— Помнишь, в четверг произошло падение цен на бирже? — спросил Ноа и ухмыльнулся, кинув быстрый взгляд на Себастиана.

— Все ведь пришло в норму, — нахмурилась Сантана и скрестила руки на груди. — В чем дело?

— Уже есть жертвы, — Ноа вытащил из внутреннего кармана куртки свернутую газету и кинул ее на барную стойку. — Четвертая страница.

Все еще хмурясь, Сантана открыла указанную страницу и быстро пробежалась по заголовкам. Ее брови тут же поползли вверх, она быстро что-то прочла, а затем протянула газету Себастиану.

— Тебе стоит это видеть, — произнесла она немного отстраненно, и Себастиан тут же вырвал газету из ее рук.

Как только он увидел фамилию Кларингтон, ему показалось, что земля ушла из-под ног, но, приглядевшись, что это был не сын, а отец.

«Вечером 24 октября м-р Питер Кларингтон был найден супругой застреленным в гараже собственного дома в Лос-Анджелесе. М-р Кларингтон был одним из основных держателей акций крупной компании » General Motors«, по всей видимости, потерял достаточно количество денег в тот день. Напомним, что 24 октября произошел крупнейший обвал на фондовой бирже за всю историю.

М-р Кларингтон родился в штате Колорадо, в городе…»

Дальше Себастиан читал не особо внимательно. Биография отца Хантера его не сильно интересовала, да и он знал, что половина оттуда будет вымыслом. Никто, как правило, не распространяется прессе о своих скелетах в шкафу, а об умерших в принципе нельзя говорить ничего плохого.

В некрологе сообщалось о трагической гибели его младшего сына и о том, что старший до сих пор живет в Лос-Анджелесе. Ничего о том, что вначале года между ними произошла ссора, в статье не было. Дальше сообщалось о дате похорон и месте проведения церемонии. И тут Себастиан понял, что именно этого он и ждал все время. Хантер приедет туда, обязательно приедет, и тогда Себастиан сможет поговорить с ним и все выяснить. На сами похороны он вряд ли успеет, но Хантер точно задержится подольше, ведь его матери так тяжело!

— Нашел, — пробормотал Себастиан и, откинув газету, решительно направился наверх. Его задержал у лестницы голос Сантаны.

— Ты точно уверен, что хочешь этого? Вдруг, его там не будет? — спросила она, надеясь хотя бы так задержать Себастиана.

— Даже если не будет, я уверен, его мать расскажет мне, где его искать, — Себастиан, казалось, был уже одержим. Он давно не чувствовал такого вдохновения, и никто в мире не мог остановить его. Ни Сантана, ни крах на бирже, ни сама вселенная. — Я должен сделать это, Сан, должен. Что бы ты делала на моем месте, если бы тебе пришлось расстаться с Бриттани? — бросил он свой последний козырь и понял, что Сантана сдалась. Как он не мог без Хантера, хотя и долгое время твердил себе, что это не так, так и Сантана ни за что не позволила бы Бриттани уйти. И в этом они друг друга прекрасно понимали.

— Ладно, иди. Но если надумаешь вернуться, учти, платить буду в два раза меньше, — Сантана усмехнулась, а Себастиан убежал наверх собирать вещи, окрыленный удачей, которую ждал уже много месяцев.

========== Глава 26 ==========

Стук в дверь раздался по всему первому этажу дома, и Хелен Кларингтон тут же поспешила открыть. Она удивленно охнула, увидев на пороге Себастиана, и улыбнулась, заключив его в объятия. Не ожидавший такой встречи, Себастиан обнял ее в ответ, но быстро выкрутился из ее рук, а после прошел в дом, как только она отступила в сторону.

— Я соболезную, — произнес Себастиан первое, что пришло в голову. Оглядев миссис Кларингтон, он заметил, что она не так уж плохо выглядит для только что овдовевшей женщины. Даже стала немного увереннее, будто муж все это время сковывал и притеснял ее.

— Спасибо, дорогой. Может, хочешь чаю? — спросила она и направилась на кухню. — Гости только что уехали, такая пышная была церемония. Только я не чувствую ничего, кроме облегчения, — произнесла она тихо, словно стыдилась собственных слов.

