Я оглянулась. За мной бежал запыхавшийся Дима Нестеров, наш бывший одноклассник. Он поступил в Суворовское и теперь набирался премудрости военной службы в другом городе. А при любом удобном случае старался бывать в школе.

– Ты чего в этом районе делаешь? – Димка шумно выдохнул. – Ну, ты даёшь, Покатова! Кричу, зову, а она идёт себе – никого не видит и не слышит.

– Извини, задумалась.

– А плачешь чего?

Когда это я успела заплакать? Дотронулась до ресниц, глаза и вправду мокрые.

– Не обращай внимания. Всё в порядке. Я здесь по делам была, навещала родственницу.

– Держи салфетку, – он протянул белый бумажный квадрат. – Сейчас домой?

– Спасибо, – я вспомнила одинокую салфетку в пластмассовом стакане на столе в кафе и слёзы навернулись с новой силой. – Дима, проводи меня, пожалуйста.

– Эй-эй, ты чего! Конечно, провожу. Мне всё равно делать нечего. У нас каникулы уже начались. Только не реви.

– Не буду, – я взяла Димку под руку.

– Слушай, а давайте соберёмся вместе. У меня. На шашлыки. Прекрасная идея! – слова из него сыпались, как из рога изобилия, что хоть как-то помогало отвлечься от мыслей об увиденном в кафе.

Через полчаса мы подходили к дому.

– Дим, ты прости, я действительно благодарна тебе, но на сегодня достаточно. – Мне отчаянно хотелось остаться одной. – Ты позвони, когда шашлыки будут.

– Аня! – мужской голос с уже знакомыми металлическими нотками заставил обернуться.

Алексей ждал меня на скамейке у входа. Сердце привычно ухнуло в пятки. Только этого не хватало.

– Привет! А мы тут со школы идём. – я попыталась изобразить улыбку.

– Я вижу, как вы идёте! Кто это?

– Это мой одноклассник, Дима Нестеров. Он…

– Мне не важно кто он. ТЫ ГДЕ БЫЛА?

Неприятный холодок пробежал по телу. Дима неловко переминался с ноги на ногу и вопросительно смотрел в мою сторону.

Пауза затянулась.

– Послушай, парень. Не волнуйся так. Я действительно одноклассник Ани. Это правда. – Дима подошёл ближе к скамейке и протянул руку. – Будем знакомы – Дмитрий.

– Да пошёл ты! – Лёша демонстративно отвернулся.

Нестеров смотрел на меня округлёнными глазами.

Снова нужно спасать ситуацию и брать инициативу в свои руки. Моя улыбка растянулась в гримасу Квазимодо.

– Спасибо, Дима, и за приглашение и за сопровождение. Завтра в классе обязательно скажу нашим о шашлыках. Всё в порядке, не обращай внимания. Ещё раз спасибо!

– Ну, если всё в порядке, тогда – до встречи.

Он ушёл.

Устало примостившись на краешке скамейки, я думала о событиях сегодняшнего дня. Можно ли столько пережить сразу? Боль и обида с новой силой заполнили душу. Холодный ветер путал, рвал волосы, с остервенением бросал в лицо засохшие грязные листья.

– Девочка моя. Не плачь! Прости! Я не смогу жить без тебя! – Лёшка погладил мои плечи. – Ты очень мне нужна! Я буду любить тебя вечно! Сегодня, завтра и всегда!

Истеричный смех прорезал неровную тишину октябрьских сумерек.

– Любишь?! Ты меня любишь? И всегда? Да? Всегда любить обязуешься? Ах-ха-хаааа! Нет вечной любви! Слышишь?! Нет! И не было никогда!!! Всё придумали дурацкие писатели и рифмоплёты, а жизнь – она другая. Она … она… – плечи мои тряслись то ли от смеха, то ли от злости, – она гадкая!!!

Лёша с недоумением смотрел на меня, потом крепко прижал к себе.

– Я не знаю, кто тебя обидел, но обещаю – он пожалеет. И да – я люблю тебя. Как бы странно сейчас это не звучало. Слышишь меня?! Веришь?

Слышу. Я вытерла слёзы Димкиной салфеткой и аккуратно выбросила её в стоящую рядом мусорку.

Ветер сорвал последние листья с клёна и бросил их к моим ногам.

Верю.

Верю, что с этого момента у меня нет отца.

Вместе с кленовыми листьями я помчалась навстречу неизвестному.

И пусть всё будет, как будет.

