- Если мое желание исполнится, то да,- сказал завистник.
- Ага! Тогда тебе нужно постараться оттеснить князя-правителя от его места... Мы сегодня же представим тебя министрам и поселим в его покоях. Быдло нынче в отлучке, а когда явится, то увидит, что утратило... Как там? - оборотился император к бывшему начальнику тайной полиции.
- Утратило единственность своего лица в глазах двора и народа,- подсказал фискал.
- Да, да, вот именно,- утратило единственность своего лица... и начнет... э...
- Начнет чахунть, сбежит из дворца, а вскоре и околеет.
- Да, и околеет. Мы же щедро наградим тебя и разошлем по домам.
- Но я хочу навечно поселиться во дворце,- возразил завистник быдла.
- А что,- сказал бывший начальник тайной полиции, подмигивая государю за спиной завистливого человека,- почему бы и не сохранить должность князя-правителя на будущее. Все дело только в том, чтобы это место занимал тот, кто достоин его.
- Я окажусь таким,- обещал завистливый человек.
- Значит, дело улажено,- рассмеялся император.
Завистника быдла сводили на кухню и покормили. Как раз началось заседание государственного совета.
- Господа министры! - объявил царь, вводя быдлозавистника. - Представляю вам князя-правителя!
- Я - падло,- объявил завистливый человек.
- Падло, да не то,- переглянулись министры.
Завистливый человек уселся во главе стола.
- Какой вопрос желает обсудить его превосходительство? осведомились министры.
- О повышении мне жалованья вчетверо,- ответил завистливый человек.
Карл Федорович побагровел и поднялся.
- Это бешпримерный шаможванеш! Я не шобираюш играть роль паяша в этой комедии!
- Карл Федорович! - шепотом напомнил казначею генерал Голованов. - Да ведь быдло не получает никакого жалованья! Почему не согласиться - пусть будет вчетверо ничего.
Карл Федорович успокоился и сел на место. Министры решили вопрос положительно.
- Его превосходительство что-то еще желает обсудить?
- Нет, более ничего.
Министры, не отвлекаясь более на быдлозавистника, продолжили заседание. Через пару часов завистливому чедовеку наскучило.
- Ладно, позаседали,- сказал он и вышел из-за стола. Ужинать пора.
Министры встали и поклонились. Ведомый бывшим начальником тайной полиции, завистливый человек пошел ужинать. С ужина его проводили в спальню быдла. Завистник быдла улегся на постели и стал вспоминать, как прошел день.
- Министрами покамандовал, царского поел, лежу там же, где и быдло... Что еще надо?
Тут он вспомнил, что ему еще надо, и решил:
- Завтра же женюсь на Настасье! То быдло в благородство сыграло, а я не буду, нечего!
В этот миг в покои заглянула Дуня,- ей передали, что ее ухажера весь день водили по дворцу и уложили на постели князя-правителя.
- Ты что тут делаешь, дурной?
- Пошла вон, потаскушка! - прикрикнул завистник быдла. - Я завтра на Настасье женюсь, а ты мне зачем!
Дуня фыркнула и ушла. Завистливый человек полежал еще немного и пожалел, что прогнал Дуню.
- Надо было ей потом сказать. Ну да, плевать...
Он вытянулся на ложе и захрапел.
Ближе к ночи от епископа вернулось быдло. Ему, как учил фискал, тотчас доложили, что во вдорце поселился новый князьправитель. Ожидали, что быдло омрачится, но оно просияло.
- Да ну?!. Братец мне на помощь приехал! Вот радость, так радость! - ликовало быдло. - Ну, теперь на пару будем плешивого холуя обсирать! Теперь-то мы везде поспеем! Да где же братик-то мой, ведите к нему скорей!
- Он в вашей опочивальне,- сказали слуги.
Ошалевшее от радости быдло вбежало в спальню и принялось обнимать проснувшегося быдлозавистника.
- Братушка! Братец родненький! Ну, наконец-то! Как доехал-то? Поди, тоже с купцом Терентьевым? А Ефим-то Кулагина видел? Как он поживает? А куст-то помнишь ракитовый? Да что ты все молчишь?
Завистливый человек только хватал ртом воздух в объятиях быдла и ничего не соображал.
- А, ты, видно устал и спать хочешь! - догадалось быдло. - И то верно, время позднее. ну, давай спать, завтра уж поговорим.