— Я хотел спросить… — неуверенно сказал Себастиан и опустился за стол. — А…

— Его не было, — отрицательно покачала головой Хелен и поставила перед Себастианом тарелку с печеньем. — Я звонила, но он отказался ехать. Мне жаль, что вы так расстались, — в ее голосе было искреннее сожаление, и Себастиан понял, что она, пожалуй, была одним из немногих людей, которые действительно хотели, чтобы они с Хантером были вместе.

— А где он сейчас? — осторожно поинтересовался Себастиан, не спеша брать предложенные сладости. Его больше интересовал Хантер и то, что его мать скажет.

— После того, как вы расстались, он переехал к моему брату. Прожил у него несколько месяцев, а потом уехал. Я знаю, что сейчас он в Нью-Йорке, но, по-моему, он больше не живет в том доме, что мы ему купили, — миссис Кларингтон вздохнула. — Я мало новостей от него получаю, в последнее время все меньше. Будто он что-то скрывает от меня.

— Значит, он в Нью-Йорке, — протянул Себастиан, чувствуя разочарование, но в то же время и волну облегчения, что не придется искать Хантера по другим штатам. — Один? — ненавязчиво поинтересовался он и взял в руке печенье.

— Насколько мне известно, — кивнула миссис Кларингтон и снова улыбнулась. — Куинн не появлялась с вашего расставания. Знаю, что пыталась вновь с ним помириться, но без толку. Я думаю, это все потому, что он все еще тебя любит.

— Если бы любил, то уже бы попытался найти меня, — фыркнул Себастиан и тут же попытался исправиться. — То есть, я хотел сказать, он бы что-то предпринял бы.

— Не думай, что он не пытался. Он и уехал поэтому, но не знал, где ты, — миссис Кларингтон посмотрела на его с укором, но все еще с улыбкой. — Я рада, что ты вернулся. Хочешь, я позвоню Хантеру и скажу о тебе?

— Нет, не нужно, — отрицательно покачал головой Себастиан. — Мне бы только узнать, где он. Хочу устроить сюрприз.

— У меня был записан один из его адресов, но, по-моему, он постоянно переезжает.

Миссис Кларингтон ушла в гостиную и вскоре вернулась с небольшим клочком бумаги с выведенным на нем аккуратным почерком адресом. Себастиан взял его как какое-то сокровище и внимательно прочел написанные буквы и цифры.

— А если его там не будет? — произнес он с печалью, боясь даже представить, что эта ниточка ни к чему его не приведет.

— Я уверена, что вы все равно встретитесь. Вас слишком тянет друг к другу, судьба точно сведет вас рано или поздно, — миссис Кларингтон улыбнулась и, как только чайник закипел, налила Себастиану полную кружку. — А теперь я хочу знать, чем все это время занимался ты, — она села напротив и принялась с готовностью слушать то, что расскажет ей Себастиан, чьи мысли были уже далеко, возле восточного побережья, в доме на Манхэттене, где они с Хантером когда-то были очень счастливы.

***

Пройтись по местам былой славы было приятно. Ощутить тот же прохладный воздух, что и год назад, по знакомым улочкам, увидеть киоски, стоявшие на тех же местах. Хотя не совсем так. Было бы приятно, если бы не то, что случилось.

Пока Себастиан собирался ехать в Нью-Йорк, произошел страшный, побольше недавнего, крах. И теперь, как ни пытайся, увидеть по-прежнему спокойных, веселых или спешащих по делам людей было нельзя. Страну охватила паника, и Нью-Йорк не был исключением. Прошло всего несколько дней, а общее настроение изменилось до неузнаваемости. И теперь страшно было даже представить, что будет дальше.

Как и предполагала миссис Кларингтон, Хантера по тому адресу, что был у нее записан, не было. Владелец квартир не знал, куда он уехал, а выяснять это не счел нужным, так как на него самого навалилась куча проблем. И Себастиан решил пройтись по Бродвею, а заодно зайти в театр, в котором он когда-то работал.

К его удивлению театр не пустовал, внутри все равно проходила какая-то репетиция. По привычке, Себастиан прошел в зал и уселся на одно из задних кресел, решив посмотреть игру новых актеров. Какая-то оригинальная драма, без песен и танцев, но достаточно увлекательная, хотя Себастиан видел только отрывок. И ему показалось, что, хотя актеры и не были достаточно талантливы по его меркам, они вкладывали в игру всю душу. На мгновение Себастиану даже пришлось сдержать слезу, чтобы не расплакаться на достаточно трогательном моменте.