Алёша ушёл вечером перед самым приходом мамы.

Она была погружена в свои заботы. И не заметила произошедшей во мне перемены. Или заметила.

Но промолчала.

И правильно сделала.

Потому что в тот вечер отчаянно хотелось выть на луну обезумевшей волчицей. Матёрый зверь по-хозяйски наводил порядки на облюбованной территории моей души. Я не мешала.

Зверь теперь живёт в моей душе.

Пусть живёт.

Так легче и проще.

Как быстро летит время.

Пришла зима.

И снова каникулы. Две недели свободы.

В школе все преподаватели в один голос твердили о предстоящих экзаменах, поступлении и прочих серьёзных на их взгляд вещах. Вчера Алина Анатольевна предложила свой план по каждому дню каникул.

– Давайте вместе съездим в цирк!

– Не знаю как вам, но мне лично цирка и в жизни хватает, – доморощенный юморист Костя Зайцев скорчил рожицу.

– Костян, не паясничай! Вы же взрослые люди!

– Алина Анатольевна, если мы взрослые, то давайте каждый решит сам, чем заняться. – Даша Изотенко, наша бессменная староста обвела взглядом класс. – Кто «за»?

Мы дружно подняли руки.

– Ну что ж, вижу, нянька никому не нужна. Особая просьба – не забывайте, что ночные дискотеки – это не для вас. Тем более – клубные танцполы.

Класс со смехом переглянулся. Запретить тем, кому исполнилось семнадцать лет – ночные дискотеки?! Да это всё равно, что запретить нам играть в компьютерные игры. Правда, я не входила в число завсегдатаев подобных мероприятий – ни компьютеров, ни танцев особо не любила. По большим праздникам случалось забредать на городскую дискотеку. У бабушки, опять же, в деревенском клубе собирались с друзьями. Ну а сегодня планировалась пусть не ночная, но поздне-вечерняя развлекательная программа. Денис пригласил в пиццерию, потом на танцпол.

Странно устроен человек. Часто думаю о том, что события нашей жизни на первый взгляд совсем не связаны друг с другом. А потом оказывается, что если бы не было какой-то ситуации, то жизнь стала бы серой и скучной.

Я встречаюсь сразу с двумя парнями. С Денисом хожу на городские дискотеки, с Алёшей – на дискотеки сельские. Продолжается это уже почти три месяца. И ни один из них не знает о существовании другого. Сама не знаю, как получилось.

Алёша – сильный и уверенный, вспыльчивый и ревнивый. А Денис – улыбчивый, смешливый, нежный и заботливый.

И в каждом из них есть то, что мне нравится, без чего я не представляю своей жизни. В каждом из них я чувствую мужчину и пытаюсь найти то, чего мне не смог дать самый главный человек. Да, чёрт побери, мне очень не хватает папы. Самому близкому человеку, моему отцу, совершенно не интересно как я учусь, о чём думаю, о чём мечтаю. С того самого дня, когда я увидела его в кафе – мы находимся друг от друга на расстоянии миллиона километров. С того самого дня горький осадок предательства холодной чёрной лентой обвился вокруг шеи. Временами я даже любуюсь этой лентой – прекрасное украшение. Главное, чтобы не задушило.

Вечером мама увидела в окно, как Денис провожает меня с дискотеки. Пришлось рассказать, что это просто мой хороший знакомый.

– Что ты мне сказки рассказываешь! Как будто бы я не вижу, что он тебя не просто так провожает. Смотри, девочка! Не играй с огнём. Ты же с Алексеем встречаешься. По всей видимости, он хороший парень. Сама ведь говорила, что нашёл тебя в школе, хоть это было и нелегко. Зачем тебе тогда Денис? Определяйся с парнями. Они такого не прощают. Выбирай кого-то одного. А то завела моду – один в деревне, другой в городе. Когда-нибудь они могут встретиться! И тогда случится беда.

В принципе, мама, конечно, права. Но вот странно – не могу определиться. С каждым из них мне хорошо.

Ладно, на каникулах разберусь.

– Анечка, иди завтракать! – на кухне колдует бабуля.

Я наслаждаюсь своими каникулами так, как наслаждается барышня из девятнадцатого века – до ночи танцую на балах, до обеда нежусь в постели. Бабушка окружила заботой и вниманием, ничего не требуя взамен. Даже посуду не мою. Мама только бы не узнала. Но ведь на то и существуют бабушки, чтобы любить своих внучек.