Знакомая хватка. И опять стена.

– Здорово, Нюнчик! – рыкнул Поттер ему прямо в лицо. Стену по бокам загородили Блэк и Люпин, Петтигрю терся позади. Северус затравленно оглянулся. – Ну и что ты тут делаешь? Всё вынюхиваешь? Нос твой паршивый еще не отвалился?

Северус сквозь зубы послал Поттера куда подальше.

– Я смотрю тебе мало было сегодня утром, а? – угрожающе произнес Джеймс встряхнул его.

– Сохатый! – кинул предупреждающий клич Блэк.

– Что ты услышал? – прошипел Поттер, не обращая на него внимание.

Северус пыхтел и молчал.

– И что ты хотел сделать, побежать с этим к Мальсиберу?

– Будь я поглупее, может и побежал бы, – выдохнул Северус, с ненавистью глядя Поттеру в глаза. – А вы, будь поумнее, не стали бы думать, что сможете вот так просто влезть в дом к Александру Мальсиберу!

– Я бывал там в детстве, – Сириус скрестил на груди руки, привалившись к стене плечом. – Ничего необычного.

– Вы думаете он будет прятать такую важную и компрометирующую вещь, как это лекарство, в барной стойке в гостиной? – Северус сипло засмеялся, глядя на них как на идиотов, но сразу же перестал и опасно сверкнул глазами. – Вы идиоты. Этот дом как лабиринт, а о том, сколько в нем потайных ходов, ловушек и сейфов может не знать даже сам Мальсибер!

– Мальсибрук строился в одно время с Блэквудом, их строил один и тот же мастер. Я уверен, что потайные ходы там не сложнее, – протянул Блэк.

– И как вы будете искать там зелье, если даже не знаете, как оно выглядит!

– Можно подумать, ты знаешь! – Поттер сжал его горло еще сильнее.

Северус хрипло засмеялся – получилось похоже на карканье вороны.

– Знаю, – с наслаждением сказал он Поттеру в лицо. – Я знаю, как оно выглядит.

От неожиданности Поттер даже разжал руки.

– Я провел целый месяц, исследуя природу проклятия, и уж конечно я выяснил, как должен выглядеть антидот, какими свойствами обладать, я даже знаю, какой у него должен быть запах и вкус, вот только создать его не смог, и никто не смог бы, кроме Темного Лорда, – Снейп вдруг выхватил палочку и направил на Джеймса так, что её кончик уперся ему в шею. Все подскочили и замерли, Сириус – с рукой в кармане. – Но вам я ничего не скажу. Не вы достанете для Лили лекарство, это сделаю я.

Ремус ошалело переглянулся с Сириусом.

– Тогда-то она поймет, что я на её стороне и что ей нужен только я. И даже не думай, Блэк, – бросил Снейп в сторону, при этом не отпуская ненавистного взгляда Поттера. – Мне уже терять нечего, достанешь палочку, и я оторву Поттеру башку! – он сузил глаза. – Из неё получится прекрасный бла…

Договорить он не смог, потому что как раз в этот момент в его лицо смачно впечаталось что-то огромное, черное и пищащее, а уже через секунду, не дав всем опомниться, коридор наводнило летучими мышами. Все пространство заполонило хлопанье кожистых крыльев и писк, но при этом животные почему-то нападали только на Снейпа: когтили его крохотными коготками, кусали, оглушительно пищали. Мародеры в ужасе отшатнулись, глядя, как Снейп орет, вертится и скачет. Они инстинктивно попытались его вызволить, но мыши тут же переключились на них и раскидали по коридору. Пыхтя, мальчики поднялись и увидели у выхода из коридора Роксану. Она выглядела довольно напуганной, но палочка в её руке, указывающая на скорчившуюся фигуру на полу, держалась твердо.

В конце концов Снейп сдался, выронил свое оружие и закрыл голову руками. В этот же миг Роксана крикнула «Alla!» и мыши исчезли, вытянувшись дружным роем в какую щель в стене.

Она опустила палочку и побежала к Мародерам, громко стуча подошвами по полу. Мародеры тем временем уже успели подняться на ноги. Джеймс, полыхая от злости, бросился к Снейпу, Ремус и Сириус побежали за ним, Питер остался на месте – скакал и прыгал как не в себе, а потом наконец извлек одну заплутавшую мышь из штанов, и она улетела, напоследок надавав ему крыльями.

– Это что сейчас было такое? – гневно насыпался на Роксану Сириус. У него было слегка расцарапано лицо и порвана рубашка на груди. Джеймс тем временем уже поставил Снейпа на ноги.

