Когда люди погибают в пути, а такие случаи были, в игру вступаем мы. А мы не проигрывали вот уже почти триста лет. Тем самым отстаиваем права нашего нанимателя на добычу Толония. И соответственно в замок либо войдут его представители, или останемся мы, его представители. Получается он и так и так в выигрыше. И, как и прежде, будет добывать руду. Вот такие дела.

Других убедительных доводов у Сергея нет. Тут свои правила и их так сразу не изменить.

- Что дальше? - Спросил Сергей. - Вот мы вошли и что за этим последует?

- А вот это пока неизвестно. Иногда на том и завершается. Но бывало и так, кто-то из участников не доволен результатом и тогда нам приходилось выдерживать осаду. Доказывая свое право на жизнь.

- Ясно. Дозволь выделить немного еды собакенам. Если нет места, то хлеба можно отнести?

- Можно. Но сначала сами поешьте.

Поднявшись по лестнице на второй этаж с круговым балконом, Сергей увидел четыре коридора-луча уходившие далеко вперед. Те самые, что соединяли четыре малые башни. В каждом коридоре видны двери, ведущие в личные комнаты и общие залы.

Через одну из дверей они и вошли в небольшое помещение для приема пищи.

Узкие стрельчатые окна вдоль наружной стены. Деревянные столы и гладкие лавки, общие котлы, откуда каждый накладывал себе сам. Горкой нарезан хлеб, крынки с водой. Местные ели по очереди, сидячих мест, на всех сразу, не хватит.

Но отряду во главе с Митрофаном места хватило. Лишь половина столов оказались заняты.

Сергей сел вместе с дедом и повторяя за ним, наложил похожей на кашу похлебки себе и Андрею. Взял два куска хлеба и глиняные кружки с налитой водой. Оглядевшись, Сергей заметил, люди едят молча, не разговаривая, и сам приступил к трапезе.

Каша вкусная, с кусочками мяса, Сергей, как и другие, был сильно голоден. Отряд съел свои порции на раз, сказывалась фруктовая диета последних дней.

- Еще накладывайте. - Улыбнулся дед, медленно доедая первую порцию. - Путь был не близок.

Друзья не отказались, наложили еще по тарелки. Из крынок налили воды, сладкий вкус напоминал фрукты из садов перед лабиринтом.

- Почему вы не отстроились за столько лет? - Насытившись, спросил Сергей. - У вас тут как минимум должен быть свой городок.

- Так да не так. - Дед вздохнул. - Красные дьяволы с первых дней громят любые постройки за пределами стен. И контролируют население замка, раз от раза устраивают жителям проверку боем.

- Где же вы зерно выращиваете? - Спросил Сергей, кивнув в сторону хлеба.

- Там за Лабиринтом. Сады вы наверняка видели. Они сами по себе растут. Наследие от прошлых жителей. Там где деревья не растут, сажаем, необходимое зерно.

- Понятно. Наверняка через лабиринт есть секретная тропа. Незаметно урожай таскать?

- Почти. - Дед улыбнулся. - Под лабиринтом есть туннель, через него и ходим, и носим.

- Дед Митрофан расскажи, как вас украли. Нас по отдельности брали и то мы не помним. - Попросила Алина. - А ты говорил про целую деревню.

- Эту историю знают все, не я один. Любой житель замка тебе расскажет. Считай новая история людей, в новом мире, Нин. - Дед улыбался и гладил бороду. - Да там ничего особенного. В полдень, воскресного дня. Над деревенской церковкой, аккурат после службы, завис большой светящийся шар.

Раздался глас Божий. "Дескать, православные, вашему Богу требуется помощь". Ну, народ скарб собрал и сам в корабль погрузился. Нас же понимаешь, Создатель попросил.

А там сон на них навалился, весь путь то и проспали. Прилетели, высадили, показали дорогу. Ну, люди и пошли. В Лабиринте, много времени потеряли, но преодолели.

- А в лесу? Как пауков без жертв прошли? - Спросил кузнец с соседнего стола.

- Так просто. Они не по дороге пошли, а по тропе. Была там такая, с лева, метрах в ста. Предки взяли да запалили траву с обеих сторон. Ну, следом за огнем и пошли. Не одна тварь не высунулась.

- Умно. - Хмыкнул доктор. - Просто, но эффективно.

