Александр Гейман

Сказка о быдле

Сатурналия

... А быдло так и осталось лежать под ракитовым кустом у ручья, обреченное дождям и лесным насекомым. Оно не сознавало отчетливо своей участи, но мало-помалу животный ужас сиротской смерти наполнил быдло, оно содрогнулось, и произошло непостижимое: быдло стронулось с места и в отчаянном желании жизни поползло вверх по склону к дороге.

- Ползи, ползи, родимое! Ползи высоко, до царского стола, до царской постели! - это напутствие.

Сил у быдла было еще мало, оно часто останавливалось и подолгу переводило дух, но потом вновь принималось карабкаться вверх. Наконец быдло выбралось на дорогу и рухнуло там без чувств.

Очнулось быдло уже под вечер. По небу бежали тени, воздух свежел. Быдло свернулось калачиком и задремало. За ночь оно несколько раз просыпалось, в тихой радости видело над собой звезды в просветах туч и вновь засыпало, не успевая понять происходящих в нем перемен.

Разбудила быдло ругань мужика.

- Это какой же дурак навалил тебя столько посреди дороги! - сокрушался мужик.

Лошадь мужика забоялась быдла и не шла. А быдло за ночь сильно выросло и теперь занимало собой полдороги. Справа был овраг, слева - пригорок, и мужику не хотелось объезжать быдло, но лошадь так-таки уперлась, и объехать пришлось. Потом по дороге ехал другой мужик. То же самое повторилось и с ним. Быдло заважничало: "Наверное, я какого-нибудь высокого происхождения, что меня все объезжают",- решило оно. Когда показалась тройка купца Терентьева, ехавшего с ярмарки, было само закричало ему:

- Ты куда едешь, купец, - не видишь, что я здесь лежу! Давай объезжай меня, я - высокого происхождения!

Купец разинул рот:

- Быдло разговаривает!

И он далеко объехал быдло, и, погоняя лошадей, все оглядывался. А быдло сообразило, что сделало промашку: надо было подсесть к купцу да ехать себе с ним,- не век же валяться здесь кучей.

Четвертым проезжал огородник Ефим Кулагин. Быдло выждало, пока кобыла, уперевшись, не встанет перед ним, и сказало:

- Слышь, что скажу, мужик: возьми меня с собой, а то лошадь все равно не пойдет.

Тот слез с телеги и оглядел быдло:

- А что, ты доброе! Сгодишься на огороде.

Мужик взял лопату и скидал быдло в телегу. Поехали. Быдло жадно впитывало картины родной природы и обо всем расспрашивало. Оно узнало, что которые с рогами и мычат называются коровы, а которые белые и с ветками - березы и они белые оттого, что покрыты берестой, а из нее весной течет вкусный сок. Наконец быдло заинтересовалось своим возницей. Оказалось, что он называется крестьянин Ефим Кулагин и едет домой из извоза, а быдло везет на огород, где выращивает репу и капусту.

- А репа и капуста называются - это вкусно? - спросило быдло.

- Вкусно не вкусно, а уж что есть,- не всем же гусей с яблоками трескать, как купцу Терентьеву!

Быдлу стало любопытно:

- А почему ему можно, а тебе нельзя? Он происхождения высокого?

Мужик объяснил:

- У него богатство, доход большой, а у меня доход маленький. Он прислугу держит, дом выстроил в два этажа, - да вот приедем в село, я тебе покажу.

За этими разговорами они въехали в село. На улице среди изб стоял дом с коньком на крыше и каменным первым этажом.

- Этот, что ли, дом купца Терентьева?

- Он самый.

- Нет, Ефим, рано мне на твой огород,- молвило быдло и незаметно сползло с телеги.

Ефим, отъехав, заметил пропажу быдла, но ворочаться уже не стал. А быдло направилось к купцу Терентьеву. Купец только что приехал, раздал семье гостинцы и как раз садился обедать. Тут он вспомнил о том, что видел утром и стал рассказывать.

- Ты какую околицу за столом при детях несешь! заругалась на него жена Матрена. - С утра, похабник, шары успел налить!

В эту минуту с улицы понесло страшной вонью, в раскрытом окошке появилось быдло, оглядело всех и спросило:

- Вот это... в мисках... красное... дымится вкусно... которое я сейчас трескать буду... - как называется?

