— Я всё-таки думаю, что ты не прав, — Гарри пощупал палочку, смотря на рукав, где она находилась. Профессор посмотрел на него с любопытством.

— В чём же?

— Последняя битва с Лордом показала, что я не так уж и слаб.

Снейп разочарованно усмехнулся.

— Я надеялся, что ты нашёл в себе силы сопротивляться, а не бояться и оправдываться, — он ехидно ухмыльнулся. — Забавно, что ты и сам называешь его Лордом, понимая, что сам совсем не Лорд.

Гарри бросил на него злой взгляд.

— Ты специально провоцируешь меня?

— Это было бы возможно, будь ты не таким безвольным и трусливым. А так никакие провокации не приведут к чему-то путёвому, — Гарри не видел лица говорящего, но был уверен, что тот усмехается, как будто злорадствуя. Поттер достал палочку и направил её на профессора.

— Стой, — скомандовал он срывающимся голосом.

Снейп обернулся и, тяжело вздохнув, остановился.

— И это всё? Всё ещё хуже, чем я думал.

Гарри открыл рот, чтобы произнести какое-то заклинание, но Снейп его опередил.

— Авада кедавра? В твоём положении убивать меня — не самая лучшая идея.

— Да, я общаюсь с тобой только потому, что оказался в этом ужасном положении, и у меня нет выбора! — зло крикнул юноша, но всё-таки убрал палочку.

— Хорошо хоть, что у тебя хоть немного развиты логические связи, — Снейп неодобрительно вскинул бровь, поглядывая на юношу. Через несколько секунд он протянул руку к Гарри. — Отдай палочку, пока не натворил глупостей.

— Ещё чего, — твёрдо отказал Гарри.

— Беззлобный ты, Поттер, — Снейп покачал головой, — тебе будет сложно.

— А тебе легко? Хотя можешь не отвечать. Конечно, легко, ведь ты бесчувственное создание, которое не знает ничего, кроме чувства собственного достоинства.

— У меня оно хотя бы есть, — продолжал Снейп, холодно улыбнувшись. Рука Гарри снова потянулась в палочке. Снейп разочарованно вздохнул. — Ты очень слаб, мальчик. Но оставим проверку твоей злобы для более интимной обстановки, а то нас может кто-нибудь увидеть.

Всю оставшуюся дорогу до гостиницы они молчали. Гарри думал над словами Снейпа, с грустью осознавая, что для Лорда он пока действительно не достаточно хорош. Он и сам не чувствовал в себе уверенности в своих силах. Кажется, именно с этого и начинается могущество. Рэддл всегда был уверен в себе, даже чересчур, но именно это, пожалуй, и позволяло делать что-то большое, великое, пусть и тёмное.

Снейп же молчал потому, что и так сделал уже всё, что мог. Он специально злил Гарри, вынуждая выйти из зоны комфорта. Северус надеялся, что агрессивные ответы заставят его действовать и перестать бояться. И, кажется, это работало, потому что на лице юноши отражалась сильная работа мысли.

Так же, ничего не говоря, даже не попрощавшись, они разошлись по своим номерам. Гарри решил до конца дня пытаться расшифровать несчастную карту, во-первых, чтобы отвлечься, а, во-вторых, чтобы всё-таки приблизить месть, на которой он зацикливался всё сильнее, не видя для себя других мотивов.

Через несколько часов бесцельного сидения над картой, в дверь постучали. Но, не дожидаясь приглашения, гость вошёл.

— Я собираюсь подкрепиться. Не желаешь составить мне компанию?

Гарри сделал вид, что не заметил Снейпа. Тот спокойно прошёл в комнату и встал у окна.

— У тебя вид лучше, чем у меня. Пожалуй, можно поменяться номерами, тебе же понравилась моя кровать?

Гарри не отвечал. Снейп усмехнулся.

— Обида — тоже показатель слабости, а ты по логике должен пытаться доказать мне, что я не прав, — он продолжал изучать обстановку за окном.

— Может, я намекал, что хочу спать на твоей кровати с тобой?

— Для этого лучше позвать Шебуса — он точно не откажет, — пошутил Снейп и улыбнулся. — Так ты пойдёшь есть?

— Я, в отличие от тебя, занят.

— Ты удивишься, но я тоже не в потолок плевал, пока ты упивался жалостью к себе.

— Я не упивался, — резко бросил Гарри, поворачиваясь к профессору. Но тот никак не отреагировал на этот комментарий.

— Я изучил то, что нам дал Шебус, и мне всё сильнее кажется, что для такого зелья требуется ещё один ингредиент, о котором Малфой не упоминал. Мой опыт говорит, что нужна какая-то вещь, которая была близка Лорду.