– Ой, прости, немного не рассчитала, пока пыталась обезвредить этого психа! – парировала Роксана.

Джеймс убедился, что Снейп жив и здоров, и с чувством въебал ему по роже за то, что тот посмел ему угрожать.

– Ты как вообще здесь оказалась? – Сириус вытер кровоточащие следы коготков у себя на щеке.

– Не поверишь – случайно. Шла в туалет. Туда, – Роксана показала на дверь, ведущую в женский туалет в каких-то трех футах от них. – Вам повезло, что это оказалась я, а не Гринграсс или Стимпсон.

– Это было… з-здорово, – немного заикаясь сообщил Питер. – Стремно… но здорово! Ауч… – он согнулся, поджав колено, убедился, что в коридоре нет других девчонок и бросился в сортир, проверять степень нанесенного мышами ущерба.

– И очень вовремя, – добавил Ремус. Он все еще приглаживал волосы, которые стояли торчком, после того, как в них запуталась мышь. – Это ведь был Летучемышиный сглаз, верно?

– А ты откуда знаешь? – удивилась Роксана. – Ему обучают только в Шармбатоне. И только женщин. Или у вас тоже?

– А он у нас много чего знает, – Сириус хлопнул Лунатика по спине, так что он шагнул вперед, а сам бросился к Джеймсу, потому что в этот момент Снейп попытался вмазать Джеймсу в ответ, но тот легко его скрутил и на этот раз – всерьез.

– Как выглядит это долбанное лекарство? – прорычал Джеймс, сжимая руку у него на горле. Расцарапанная физиономия слизеринца налилась кровью, он плевался и шипел какие-то проклятия, глядя на своих мучителей между прядей немытых волос. – Ну?

Сириус достал палочку.

– Что вообще происходит? – спросила Роксана, сдвинув брови. – Что они с ним делают?

Люпин коротко посвятил её в суть дела.

– Слушай, по-моему, он не хочет говорить! – громко протянул Сириус. – Давай ему хер узлом завяжем, спорим язык сразу развяжется!

– А давай!

– Ладно-ладно-ладно! – выдавил Снейп. – Я скажу…

– Говори. Для начала – какого цвета это зелье?

– Никакого! – мучительно простонал Снейп, шмыгая окровавленным носом. – Оно прозрачное, как вода и даже прозрачнее! Оно — пустота.

Ремус и Роксана подошли ближе.

– У него нет ни цвета, ни вкуса! Только запах, запах мяты, его ни с чем не перепутаешь…

Роксана нахмурилась.

– …хотя мяты там нет и в помине. И оно летучее, испаряется в считанные секунды, его надо вводить прямо в кровь, как делают маглы!

Ремус удивленно оглянулся – Роксана вдруг вцепилась ему в руку, во все глаза глядя на Снейпа.

– Только все это вам ничего не даст! Как я уже сказал, Мальсибер не станет прятать такую вещь где попало, вы её никогда не найдете! Хотя я не против, давайте, отправляйтесь в Мальсибрук и больше вы оттуда не выйдете!

Джеймс и Сириус переглянулись. На лице у Поттера проступило отчаяние, боровшееся с желанием еще разок съездить Снейпу по роже. Оба понимали, что это тупик.

– Значит, ты с нами пойдешь, – прорычал Джеймс. – Ты ведь сам собирался туда, значит знаешь, где там и что находится. Поедешь с нами в этот чертов Мальсибрук и…

– Нет.

Все удивленно оглянулись на Роксану.

– Не надо ехать в Мальсибрук! – взволнованно выпалила она и вдруг полезла к Снейпу. – Ты сказал, оно испаряется в считанные секунды и пахнет мятой? Это точно?

– Да, – прорычал Снейп, глядя на неё с еще большей ненавистью, чем на Поттера и Блэка.

Когда она только появилась в замке, показалась Северусу обычной заносчивой дурой из богатого дома. Он не находил в ней абсолютно ничего привлекательного, а её ненормально-белые волосы, предмет всеобщего любопытства, не вызывали у него ничего, кроме смутного чувства гадливости к Малфоям, вырождающимся из-за бесконечных родственных связей. Себя он дураком не считал, чтобы верить в сказки про вейлины гены.

А теперь, спустя полгода в компании с Блэком в ней появилось что-то новое. Что-то необычное. Грязно-привлекательное, привязчивое. Она выглядела как девчонка, которую только что оторвали от секса и вытащили из постели. Это должно было отталкивать, но вместо этого привлекало. Привлекало самые примитивные инстинкты, а Северус терпеть не мог чувствовать себя примитивным.