Пауки отреагировали мгновенно, быстро отступив за границы солнечного пятна.

- Быстро на свет! - Интуитивно крикнул Сергей. - Пауки боятся солнечных лучей.

Люди сблизились, спина к спине, держа мечи наготове. Расслабились, отдыхая, стараясь, надышатся впрок.

- Смотрите, - доктор указал мечом на макушки деревьев.

Люди задрали голову, отыскивая взглядом, то, что увидел Олег. Но кроме солнечного, чуть зеленоватого неба, ничего не обнаружили.

- И что? - Спросил кузнец, опередив остальных.

- Они боятся света. Дальше над дорогой, крона деревьев расступается, и солнце ярко светит. Высвечивая каменные плиты.

- Угу. Я так понимаю, пока у нас есть такая возможность нам надо бежать. - Сергей посмотрел на друзей. - Ну что смотрите? Побежали.

Меч в ножны. Сергей взял у Андрея факел, так ему легче бежать, другой взял его за руку. И побежал, в пол силы, подстраиваясь под Андрея. Остальные не заставили себя ждать и устремились следом.

А в темноте, за чертой света, пауки, спотыкаясь, наскакивая друг на друга, бежали параллельно с людьми, производя много шума. Они не отставали не на шаг, много бежало впереди отряда.

Сергей попеременно смотрел на небо и дорогу. Любая тучка, способная заслонить солнечный свет, теперь для землян страшнее метеоритного дождя.

И опасения оказались не напрасны. Сероватое облако, гонимое ветром заслонило собой лучи жизни. В лесу сразу сделалось серо и пасмурно.

На дорогу как по команде, со всех сторон высыпали пауки. И взяли отряд в плотное кольцо.

Сергей остановился, задвинул мальца за себя, вытащил меч, приготовился к атаке. Но лесные твари не нападали. Замерли на месте, выпучив две пары глаз. Твари словно чего-то ждали. Постояв минуту, пауки задом, так и не напав, уползли в лес. В тот же миг снова засветило, яркое солнце.

- Дай отдышатся, - попросила Катя. - Дух перевести, пошли пешком.

Сделав пару шагов люди, вновь оказались в тени, от следующего маленького облачка. Пауки дружно вывалили из тени леса, но на дорогу так и не вышли. И за секунду до появления солнца скрылись.

И так весь оставшийся путь. Чуть стемнеет, они встают вдоль дороги с задранными конечностями, а как солнце, раз и спрятались.

Сергей шёл, не останавливаясь, меч наготове, факел горит, сам настороже, зорко смотрит по сторонам.

Создатель смилостивился над бегунами, легкий ветерок разогнал остатки сереньких туч. И спасительное солнышко засветило во всю силу. Да так ярко, что даже в самых густых зарослях леса, сделалось немного светлее.

Отряд зашагал веселее, пауки больше не показывались. Какое-то время еще было слышно параллельное шуршание, с обеих сторон от дороги, но со временем и они пропали.

Землянам наконец-то улыбнулась удача.

- А вот и стрелы, - радостно выкрикнул кузнец.

Рядом с дорогой рос целый ряд тех самых "арбузов", именно его стебли они использовали в качестве стрел. Длинные иглы, полые внутри. Снаружи от природы шесть борозд. На самом кончике стрелы темно-коричневые и светлые к основанию. Тут рос пушок из тонких травинок.

Сергей подошёл ближе, неожиданно легко отломил стебель у самого основания. Рассмотрев внимательней, сравнил со стрелами, в колчане.

С толстой стороны, возле волосков-чешуек, зарезаны две засечки крест-накрест, под тетиву. На стволе растения ничего подобного нет, ровный и гладкий срез, с мелкими бархатистыми волосками по краям.

Сергей отдал факел, достал нож, проделал с растением, нехитрые манипуляции. Снял с плеча лук и тут же опробовал, выстрелил в шевелящиеся кусты, в двадцати шагах. Стрела полетела точно и также, невероятно быстро. Отличные стрелы.

Единственно непонятно за счет чего развивается большая скорость. Впрочем, необычен и казалось бы обычный золотой диск. Тонко раскатанный, как блин, метал, без какой либо электронной начинки. Переворачивал все познания в физики.