С этими словами быдло улеглось на ложе и заснуло, а завистливый человек обнаружил, что уже выпихнут с постели на пол. Он встал и попытался пристроиться рядом с быдлом, но всякий раз соскальзывал. Тогда завистливый человек осторожно разбудил быдло,
- А где же мне спать?
- Что? Спать? - спросило быдло, просыпаясь.
Оно село на постели и задумалось.
- Куда бы тебя уложить... Здесь негде, к слугам - почету нет... А, слушай, иди к царю да ночуй в его постели,- ничего, поспит ночь с царицей, нечего... Да, кстати, - обосри-ка его за меня,- чую, что есть за что, да идти лень, притомилось с дороги...
И быдло вновь заснуло. Завистливый человек в полном смятении вышел от быдла: его приласкали и царь, и быдло, кого же ему теперь держаться? В коридоре к завистнику быдла подошел лакей Никифоров и молча сунул ему в руки ночной горшок. Завистливый человек пошел к императору.
Император как раз готовился отойти ко сну, когда в его спальне появился быдлозавистник с горшком в руках. "Неужели и этот туда же?"- заподозрил император. Он поспешил навстречу завистливому человеку.
- А: кстати, очень кстати!
Император выхватил горшок из рук завистливого человека и тут же на него (горшок) уселся.
- Понимаешь,- излагал, не вставая с горшка, государь,собирался до уборной прогуляться перед сном, а тут как раз ты. Очень кстати.
Завистливый человек в растерянности молчал.
- Ну что,- расспрашивал царь,- как тебя встретило быдло? Наверное, расстроилось донельзя?
- Нет, оно ликовало,- отвечал завистник быдла.
- Ликовало? Вот это, голубчик, плохо. Ну, ладно, завтра поговорим, поздно уже. На-ка, вынеси пока это.
Император вручил завистливому человеку потяжелевший горшок и вытолкал его из покоев. Завистливый человек вышел от государя и потерянно брел по коридору. Лакей Никифоров уничтожающе посмотрел на енго и молча ушел. Завистливый человек поставил горшок на пол, присел на него (горшок) и зарыдал. Он не знал, где ему ночевать. Быдлозавистник поробовал было сунуться к Дуне, но там уже был садовник. Он обошелся с быдлозавистником очень грубо. Вылетев из комнаты Дуни, завистливый человек вернулся к горшку и на нем кое-как продремал до утра.
Лакей Никифоров рассказал быдлу о происшедшем. Быдло сильно огорчилось и утеряло к своему завистнику всякий интерес. Его примеру последовали все остальные. Лже-быдло еще два дня слонялось по дворцу, но на него никто не обращал внимания. Завистник быдла садился за стол,- ему никто не предлагал ни еды, ни питья, он шел заседать в государственном совете, - ему не находилось стула, чтобы присесть. Промаявшись вторую ночь на горшке, завистливый человек надумал тайком покинуть дворец. Он умолил Дуню выпустить его через окно. Некстати вошел садовник, и завистник быдла покинул дворец не столь незаметно, как предполагал. Он поднялся с земли и бегом побежал к себе.
Между тем весть о пришествии второго быдла облетела столицу. У завистливого человека нашлись последователи. В короткий срок у дворца собралась изрядлная толпа лже-падла.
- Мы тоже быдло! - кричали они. - Мы тоже хотим спать на царском! Пустите нас во дворец!
Но император, едва не поплатившись за свою доверчивость, велел не пускать их. Лже-быдло, однако, видело, что их предводитель все еще во дворце, и не расходилось. Они жгли костры и пели песни, надеясь, что завистник быдла в конце концов призовет их к себе. Но увидев, в каком жалком состоянии он вылетает из окна и падает прямо на мостовую, с каким несчастным лицом бежит прочь, завистники приуныли, потушили костры и разбрелись по домам, не глядя друг другу в глаза.
Ночью быдло приснилось завистливому человеку и сказало:
- Два мелких, пять существенных. Ты любишь вкусно поесть, и я люблю. Тебе нравится спать на царском, и мне тоже. Но я ворвалось во дворец, волоча на себе дюжину стражников, а тебя пустили по недомыслию. Настасья по праву должна была выйти за меня, но я не стал ее неволить, а ты вознамерился. Огородник Ефим Кулагин мечтает заполучить меня на свой огород, а тебя он к нему и близко не подпустит. Плешивого холуя я через день обсираю, а тебя как угораздило за ним горшок вынести? Наконец, ты сам назвал себя падлом, я же себя так никогда не называло.
