- В том-то и дело. Я мог. Но пока вас отсюда не выставили, мне и в голову эта мысль не пришла. А сейчас... я уже говорил, что видел за последние два дня. Зилума, например, за разглашение этой информации повесили бы. И зачем? Зачем вешать таможенника, хотя любой мимоходящий тролль может спалить важную инфу не хуже него самого? Вот вам самый живой пример того, что я сказал. Пергамент - дурак.

- Но вот таможня. Вот утекла информация о том, что через нее пронесли. Что произошло? Кто пострадал?

- Не в этом вопрос. Вопрос в принципе. Таможня - это только частный случай, причем случай далеко не самый худший. Вот взять любой лес. Тролли сводили их испокон веку. Сейчас наш король решил лес защитить. Что он делает? Берет закон у людского королевства, в котором четко сказано, сколько леса человек имеет право срубить и сколько он за это должен заплатить в казну. Человек. И вводит закон... запрещающий людям рубить слишком много леса. Людям. В Трил. В стране, где население на треть состоит из болотных троллей, а на две трети - из горных. Людям. Лес не рубить.

Естественно, через пару месяцев умные тролли достучались куда надо. Закон решили менять. И что сделали? Прописали "и троллям". Все. И вот вам, позвольте, живой пример: горный тролль заготавливает себе дрова. Он имеет право свалить одно дерево. Человеку его хватит, наверное, на неделю. Троллю - на день. Остальные шесть дней он мерзнет. Естественно, на новую версию закона тут же положили. Одно дело - просто над тупостью пергамента посмеяться, другое - самолично шесть дней из семи мерзнуть без топлива. Были процессы. Нескольких браконьеров даже повесили. Опять решили поменять закон.

Нормы установили грамотно. Если задача поставлена верно, тут мудрецы справляются великолепно. Прошел месяц. Все довольны, все счастливы. И тут новость: третья версия отменяется, возвращаемся на вторую. Только спустя неделю изволили объяснить, в чем тут дело.

Оказывается, какая-то проныра из администрации решила, что, раз болотный тролль весит в полтора раза меньше горного, значит, ему и топлива нужно меньше. И все болотные тролли, что сейчас вырубают себе лес, словно горные - суть браконьеры и преступники. Казалось бы, подготовить четвертую версию и все. Нет. Дело в том, что третья "недействительна", ведь в ней не учтен такой важный фактор, как различие в массе. И нужно откатываться на вторую. Которая шесть дней мороза. Безобразие с нарушителями опять повторилось, на сей раз вместе с настоящими браконьерами повесили и пару острословов, потешавшихся над глупостью администрации, в их числе - библиотекаря Трилди, Олина. В результате сейчас библиотека стоит без управления, а все приходящие свитки просто сваливают в кучу. Прошло два месяца, а искать нового тролля на должность никто не собирается.

Что сделают сейчас? Правильно, вернут первую версию закона! Только вчера глашатаи объявили. Дурь полная, но такое сейчас творится везде, куда ни посмотри. И не говорите, что я не прав, утверждая, что пергамент - дурак, дураком был, и останется им до скончания веков.

- Да, история о лесных законах Трила весьма интересна, но не кажется ли тебе, что досмотр затянулся? Нам обещали покончить за пару минут, а мы сидим уже пятнадцать.

- И просидим еще сорок пять. Вы сами проходили такую процедуру, прекрасно знаете, сколько она длится.

- Что верно, то верно.

- А почему молчит третий в нашей компании? - обратился тролль к юному франту. - Ты словно язык проглотил. Последнее, что я от тебя слышал - как ты пытался отделаться от моего общества.

Роберт уже четвертый раз за день покраснел.

- Я... простите, если я показался бестактным, но мне нужно отойти, - виновато ответил он.

- Яма за теми кустами.

Юноша пошел по указанным координатам. Лука и Флоорил некоторое время сидели в молчании.

- Когда ты обзавелся слугой?

