— Сколько времени прошло со дня крушения? Мне нужно знать точно.
— Эээ… Две недели, кажется. Подожди… — Данил неразборчиво забормотал, подсчитывая дни. — Пятнадцать суток. Да, точно. Две недели и один день.
— Значит, у тебя есть пять, максимум шесть дней, чтобы найти кейс, если не хочешь, чтобы моя смерть была на твоей совести, — чуть дрогнувшим голосом сказал Алекс. Он знал, что при таких авариях обломки расшвыривает на десятки километров. И найти небольшой кейс, если он, конечно, уцелел, — а о другом варианте Алекс не позволял себе и думать — будет практически невозможно.
— Как он выглядит? — встревоженным голосом спросил Данил.
— Небольшой черный металлический чемодан. Очень легкий. Возле ручки две кнопки, но если ты на них нажмешь, ничего не произойдет.
— В какой части шаттла он находился?
— В хвостовой. Но что тебе это даст? Ты все равно никогда не видел шаттл и не знаешь, чем отличается его начало от конца. Так что искать придется вслепую.
— Алекс… Мне не хочется это говорить, но… Я вряд ли смогу за столь короткий срок найти маленький кейс на такой большой территории.
— Я понимаю, — серьезным тоном ответил Алекс. — И надеюсь, что меня обнаружат до того, как компьютер исчерпает резервы энергии. Но если нет — это мой единственный шанс выжить.
— Я очень, очень постараюсь найти этот кейс! Клянусь! — в голосе Данила было столько сострадания, что Алексу стало мерзко от самого себя. Он не привык быть объектом чьей-то жалости. Вот он сам — да, мог пожалеть бедного несчастного парня или девушку, окружить заботой, привести в порядок, научить хорошим манерам, вывести в люди… И отпустить плыть по течению — дальше было уже неинтересно. Способность сострадать и готовность помогать делала Алекса сильным и благородным в своих глазах. Роль феи-крестной для обделенных жизнью Золушек была его любимой.
— Другим членам общины не покажется странным, что ты днями рыскаешь по окрестностям в поисках неведомо чего? — проявил предосторожность Алекс.
— А, это!.. Нет. Я большую часть времени собираю травы, так что просто возьму с собой корзину, и никто ничего не заподозрит. Вот если бы ваш шаттл разбился зимой… Тут уж пришлось бы как-то выкручиваться. Да и день зимой короткий. А сейчас вы очень удачно разбились, можно искать почти круглые сутки! — неожиданно воодушевился Данил.
— Может, приступишь уже у поискам? — остановил разыгравшуюся фантазию парня Алекс.
— Прости… — смущенным голосом пролепетал Данил. — Ты прав, каждая минута на счету. Я пойду искать прямо сейчас.
Фигура Данила стала чуть ближе, на лицо снова накинули темную ткань. Послышались удаляющиеся шаги, скрип двери, на секунду донеслись запахи с улицы. Дверь закрылась, и дом погрузился в тишину.
***
Компьютер разбудил Алекса, когда Данил вернулся. Послышался звук задвигаемого засова, шаги, ткань с лица сняли, но светлее от этого не стало. Судя по всему, наступила ночь, а дом никак не освещался.
— Эй, все в порядке? Не скучал тут? — тихо спросил Данил.
— Я спал. Экономил энергию. Как успехи?
— Я поспрашивал, не находил ли кто ничего необычного при уборке обломков шаттла. Все сказали, что не видели ничего такого. Но, честно говоря… Это не значит, что они ничего не находили.
— Понятно, — хмыкнул Алекс. — Не хотят делиться. Но кейс-то им зачем? Они все равно не смогут его открыть.
— Дело не в них, а во мне. То есть кейс тут ни причем. Даже если бы я спросил не находили ли они старую слепую трехногую собаку, они сказали бы «нет» и спрятали ее подальше. Если что-то имеет для меня ценность, они не позволят этому попасть в мои руки, — горестно вздохнул Данил.
— Чем ты заслужил такую нелюбовь? — подозрительно спросил Алекс, почуяв неладное.
— Люди — жестокие создания. Они ненавидят всех, кто как-то отличается от них. Белой вороне в стае не место.
— И чем ты отличаешься? Помимо того, что, как мы выяснили, не поддерживаешь всеобщую горячую технофобию?
— Дело в… — Данил запнулся. — В том, как я выгляжу. Я далек от их представлений о том, как должен выглядеть двадцатитрехлетний мужчина.
