег, который преследовал ее по пятам. Проходя по окраине Перешейка, она вспомнила о сире Аддаме и лорде Эдмаре. Она надеялась, Марбранд сказал правду, – что он повернет против королевы. Непонятно, почему он не представил Эдмара остальным Ланнистерам и может ли это служить доказательством его искренности. А потом Бриенна вспомнила, как Джейме был уверен, что не умрет, пока жива Серсея, и ее мысли и чувства вновь пришли в смятение. Она старалась вообще ни о чем не думать. Так было проще.

Прошло почти две недели с того дня, как Бриенна покинула Белую Гавань, когда она наконец поняла, что находится под Пастью. По левую руку от нее горизонт подпирали нагорья Долины, от подножий до самых вершин покрытые снегом. Каждую ночь она засыпала, дрожа от холода, если вообще решалась заснуть.

В конце концов пошел снег. Сначала слегка, потом все гуще и сильнее. Скоро Бриенне пришлось зажимать капюшон под подбородком и смахивать лед с бровей, а снег бил и кусал ее за лицо. Мир исчез в серой мгле, и скоро невозможно было определить, куда она движется. В этой высокогорной равнине негде было укрыться. Нужно идти дальше. Нужно двигаться.

Буря двигалась вместе с ней. Ветер выл, кружил, толкал, с каждым порывом студеные ножи насквозь протыкали дырявую одежду, и Бриенна была вынуждена сгибаться пополам от холода. Лед запорошил ей горло, сбил дыхание. Лошадь спотыкалась, пугалась и шарахалась из стороны в сторону; Бриенне приходилось что есть силы дергать за поводья, чтобы удержать ее. Наконец она вынуждена была спешиться и идти пешком.

Первыми окоченели ступни. Потом ладони, ноги и руки. Бриенна чувствовала, как стужа, словно яд, просачивается внутрь, даже несмотря на все ее усилия дышать так, чтобы холод не разрывал ей легкие. Она не могла идти дальше. Просто не могла. Но все равно шла. Она шла вперед, даже чувствуя, что вместо сапог у нее на ногах камни, пока внезапно мир не перевернулся.

Бриенна вскрикнула, падая вниз, сквозь заросли можжевельника, скользя по камням и мерзлой земле, а за ней, спотыкаясь, ковыляла лошадь. На одно душераздирающее мгновение ей показалось, что они упали в озеро, и если провалятся под лед, то это конец. Но, к счастью, удар о землю оказался утешительно, хотя и мучительно жестким. Бриенне не удалось удержаться на месте, она покатилась вниз, все быстрее и быстрее. Хватит, пусть это закончится.

Наконец все кончилось. Бриенна, скорчившись, лежала на земле и не могла найти в себе ни желания, ни сил встать. Она где-то слышала, что замерзнуть насмерть – это мирный, спокойный способ умереть.

Она лежала, то приходя в себя, то вновь теряя сознание, пока не услышала голос Джейме. «Вставай, чтоб тебя. Поднимайся, глупая, безобразная, храбрая, сильная женщина. Давай вставай, ты уже почти пришла!»

- Куда пришла? – пробормотала Бриенна, вытирая с глаз кровь и снег. Но она поверила ему, поэтому подтянула под себя одну ногу, затем другую и встала.

Давай. Вставай. Не может быть, чтобы снежная буря тебя переупрямила. Я не встречал никого упрямее, чем ты.

- Ты лишь в моем воображении, - сказала Бриенна в воздух, делая один шаг, потом второй. – Тебя здесь нет. – Снег хрустел под ее окоченевшими ногами. – Я хочу, чтобы ты замолчал.

«Нет, не хочешь», - как всегда, самодовольно заявил Джейме.

- Заткнись. – Бриенна пошла быстрее, шатаясь, словно пьяный матрос. Ветер кричал тысячей голосов. Одним богам известно, куда делась лошадь. Скорее всего, сломала шею. Чудо, что она сама осталась цела. Шаг, еще шаг, еще шаг…

Где-то совсем рядом… ей показалось, что это дерево, но оно движется…

Нет, это не что-то, это кто-то…

Ее сердце замерло.

- Джейме, это ты? – взмолилась она, понимая, как безумна, как безнадежна ее мольба.

«Это не я, - печально ответил он. – Я лишь в твоем воображении».

- Знаю, - горестно прошептала Бриенна. Но все же к ней кто-то приближался, какой-то человек бегом пробирался сквозь снег. Если ей удастся пройти еще немного, она встретится с ним, она доберется туда, куда хочет Джейме. «Ты почти пришла. Ох, женщина».

Бриенна неуклюже побежала. Ей было все равно, кто идет ей навстречу, а когда до него осталось несколько ярдов, она не поверила. Мозг отказался служить ей, ноги ослабли, она выдохнула серебристый пар, а с ним имя, словно молитву.

- Подрик, - еле выговорила она и упала навстречу его протянутым рукам.

========== Джон ==========

В рваной, голодной тишине, наступившей после того, как стихло последнее эхо, он слышал только отсутствие биения собственного сердца.

Он опустил руку, и рог, дымясь, упал в снег. На его боку змеилась трещина. Над головой скрипели ветви чардрев, и если смотреть снизу, казалось, что лик луны тоже треснул, словно разбитая тарелка. Только сейчас он понял, что стоит на коленях. Его одежда пропиталась кровью, - должно быть, раны открылись от усилия, с которым он дул в рог. В нескольких футах от него в сугробе был воткнут Длинный Коготь.

- Бран? – прохрипел Джон. Земля дрожала под ногами, словно где-то далеко прошла лавина. Он попытался встать, но снова упал. – Бран!

Нет ответа. Деревья продолжали мелко вздрагивать, корни, извиваясь, заскользили по земле, и Джон вспомнил, что ему нужно найти еще одного человека. Он должен его найти. Того, кому он по незнанию отдал Рог Рассвета. Сэм отвез его на юг, в Старомест, и там его украл загадочный вор, умеющий менять лица. Нужно рассказать ему. Он должен знать. Остается лишь надеяться, что Сэму каким-то чудом удастся сложить разрозненные обрывки воедино и не только вычислить вора и узнать, куда тот дел рог, но и вернуть его обратно на Север. Если бы не Джон, рог так и лежал бы на Кулаке Первых Людей, там, где его спрятал разведчик Дозора, вместе с запасом драконьего стекла. Он должен был прозвучать после того, как Рог Зимы исполнит свое предназначение. Но этого не случилось.

Джон понимал, что у него мало времени. Рев и грохот становились все громче, чардрева качались и стонали. Теперь он может увидеть Цитадель, ведь Бран научил его входить в деревья. Если ему повезет, он сможет таким образом повидать Сэма.

Прежде чем ему удалось себя отговорить, Джон прыгнул.