- Ну, так вот. - Продолжил дед Митрофан. - Предки пришли, а тут ящеры обитают. С ними смешно получилось. Попробовали приступом взять. Да где там. Не одолеть. Пошли на хитрость, разыграли. Вроде как испугались и побежали. Ну, те клюнули и в погоню. А отцы им ловушку на тропе подготовили. Большую часть там побили.

Теперь ящеры от людей побежали. Предки зацепились за отступающих ящеров и вместе с ними проникли в замок. А тут не ленись, руби топором направо и лево. Вот такая история, с тех пор тут обитаем.

- Исследовать мир не пытались?

- Нет. - Жёстко сказал дед. - Дальше садов не ходим. Был один любопытный, так его в лесу пауки съели.

- Почему так решили.

- Видели тело на ветке. Да и красные дьяволы тут же напали.

- Ясно. Значит, об окружающем вас мире ничего не знаете.

- Почему, не знаем. Знаем. И даже больше чем ты можешь представить. - Дед снова хитро прищурился и улыбнулся в бороду.

- Интересно. Откуда информация? Таблицы, или другой источник. - В Алине заговорил лингвист-археолог.

- Несколько лет назад, к нам в ворота постучалось существо. Человеческое существо. - Дед помолчал, разжигая любопытство. - Так как он пришёл один, и выглядел очень плохо, просто скелет ходячий. Мы открыли и впустили его. Подкупало и то, как он подобрался к воротам, незамеченный многочисленной стражей.

Дед улыбнулся.

- Оказался местный житель.

- Но откуда он тут взялся? - Удивленно выкрикнули одновременно Сергей и Алина.

Отряд прошёл большое расстояние и не то, что не встретили, не увидели, даже костей местного населения.

- Он сбежал из шахт. - Пояснил дед, улыбаясь, довольный созданной интригой. - Местные не куда и не пропали, а продолжают существовать и работать на шахтах.

- Невероятно. - Сергей сильно удивился.

И тут его осенило. Раз некто их не повезёт домой. Он это понял еще вчера ночью на камне с дедом. Людей лишь использовали для достижений своих целей. И теперь бросили как ненужный инструмент.

То, им придется, самим подсуетится. А услышав про местного, пришедшего из шахт. Сергей свел три разрозненных факта, в один вывод. И у него сложилась полная картинка как им спастись. И главное, как воплотить план в жизнь.

Но для начала.

- Где он? Погиб?

- Почему погиб. Жив. Вон, тут, прижился. В подвалах обитает. Правда не разговаривает совсем. Необщительный, дикий.

- А как вы с ним общались, на каком языке? - Алина не теряла надежды познать древние языки.

- По первой на пальцах, но со временем он выучил наш язык. Иначе как бы он поведал историю своей жизни. И туннели он показал.

- А как мне с ним поговорить? - Спросил Сергей.

С наружи раздался звук трубы. Сидевшие за столами воины встрепенулись, подскакивали с мест и побежали к выходу.

- Вот и наказание пришло. - Крикнул дед поднимаясь. - Все на стену. Бегите за мной.

Глава 13.

Бой.

Сергей с друзьями бежал следом за дедом, лук сам прыгнул в руки, стрела на тетиве. Всего несколько дней в странном мире, но инстинкт опытного вояки приобрели все участники.

Пробежав зал с балконом, отряд выскочил вслед за местными войнами в длинный проход. Каменный переход исполнял роль и стены и моста соединяющего со сторожевой башней. Повсюду в окнах-бойницах стояли воины в латах и с арбалетами.

"Спят они в них, что ли", - успел подумать Сергей на бегу.

Следуя за дедом отряд, добежал до одной из четырех башен. Сергей выглянул в свободную бойницу.

И без труда узнал тех самых краснокожих существ с карьера. Но взял у деда подзорную трубу, удостоверится. Нет, не ошибся, они. "Значит не рабы" - Сергей вспомнил свои размышления в шаре.

Тела подобны людским, но ростом вымахали до двух метров. А красная кожа, сама по себе удивительна. Крепкие волосатые ноги заканчивались не ступней, а тремя широкими пальцами, как у верблюдов. На руках по пять тонких пальцев и два больших. До кистей, густая рыжая шерсть. На голове костяной гребень, шедший вдоль спины, по хребту и заканчивался, маленьким шипом. Глаза широко расставлены, крупные, цвет не рассмотрел.