- Быдло разговаривает! - закричал хозяйский мальчик.

- Ну вот, а ты не верила,- сказал купец Терентьев.

- Не пущу за стол вонючее! - закричала Матрена.

Она захлопнула окно перед носом у быдла и кинулась запирать двери. Но быдло просочилось сквозь щель и уже стояло посреди столовой.

- Что ж ты, Терентьев,- укорило быдло,- мимо ехал, а меня с собой обедать не взял.

- Милости прошу откушать с нами борща, - сказал, кланяясь, умный купец.

- Не буду за одним столом с былом есть! - закричала Матрена.

- А тебя кто просит, - отвечало быдло, усаживаясь, - ты давай мне еду таскай!

- Не спорь с ним, жена,- шепнул купец Матрене,- как бы хуже не было.

Матрена перемогла себя и стала ухаживать за гостем. Быдло навернуло миску борща, потом вторую, потом весь горшок и попросило еще.

- Весь горшок умяло, вонючее,- злобно прошипела Матрена кухарке, забегая на кухню. - Неси ему кашу, сил моих нет смотреть на прорву.

Быдло съело кашу и похвалило:

- Вкусно!

Сказав это, оно вспомнило Ефима Кулагина и спросило:

- А гусь с яблоками - это вкусно?

- Нет! Невкусно! - закричала с кухни Матрена.

- Непременно попробую...

Быдло съело гуся, съело три больших пряника, съело пирог с черникой, запило все пятью ковшами кваса и осталось довольно:

- Хорошо кормишь, Терентьев! Пожалуй, я у тебя поселюсь.

Услышав эти слова, Матрена на кухне взвыла и повалилась с лавки. Хозяину тоже стало не по себе. Но сообразительный купец нашелся:

- Да разве у меня хорошо! Вот, знало бы ты, как у царя кормят!

Быдло так и подскочило:

- А как? Вкусней пирога с черникой?

- Да что пирога! Там яства... да что рассказывать, это попробовать надо.

- Непременно к царю поеду,- загорелось быдло. - Что ты сидишь, Терентьев, иди лошадь запрягай.

Купец тотчас вышел и запряг коляску. Он сказал Матрене:

- Может, и казнит меня царь Гордей за то, что я ему падло привезу, но если оно тут останется, нам всем конец.

Терентьев попрощался с семьей, перекрестился и повез быдло в столицу. Дорогой они въехали в темный лес. Купец опасался разбойников и попросил быдло помолчать. И точно: в самом глухом месте раздался свист, на дорогу перед коляской рухнула ель, и из-за деревьев выскочили люди с ружьями и саблями в руках. Это была ватага Вальдемара Курносого. Они называли себя бессребренниками, потому что их вожак учил, будто все зло от серебра, не говоря о золоте. Поэтому разбойники отнимали у проезжающих серебро, не говоря о золоте, а заодно и все остальное. Поговаривали, что они собираются затеять смуту и не сегодня-завтра захватят столицу. Купец имел с бессребренниками кое-какие дела: покупал кое-что из добычи и иногда подвозил им припас. Но теперь у Терентьева не было с собой ни припаса, ни денег, и купец перепугался.

Разбойника узнали купца.

- Э, да это Терентьев! Ну, что, припас нам привез или деньгами будешь рассчитываться за прошлый товар?

- Ой, нет, ребятушки, ничего не привез, в другой раз, бормотал Терентьев, озираясь на все стороны.

- Эти... глаза злые... лица скучные... давно не мылись... - как называются? - спросило быдло.

Никто не обратил на него внимания. Разбойники выволокли купца из коляски, перевернули вверх ногами и потрясли.

- Да при нем и денег нет! - разозлились они.

- Это безобразие, что купец Терентьев не привез нам ни припасу, ни денег,- решил атаман. - Будет справедливо, если мы вздернем его на осине.

- Ой, ребятушки, отпустите меня, на обратном пути все привезу,- умолял перепуганный купец.

Но разбойники уже ладили петлю. Быдло поняло, что его собираются лишить возницы. Оно строго крикнуло:

- Эти... давно не мылись... лица злые... отпустите купца, он меня в столицу везет!