— Тебе двадцать три? — удивился Алекс. — Я думал, ты еще подросток. Судя по фигуре, ты небольшого роста и худой. И голос у тебя довольно высокий.
— Я такой заморыш, потому что постоянно болею.
— Что за лекарь, который не может себя вылечить? — шутливо спросил Алекс, желая разрядить обстановку.
— Я появился на свет сильно недоношенным, убив своим рождением мать. Может, у меня слабый иммунитет из-за того, что я не дозрел. И поэтому я такой… Миниатюрный. А может, я должен мучиться всю жизнь в наказание за убийство матери.
— Бред! Кто в двадцать третьем веке верит в наказание свыше?
— Мы. Навсегда застрявшие в девятнадцатом.
— Неужели они ненавидят тебя только за то, что ты доходяга? — не унимался Алекс.
— Ну… В целом да, из-за моей внешности.
Алекс по тону Данила понял, что тот что-то недоговаривает, и попытался разрядить обстановку:
— Хорошо хоть не скинули при рождении со скалы, как в Спарте.
— Я читал, что это миф.
— Да, но подходит как нельзя кстати. Удивительно, кто-то еще читает бумажные книги. Много их у вас?
— Ооо… Столько, что за всю жизнь не перечитать, даже если читать по книге в день. Но, честно говоря, у нас не особо читают.
— А ты, значит, любитель зарыться носом меж страниц?
— Да, я очень люблю читать, — по голосу Данила Алекс понял, что тот улыбается, и решил больше не возвращаться к теме его гонений.
— Искал где-нибудь уже?
— Конечно. Я пошел на место, где было больше всего обломков. Обрыскал там каждый куст, каждую канаву. Но, к сожалению, ничего, похожего на черный чемодан, не обнаружил. Завтра пойду искать снова, как только встанет солнце. Скрестим пальцы, чтобы в следующий раз нам повезло больше.
Алекс расхохотался:
— Я скрестил бы, если бы чувствовал их!
— Ой. Прости, что напомнил, — смущенным шепотом извинился Данил.
Послышались шаги. В комнате стало немного светлее, запахло плавленным воском. Данил захрустел яблоком. На удивление, оно пахло сочно и сладко, а не кисло, как должно было в середине лета.
— Надо же. За куполом натуральная еда считается роскошью и стоит баснословных денег, а вы тут едите ее как ни в чем ни бывало и не осознаете своего богатства.
Данил перестал хрустеть и удивленно спросил:
— А какую же еду тогда там сейчас едят? ГМО? Я читал про них.
— Неее, ГМО чуть дешевле, чем натуральная, но так же недоступна широким слоям населения. Все едят синтезированную пищу. Качественные синтезаторы стоят дорого, а в дешевых еда больше похожа на блевоту.
— Ты пробовал? То есть, роботы — прости, киборги — могут питаться человеческой пищей? — Данил продолжил грызть свое яблоко.
— Могут, конечно. Но я пробовал еще до того, как стал киборгом. Чисто ради интереса. Так-то я богатый, и родители меня с детства кормили только полезной натуральной пищей.
— Погоди, разве ты не всегда был киборгом?
— Нет, конечно! — изумился нелепости такого предположения Алекс. — По-твоему, киборгом можно родиться? Думаешь, можно вырастить человеческий мозг без самого человека?
— Нельзя?
— Нельзя. Это тело и операцию по пересадке мозга мне подарили родители на мое восемнадцатилетие.
— И много вас таких?.. Киборгов? — робко поинтересовался Данил.
— Немного. Во-первых, потому что такое тело стоит целое состояние. Во-вторых, операция по пересадке мозга стоит не меньше и к тому же очень рискованная. Вероятность выжить где-то тридцать процентов. Поэтому мало кто на это решается. Обычно древние богачи, которые уже напичкали свое тело всевозможными улучшителями, и исчерпали все возможности продлить жизнь. Все, кроме этой. Их мозг уже старый, местами поврежденный, с отвратительной регенерацией и полной неготовностью к трансплантации. В семи случаях из десяти мозг не приживается. Отсюда такая печальная статистика. Но это не относится к молодым людям. Случаи пересадки мозга человека до сорока в искусственное тело немногочисленны, поэтому достоверной статистики нет. Но я провел свое небольшое расследование и выяснил, что в восьми случаях из десяти операция проходила успешно. Стоило больших трудов убедить родителей, что в моем случае это будет практически безопасно. Но я так горел идеей прожить жизнь киборгом, что они сдались. В итоге меня оперировал лучший в мире микрохирург на лучшем оборудовании в лучшей клинике. Как видишь, вполне удачно.
