Челюсть зельевара дрогнула. Он тяжело сглотнул. И в его взгляде отразилась неуверенность, сомнение, отчаянье, страх. Целый спектр эмоций, подтверждающих, насколько он был неуверен в себе.

— Я люблю тебя, — уже громче повторила Гермиона. — Люблю, слышишь?

Северус перехватил ее пальчики и начал покрывать их поцелуями. Ей показалось, или в его растерянных глазах, поспешно закрытых, стояли слезы?

— Привыкай к этому, — она мягко высвободила руку и притянула его за шею, даря нежный, такой интимный поцелуй.

***

И вот он лежал и разглядывал ее. То ли как в первый раз. То ли в последний.

Двадцать шестое декабря. В любом случае, Северус запомнит этот день. Либо он станет самым счастливым днем в его жизни, либо… Либо он просто будет учиться жить дальше. Хотя еще в Сочельник зельевар почти получил ответ. Теперь оставалось лишь спросить напрямую. Задать самый важный на свете вопрос. И воплотить сегодня все то, что он задумал.

Часы пробили десять. Снейп легко коснулся ее губ и прошептал:

— Просыпайся, соня. Хочу показать тебе одно место.

Гермиона приоткрыла сначала один глаз, затем второй. Внимательно посмотрела на его лицо. Заметила во взгляде легкую озабоченность. Провела теплой ладонью по его щеке.

— Доброе утро.

Комментарий к Урок 15. Как правильно принимать подарки

Спасибо за прочтение. И за Ваши мысли, если решите ими поделиться)))

========== Место принятия решений ==========

Северус стоял у зеркала, скептично разглядывая свой наряд. Опять черный. Словно работник похоронного агентства. И что Гермиона в нем нашла?

Мужчина подошел к двери ванной, за которой собиралась девушка, весело напевая какую-то песню, приложил к ней ладонь, закрыл глаза и выдохнул.

Так не пойдет.

Зельевар вспомнил костюм в витрине французского магазинчика, мимо которого он вчера проходил, и вернулся к зеркалу. Взмахнул палочкой. И оказался одет в белоснежную рубашку, серую меланжевую жилетку, такие же брюки. Воротник сорочки был стянут синим шелковым платком, заколотым серебряной булавкой. Сверху появилось длинное темно-серое пальто. Снейп придирчиво осмотрел себя и подхватил отросшие волосы черной лентой. Ей нравилось, когда он так делал. Он видел, как вспыхивали каждый раз ее глаза. И с каким наслаждением она потом стягивала эту ленту.

Дверь открылась, на пороге застыла Грейнджер, восхищенно его разглядывая. Взгляд девушки метнулся к своей одежде: обычные синие джинсы и вязаный лавандовый свитер.

— По-моему, мой наряд не подходит. Мы явно собрались в какое-то пафосное место.

— Ты прекрасна, — Северус приблизился, осторожно беря ее за руки. — Мы долго будем на улице, и хорошо, что ты тепло оделась. Я надеюсь, мы посетим сегодня несколько мест, и если тебе, по каким-то причинам, покажется неуместным твой наряд — просто взмахни палочкой. Не забывай, что ты волшебница.

Мужчина усмехнулся и потянул ее к выходу. Внизу он помог надеть ей ее любимое красное пальто. И, пока девушка закутывалась в объемный шарф, такую же смешную шапку, напоминающую длинный гномий колпак, и натягивала варежки с помпонами, зельевар застегивал пуговицы своем на пальто. Снейп заметил, что его пальцы дрожат, и тут же приказал себе успокоиться. Его плеча коснулась аккуратная ладошка:

— Северус? Все в порядке?

— Да, почему ты спрашиваешь? — одна его бровь удивленно взметнулась вверх. Он прекрасно скрывал свои эмоции перед Темным Лордом, так почему с ней не действует? Почему она читает его как раскрытую книгу?

— Ты слишком загадочный. Даже более, чем обычно, — рассмеялась Гермиона.

— Ты точно тепло оделась? Там мороз.

— Не волнуйся ты так! — она пихнула его и первая вышла на улицу. Северус накинул черный шарф, надел кожаные перчатки и последовал за ней. Оказавшись на другой стороне моста, он почувствовал, как заработали охранные чары на доме.

Ну, поехали.

Снейп притянул Гермиону и аппарировал.

