— Давай, покажи мне, как, по-твоему, это должно быть.

Алекс отпустил руку Данила. Тот провел от груди до пупка, с силой надавливая. Алекс повторил его движение, улыбаясь. Данил начал вести рукой назад, но прикосновение было сильным только поначалу. Он задел пальцами сосок Алекса, и его рука тут же ослабла. Данил убрал руку и, смутившись, буркнул:

— Ну, ты понял.

— Не совсем. Покажи-ка еще разок.

— Делай как хочешь. Я больше не буду к тебе прикасаться!

Алекс легко провел кончиками пальцев от шеи Данила до низа живота, плотно прижал ладони к коже и заскользил вверх. Обвел указательными пальцами соски и вдруг защипнул их и оттянул. Данил выгнул спину, подаваясь грудью вперед, и ахнул.

— Это твоя эрогенная зона? — спросил Алекс таким тоном, что было очевидно — ему и без ответа все ясно.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спросил Данил, сжав запястья Алекса в попытке отстранить, пока тот продолжал выкручивать ему соски.

— Что «это»?

— Все это! Все свои гейские штучки! Я уже понял, что тебе нравятся парни, но не все же подряд! — Данил наконец отцепил руки Алекса от своих сосков.

— Конечно, не все! — сказал Алекс таким тоном, будто его очень обижал упрек Данила в неразборчивости. Алекс подался вперед, склонившись над Данилом, и выдохнул ему прямо в губы. — Мне нравишься ты.

Данил повернул голову на бок.

— Это только потому что ты меня не видишь.

— Я знаю все твои изъяны. Они меня не отталкивают. Проблема в этом? Ты считаешь, что недостоин?

— Недостоин чего? Твоих гейских знаков внимания? — Данил зло рассмеялся. — Думаешь, я в них нуждаюсь?

— Думаю, да, нуждаешься. Не конкретно в моих. Тебе хочется почувствовать себя нужным. Не можешь же ты все время быть один.

— Ничего мне не надо! Я много лет был один и прекрасно справлялся! — выкрикнул Данил, пытаясь спихнуть с себя Алекса. Тот не стал настаивать и поднялся, отряхнув штаны от травинок.

— Это потому что ты забыл, как хорошо, когда у тебя кто-то есть.

Данил молча встал с земли, отряхнулся и стал одеваться. Одевшись, он бросил на Алекса сердитый взгляд.

— Я не хочу больше разговаривать об этом. Хватит ко мне лезть. Я помогу тебе дойти до купола и больше никогда тебя не увижу.

— Звучит печально, — Алекс скорчил скорбную гримасу.

— Нормально звучит! Я уже дождаться не могу, когда наконец от тебя избавлюсь! — раздраженно прошипел Данил. — Бери мешок и пошли.

— Ты так говоришь из вредности. Просто не хочешь признавать мою правоту, — возразил Алекс, закидывая за плечи мешок.

— Мнишь себя великим психологом? Так я тебя огорчу — ты ничерта не разбираешься в людях. Мне реально на тебя на-пле-вать! Понял?

— Да понял, понял. Не кипятись, — Алекс широко улыбнулся и пару раз кивнул.

Они шли всего пару часов. Пришлось делать привал, потому что Данилу стало плохо. Его сильно тошнило, и болела голова. Алекс предложил лечь спать пораньше. Данил согласился после нескольких минут уговоров. Ужинать не стали — Данила тошнило от одной мысли о еде. Данил сложил одеяло вдвое и улегся поверх, не накрываясь. Ему все еще было жарко. Алекса, предложившего обнять и остудить, он резко отбрил.

Данил беспокойно ворочался, сопел и постанывал во сне. Алекс сидел рядом, прикрыв глаза. Он боялся, что Данилу может стать хуже, поэтому решил сегодня не спать. Алекс вслушивался в ночной лес. Шумели листья, вдалеке ухала сова, буквально над ухом исполняла рулады какая-то птица. Неожиданно ее песня оборвалась. Алексу послышалось шевеление в кустах. Он распахнул глаза и нащупал ружье. В темноте зрение подводило его сильнее всего — после заката мир для него погружался в кромешную тьму. Шуршание стало ближе и громче. Алекс услышал, как чей-то нос шумно втянул воздух. В нескольких метрах мягко ступало несколько пар лап. Человек бы не услышал, но Алекс не был человеком. Алекс не мог по звуку шагов определить, что это за животные, и стоит ли ему опасаться. На всякий случай он протянул руку и коснулся плеча Данила. Тот не отреагировал. Тогда Алекс легко потряс его. Данил вздрогнул, шумно втянул воздух и проснулся. Он сел, потирая глаза.