Но главное, земляне вновь смогли наполнить колчаны, острой смертью. Работая в шесть пар рук, буквально через десять минут колчаны раздулись в боках.

- Еще бы запасец настрогать, жаль положить некуда. - С сожалением в голосе сказал Никита.

- Не расстраивайся, наверняка такие растения растут везде. - Успокоил его Сергей.

- Идти нам еще долго. А когда в следующий раз будет такой "склад" с боеприпасами, неизвестно.

- Андрейка, как долго будет длиться полоса леса? - спросил Сергей, потрепав мальчонку по голове.

- Несколько километров, ээээ, - он почесал в макушке. - Приблизительно, километров пять.

- Понятно. Большую часть я так думаю, мы прошли. - Сергей протянул мальчику руку и пожал, когда он вложил свою. - Спасибо, вовремя прикрыл спину.

- Обращайся. - Ответил мальчик по-взрослому. Все засмеялись.

- Пока светит солнце надо пройти лес и удалиться как можно дальше от местной фауны. Иначе, едва только стемнеет, мы долго не продержимся. - Сергей оглядел друзей. - Сами видели, сколько в местном лесу тварей.

- Чего же мы ждем? - Как всегда кузнец готов поддержать любое предложение Сергея.

- Пошли.

Люди зашагали по дороге, топча те же древние плиты. Сергей снова подивился сохранности, и хорошему качеству. Интересно сколько веков они пролежали?

- Что после леса малец? - Поинтересовался Сергей у "ходячей" карты.

- После леса будет большое поле, по нему проложена кольцевая дорога, пересекающая ту по которой мы идем. А затем сады. Они будут тянуться до самого города.

- Я вот тут думал над твоими словами, по поводу замка. - Непонятно с чего заговорил доктор.

- Что ты имеешь в виду? - Спросил Сергей.

- Будь нас в сто раз больше, даже тогда сомневаюсь, что у современных людей получится захватить средневековый замок. А значит, либо наш поход бессмыслен. Что маловероятно. Учитывая заинтересованность участвующих сторон. Либо под словом замок подразумевают, что то другое.

Сергей посмотрел на Андрея, в ответ мальчик таращился, округленными глазами, не понимая смысла.

- Вспомни, что конкретно, изображено на той карте, в конце пути.

- Здание с башенками и острыми крышами.

- Нам показали, понятный для каждого образ. Но возможно крепость просто аналогия и подразумевается - твердость, непреодолимость, отпор. А? - Олег посмотрел Сергею в глаза. - За этими словами можно видеть иной смысл.

- Ладно, не нагружай. Я сам ломаю голову все время. И с парнями хотел объединиться именно из-за замка, - Сергей махнул рукой. - Потом увидим. От понимания смысла, ближе мы не станем. Давай решать проблемы по мере их появления.

- А кольцевая дорога для чего? - Спросила, внимательно слушавшая их разговор Алина.

- Я не знаю. - Ответил Андрей. - Она проложена кругом вокруг горы. Как кольцо если смотреть сверху.

- Что-то интересное? - Спросил Сергей у лингвиста-археолога.

- Нет. Возможно символичное или религиозное.

- Или просто объездная дорога. - С иронизировал доктор.

- Ой, смотрите какие красивые фрукты. - Вскрикнула Катя.

И прежде чем кто либо, успел остановить или предостеречь, девушка пошла в сторону.

- Я сейчас.

Сказала Катя и быстро сошла с дороги, направляясь к дереву, растущему за густыми, придорожными зарослями. На ветвях его висели невероятно красивые фрукты, золотистого цвета.

- Стой. - Закричал Сергей, но она скрылась в кустах.

- Здесь никого. - Послышался ее голос из зарослей.

- Смотрите по сторонам. - Предостерег Сергей друзей. И грозно приказал. - Катя быстро назад.

Сергей видел, ветки на дереве шевелились, когда она дергала за ягоды.

- Иду. - Услышав грозные нотки, Катя перестала срывать фрукты, и пошла назад.

Шелест кустов указывал ее местонахождение. Сергей смотрел, поверх отслеживая опасность. Совсем рядом с дорогой, раздался громкий хруст и шуршание прекратилось.

- Давай быстрее, - поторопил Сергей, Катя не ответила.

Снова раздался шорох пробирающегося сквозь кусты тела. Но теперь он удалялся от людей, а следом раздался стон.