- Этим летом, когда проезжал по родным местам. Владениям моего старшего брата. У одного из его вассалов был средний сын, Роберт. Я подумал, что помощник мне будет полезен и взял его с собой. В отчем доме ему ловить было нечего: отец еще здоров, как бык, двое дядек и два старших брата. Никаких шансов. Судьба у младших сыновей всегда одинаковая, что у меня, что у него. Я так же начинал. Сперва вроде как в моряки пошел. Потом прикипел к торговому делу. И стал тем, кем стал. Теперь вот вожу для вашей страны редкие свитки с дальнего севера. И учу себе смену. Стукнет парню шестнадцать - станет из слуги учеником. Не позволю человеку пропасть, как когда-то мой младший брат пропал. Ему я помочь не смог. Этому - могу. И помогу.

- Ну, все же не везде все одинаково, вот у нас...

Тролля грубо прервала дверь, которую кто-то попытался открыть изнутри. Она продвинулась на десять сантиметров и ткнулась в каменную спину. Флоорил резво вскочил и встал сбоку от двери.

- Простите, что помешал, - обратился он к вышедшему, одному из охранявших мадам Бруно громил. - Досмотр закончился?

- Нет. Вы не могли бы подсказать мне, где здесь находится яма? - спросил телохранитель у Луки.

- За теми кустами. Долго еще ему, досмотру-то?

- Почти закончили.

Громила удалился в том же направлении, что и Роберт. Снова повисло молчание. Солнце уже клонилось к закату, и теперь месторасположение собеседников было освещено. Впрочем, жара не было - Трил был южной страной и даже на северных его границах в начале осени было прохладно. Степь по-прежнему простиралась до самого горизонта. Трава достигала полутора метров. На севере виднелась та самая нескончаемая очередь. В ней, похоже, творился какой-то беспорядок: доносились крики, время от времени мелькала фигурка давешнего стражника, уже раздобывшего себе где-то новое копье. Люди мелькали тут и там.

- Что там происходит? Может, подойти и посмотреть?

- Обычное явление. Те, кто не успели пройти досмотр днем, ночью разбивают у границы лагерь. И всегда возникают споры за клочки земли и за еду. Я тоже сначала пытался вмешиваться, пока не понял, что все это - пустая затея. Вот тебе, кстати, еще один отличный пример пергаментной дурости. Ну кто мешает пускать людей группами, а не строго по одному? Нет. Да еще и ваша стража больше нашей об этом законе печется.

- Да, мы из-за этого чуть там не погорели - вы нас вытащили.

- Вас мадам Бруно вытащила.

- Да, к слову о пергаменте - зря ты так. Вот, например, у нас такого бардака нет, хотя пергаментом пользуются повсеместно.

- Нет. Ты сам только что себе начал противоречить. Помнишь собственные слова "судьбы младших братьев всегда одинаковы"? Так вот, не всегда, и, что самое главное, не везде. И это отличный пример того, как пергаментная глупость работает у вас. Потому что у нас такой дури нет. Каждый тролль испокон веку получает равную часть наследства с той, что получает его старший или младший брат. Ни больше, ни меньше. По закону. Который не записан на пергаменте, а просто существует в веках. И это при том, что наш брат живет меньше вашего и помнит меньше. А память все равно лучше работает.

- И чем лучше? Получается, был у отца дом, в котором можно жить, была земля, которую можно пахать. Было три сына, между которыми надо поделить добро. И что? Каждому по трети дома, в которой жить невозможно, и по трети земли, которой не хватит, чтобы прокормить семью? Чем лучше-то?

- А тем, что нет таких младших братьев, которым приходится идти в моряки и торговцы, и еще черт знает как извращаться только для того, чтобы не умереть с голоду. И получается это от силы у одной десятой доли.

- Если бы я не пошел в торговцы, ваша страна сейчас бы сидела без свитков. Совсем. От таких младших братьев тоже польза есть.

- А твой младший брат? Тот, который с голоду помер в порту Ниванна? Его ты забыл? Тролли своих не бросают.

- Я не мог ему помочь. Это не моя вина.

- А я и не про тебя говорю. Я говорю про людей вообще.

- Знаешь, что? Мне тоже приперло. Пойду-ка я, прогуляюсь до того места, куда Роберт пошел. Заодно гляну, где же он застрял. А ты глянь, где там застряли мешки этой мадамы, узнай, до утра нам тут сидеть, или только до заката.