Гордость Гарри теперь нервно реагировала на слово «Лорд», потеряв это обращение для себя.

— И что это может быть? — Гарри постарался не показывать это. Снейп пожал плечами.

— Люциус знал его лучше, вот у него и спросим. А теперь пошли поедим уже, — Снейп отошёл от окна. — А то ты станешь слаб не только морально, но и физически, мой безвольный Лорд.

— Добавь ещё «немощный», — огрызнулся Гарри и встал из-за стола. — У меня всё меньше желания общаться с тобой, пусть это и необходимо.

— Тебе придётся делать ещё много того, что делать будет неприятно. Я — капля в море плохих вещей, с которыми ты столкнёшься.

Гарри закрыл глаза, успокаивая бушевавший внутри огонь ненависти, который так некстати разжёг Снейп. Или всё-таки кстати?

========== Неоценимая жертва ==========

Они спокойно поужинали, благополучно пропустив обед. Снейп рассказывал нейтральные истории, успешно пытаясь этим нивелировать злобу, которую сам же и вызывал. Беззлобный Гарри, хорошо поддающийся чужим манипуляциям, активно вёлся и к концу трапезы уже сам что-то беззаботно рассказывал.

Но, когда Снейп невзначай сказал «мой Лорд», Гарри мгновенно напрягся, смотря на профессора исподлобья. Северус заметил эту реакцию и счёл её забавной.

— Будешь обижаться за разговор, который был по пути сюда? Очень мудро и по-взрослому, Поттер.

Гарри внимательно стал смотреть в свою тарелку, в которой уже почти ничего не осталось, лишь бы не сталкиваться взглядом со Снейпом. Профессор коварно улыбнулся, готовясь к новой порции слабых издевательств над Гарри.

— Давай проверим, через сколько раз ты перестанешь обижаться и начнёшь меняться?

— Что? — Гарри посмотрел на него, Северус неестественно улыбнулся.

— Мой Лорд… — он выразительно поднял брови и наклонил голову, ожидая бури. Но она, к разочарованию профессора, не последовала.

— Забавно, что, когда кто-то другой говорит мне «мой Лорд» это не так приятно слышать, как от тебя, — выдавил из себя Гарри и снова стал гипнотизировать пустую тарелку.

— Конечно, — Снейп беззлобно нахмурился. — Ты наслаждаешься властью, которую когда-то имел над тобой я.

— Не уверен, что дело именно в этом, — Гарри мотнул головой.

Снейп помрачнел и соединил руки на груди.

— Поттер, что с тобой? Ты должен становиться сильнее, а не сентиментальнее. В чём дело? — он секунду помолчал, выдохнув. — Впрочем, не хочу знать. Твоё душевное состояние — только твоё дело, которое меня не касается никоим образом. Ты помнишь, о чём мы говорили, когда сбежали из Азкабана?

— Мы… много говорили, — промямлил Гарри.

— Сомневаюсь. Я точно не страдаю болтливостью, да и ты тогда чувствовал себя слишком неловко, чтобы болтать. Я тебе напомню. Мы договорились, что будем работать вместе только потому, что у нас единая цель. Давай опустим переживания и вернёмся к ней.

Гарри взял вилку и стал её рассматривать.

— Не тебе упрекать меня в эмоциональности.

— То есть? — Снейп плотно сжал губы.

— То есть именно ты сегодня пытался вызвать у меня какие-то мысли, заставив в себе сомневаться. Не очень похоже на простые рабочие отношения.

— Всё ради общего блага, Поттер, — процедил сквозь зубы Снейп. Что там придумал себе этот глупый мальчишка? — В любом случае, я настаиваю на том, чтобы…

— Ладно, зелье, — Гарри перебил профессора и глубоко вздохнул. — Давай думать, чего нам ещё не хватает.

— Так лучше, — Снейп одобрительно кивнул и стал думать об озвученном предмете.

На самом деле, у него уже давно была кое-какая идея. Сначала он не озвучивал её, потому что хотел побыть в чудесном городе ещё хоть сколько-нибудь. Да, даже в угрюмом Северусе было немного сентиментальности, которая твердила, что Рим отлично подходит для беззаботного отдыха. Но потом, поразмыслив над тем, к чему обычно приводят связи с Волан-де-Мортом, он стал опасаться, что Гарри, и так упрямо твердивший о мести, ради которой он был готов, кажется, на всё, может потерять свою уникальную благородную логичность, которая сменится бездумной жаждой крови. Снейп просто пытался оттянуть тот неприятный момент, когда Поттер окончательно покончит с добром и станет правителем тёмной стороны.