— Алекс, что случилось? — спросил Данил сиплым ото сна голосом.

— Тут кто-то есть, — тихо ответил Алекс, напряженно вглядываясь в темноту.

— Кто?.. В смысле, другой человек?

— Нет, животное. Несколько животных. Я слышал шаги и дыхание. Доставай нож.

Данил замер, вслушиваясь и приглядываясь к кустам. Через несколько секунд его глаза сфокусировались, и он заметил силуэты двух небольших животных. Они медленно приближались, пригнувшись к земле. Данил сунул руку в мешок, быстро нашел нож и отдал его Алексу. Еще через пару секунд он понял, что это за животные.

— Алекс, — мгновенно севшим голосом сказал Данил. — Это волчата. Уходим скорее, пока не пришли их родители.

Данил взял Алекса за руку, встал и повел за собой в лес. Он шел быстро, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. Алекс, который совершенно ничего не видел, постоянно спотыкался и собирал головой все ветки.

— Они идут за нами? — шепотом спросил Данил. — Ты слышишь?

— Бегут.

— Твою мать, — в голосе Данила явственно послышалась паника. — По деревьям лазить умеешь?

— Я занимался скалолазанием. Но не думаю, что у меня получится забраться на дерево в темноте.

— Проклятье! Я не вижу ни одного дерева, на которое можно было бы залезть. Взрослые волки идут за ними?

Алекс прислушался.

— Да, один волк сразу следом и еще один подальше. Найди любое дерево с толстой нижней веткой. Я тебя подсажу.

— Алекс, а как же ты?

— Не бойся за меня. Ищи дерево. Они близко.

— Я не вижу! — крикнул Данил. Алекс почувствовал, как давно уже мокрая от пота ладонь Данила начала сильно дрожать. Внезапно он остановился и осел на землю. — Меня ноги не держат, — прошептал Данил. И тут же закричал. — Алекс! Я не могу идти! Боже, они нас догнали! — голос Данила был полон ужаса.

— Бери ружье. Стреляй, — Алекс протянул Данилу ружье. Ружье тут же выскользнуло из его рук.

— Алекс! Я не могу! Руки не слушаются! Алекс! Сделай что-нибудь! — Алекс почувствовал, как сидящий на земле Данил вцепился ему в штанину. Его било крупной дрожью. Алекс услышал, как он стучит зубами и как жадно хватает воздух, не в состоянии надышаться. — Мне нечем дышать! Алекс! Я не могу дышать! — заистерил Данил.

— Можешь. Дыши. На счет раз — вдох, на два- выдох. Раз… Два… Раз… Два… Дыши глубже.

— Я не могу! Алекс! Алекс! Боже! Они стоят в метре от нас, и прямо за ними взрослый волк!

За пару секунд Алекс вытянул руку, нащупал ближайшее дерево, поднял Данила на ноги, прижал к дереву и закрыл собой, плотно припечатывая к стволу своей широкой спиной. Посчитав резкое движение Алекса угрозой для волчат, волчица кинулась на него, метя в горло. Алекс успел закрыть горло рукой, и на секунду мощные челюсти сомкнулись на его руке. Волчица тут же предприняла вторую попытку. Алекс с силой ткнул ножом наугад перед собой. Волчица взвизгнула, отступила на шаг и снова бросилась на Алекса. Данил закричал.

— Алекс! Их двое! Пришел второй волк. Алекс! Я не хочу умирать!

— Спрячься за мной. Дыши. Раз… Два… Закрой глаза. Тебе не нужно ничего видеть, — спокойно сказал Алекс. В его голосе слышалась такая уверенность, будто ситуация полностью у него под контролем.

Волки прыгнули одновременно. Алекс пошатнулся, отшвыривая их. Он пытался разработать какую-то стратегию, но действовать в темноте было совершенно невозможно. Волки рычали, он слышал, как они кружат вокруг дерева. Данил за его спиной сотрясался в беззвучных рыданиях. Волки прыгнули снова. И снова. И снова. Алекс мог только не подпускать их близко к голове. Он безостановочно делал выпады ножом, но волки дураками не были — на нож не бросались.