***

Они появились прямо посреди улицы. Но немногочисленные прохожие не обратили на них внимания, спеша по своим делам. Грейнджер осмотрелась. Она почти не бывала в магических деревнях. Они ничем не отличались от магловских, не считая странных нарядов людей, взмахов палочками и разговоров на непонятные обычному человеку темы. Какой-то мужчина внимательно посмотрел на них, и в его глазах мелькнуло узнавание, но подходить он не стал. Просто отправился дальше.

А Северус уже куда-то тащил ее, размашисто шагая, как и обычно. Девушка еле успевала за ним, крепко держась за его локоть. Неожиданно он замер. Сжал руку в кулак и толкнул калитку, ведущую к очень уютной небольшой церквушке. Гермиона с восхищением разглядывала цветные витражи, пока они обходили ее. Она не успела оглянуться, а они стояли перед маленьким кладбищем. Девушка недоуменно посмотрела на мужчину. Тот, нахмурившись, искал что-то глазами.

— Северус? Почему мы здесь?

— Потому что я похоронил ее рядом с остатками так называемой родни. Все лучше, чем с тем ублюдком.

Найдя то, что искал, Снейп уверенно двинулся вглубь. Они остановились перед небольшим черным надгробием с витиевато вырезанными буквами: «Эйлин Принц». Гермиона скользнула взглядом вниз, читая краткую эпитафию: «Ни боли, ни страданий, ни тревоги…» Девушка переплела свои пальцы с его и крепко сжала.

Мужчина стоял, прикрыв глаза. Холодный ветер трепал выбившиеся пряди и полы пальто. Он словно сам превратился в каменное изваяние. Гермиона прильнула к его плечу, не вмешиваясь в их диалог. Северус накрыл ее ладонь своей, и девушка нерешительно подняла голову, боясь натолкнуться на боль и отчаяние. Но в его взгляде была… умиротворенность. Зельевар улыбнулся и обнял ее, согревая своим теплом. Уткнулся подбородком в макушку и еще раз посмотрел на могилу.

— Нам пора.

Гермиона мягко высвободилась и сделала шаг вперед. Присела около надгробия, достала палочку и взмахнула. На земле появился красивый рождественский венок. Она прошлась пальцами по серебряным буквам и поднялась. Северус закусил губу, смотря в ее шоколадные глаза. Он казался таким беззащитным, оголившим перед ней свою душу. Девушка обняла его и коснулась губами щеки, тихо прошептала:

— Я сказала ей, что ты в надежных руках. Чтобы она больше не волновалась.

— Гермиона, — выдохнул мужчина и уткнулся лицом в ее шею, крепко прижимая к себе, судорожно цепляясь пальцами за ее пальто. Она почувствовала влагу на своей коже, и нежно, успокаивающе погладила его по голове.

— Тут есть очень красивое место.

Северус резко выпрямился, схватил ее за руку и потащил к церкви.

***

Зельевар завел ее в небольшой сад. Крошечные елочки, укрытые белоснежным одеялом, деревянные лавочки, с одной стороны виднелась запорошенная церковь с разноцветными, сверкающими в лучах солнца витражами, с другой — покрытое тонкой коркой льда озеро с одиноко болтающейся у развалившегося причала лодочкой.

— Тут прекрасно, — выдохнула девушка.

— Да, — коротко согласился Снейп. — Здесь странная магия… Она… приносит покой.

— Ты часто приходил сюда?

— Нет, — он покачал головой и приобнял ее за плечи. — Но когда становилось совсем… ужасно, когда у меня не хватало сил, я приходил сюда. И меня словно подпитывало энергией. Однозначно, все самые тяжелые решения в моей жизни я принимал здесь.

— Как ты нашел его? — спросила Гермиона, разглядывая мужчину.

— Мама показала, — еле слышно ответил зельевар и опустил голову. — Это было ее убежище, — он посмотрел вдаль и, тяжело вздохнув, рассказал: — Она родилась здесь, в этой деревне. Правда, я не знал свою родню, они рано умерли. Но это место всегда тянуло ее, несмотря на необходимость жить в магловском Коукворте с этим… этим ублюдком.

Северус замолчал, сжимая кулаки. Прошло столько лет, а его ненависть, его боль не утихала.

— Я разочаровал ее. Но надеюсь, что она простила меня.

— За что? — Гермиона обняла его за талию, теснее прижимаясь.