========== Предисловие автора ==========

Эта история была навеяна фиком с почти аналогичным названием — «Coming Back Late» автора Paracelsus на Portkey.org (также зарегистрирован на fanfiction.net под ником alchymie, но на фанфикшене размещено не так много глав (на июль 2011 — примечание переводчика)). Это один из самых интересных фанфиков пост-Даров Смерти-без учета «Эпилога», которые я видел, но он не закончен и у меня есть серьезные опасения, что он не будет закончен. Работа над ним идет уже более трех лет, а скорость обновления резко замедляется.

Хочу сказать, что у этих двух фиков не так много общего; я не собирался переписывать историю Paracelsusʼа или что-то в этом роде. Помимо подражательного названия, я использовал только общую тему — Гарри покидает магическую Британию на много лет, а потом возвращается. Но на этом сходство, казалось бы, заканчивается. В моей истории почти все люди, которые знают, что он ушел, думают, что он мертв. На самом деле совпадают еще и ключевые моменты двух историй, а именно то, что Гарри остается с Гермионой, как только возвращается из самоизоляции, и то, что его возвращение вызвано действиями Тедди Люпина и Виктории Уизли. Я также позаимствовал некоторые мелкие детали, такие как будущее Рона после школы и текущие романтические отношения Джинни.

Я с готовностью признаю, что основная предпосылка моей истории заключается в том, что Гарри намеренно изолирует себя из волшебной Британии, не зная ключевых подробностей жизни его друзей — возможно, это не всем понравится. Это потребует некоторой приостановки неверия со стороны читателя. Но это предпосылка, без которой данной истории не существует, так что-либо примите ее и наслаждайтесь историей, либо ищите что-то другое. Это полностью ваш выбор.

Еще один момент — изначально я планировал одну часть, но она получилась гораздо больше, чем для одной обычной главы. Поэтому я разделил историю на три части. Таким образом, вы сможете немного растянуть удовольствие от прочтения!

-xox-XOX—XOX-xox-

========== Часть 1. Открытие ==========

Пролог — Август 1998.

— Мне надо уехать.

Гермиона подозревала, что именно в этом заключалась причина, по которой он попросил ее прийти сегодня на Площадь Гриммо одной. В его голосе было что-то странное, так натужно и серьезно он звучал; она предположила, что тем самым он хотел показать, что ждет от нее не менее серьезный ответ.

Она хотела сказать ему, как она удивлена его решением, но это была бы неправда. Всегда обеспокоенная за его благополучие после финальной битвы, она пробыла рядом с ним последние несколько месяцев. Она, наверное, провела с ним больше времени, чем с кем бы то ни было другим (что было источником недовольства двух младших братьев Уизли по отдельным, но взаимосвязанным причинам).

Гарри всегда чурался своей славы и публичности, но он никак не мог этого избежать, так как не было никого другого, кто мог бы уничтожить Волдеморта. Это было постоянное, непрестанное давление на него — всем хотелось заполучить кусочек его времени. В этом не было каких-либо злонамеренных целей, почти все жители волшебной Британии просто хотели выразить ему свою благодарность. Но это действовало угнетающе на ее лучшего друга.

Она делала все возможное, чтобы защитить его, прогоняя назойливых поклонников, но ей казалось, что кроме нее это никого не волнует. Джинни поначалу пыталась помочь, но оказалось, ей тоже была уделена немалая доля лести, и у нее попросту не хватило опыта борьбы с нею. В отличие от Гермионы, она не была рядом с Гарри в центре всего, что произошло с ним за последние семь лет, в основном лишь наблюдая со стороны. Помощи от Рона было еще меньше, так как он просто упивался вниманием. Гермиона поняла, что это именно то, чего он добивался всю свою жизнь, но, к сожалению, не смогла ничего сделать, чтобы уменьшить его негативное влияние на состояние Гарри.

— Я понимаю, — ответила она так спокойно, как только могла. — Ты хочешь, чтобы я уехала с тобой?

— Нет, я решил, что мне надо уйти одному, — честно ответил Гарри. — Я ценю все, что ты для меня сделала, особенно в прошлом году. Я бы никогда не сделал этого без тебя. И мне нравится твоя компания. Но мне уже нужно научиться принимать собственные решения, — он посмотрел на нее и пожал плечами. — И если я исчезну, то возможно, люди немного успокоятся и смогут сами решать, что им делать в своей жизни.

— Я понимаю, — повторила Гермиона, пытаясь незаметно вытереть слезы, начинающие формироваться в ее глазах. Это правда, что многие из ее однокурсников, закончивших семь лет без последствий, вызванных войной, специально не принимали решение, возвращаться ли им в Хогвартс еще на один год, или заниматься самообучением, чтобы получить свои Т.Р.И.Т.О.Н.Ы. Она считала, что многие из них ждали, чтобы посмотреть, что сделает Гарри.

— Что насчет Джинни? — спросила она через несколько секунд. Гарри снова пожал плечами и опустил взгляд в пол.

— Это смешно, не так ли? Целый год мучений только ради того, чтобы получить… — он замолк, а затем покачал головой и продолжил. — Как-то больше нет никаких чувств.

— Она и Рон знают о твоем решении? — осторожно спросила Гермиона.

— Я говорил им об этом несколько дней назад, — ответил он. — Ни один из них не отнесся хорошо к моему решению. Рон думает, что я дурак. Джинни… ну, ты знаешь, она не счастлива со мной.

Сидя на диване рядом с Гарри, Гермиона протянула руку и сжала его ладонь в знак поддержки. Гарри поднял голову и послал ей небольшую, но благодарную улыбку.

— С определенной долей удачи, это может помочь и вам с Роном, — немного неуверенно произнес он. На этот раз настала очередь Гермионы вздыхать и смотреть в пол. Она, без сомнения, знала, о чем он говорил. Рон довольно ясно выразился, когда сказал, что она должна проводить больше времени с ним и меньше с Гарри. Внезапно она вздернула голову вверх, окинув его тревожным взглядом.

— Гарри, пожалуйста, поклянись, что это не имеет ничего общего с твоим решением, — попросила она с ноткой волнения в голосе.

Гарри покачал головой, прежде даже чем она закончила.

— Нет, нет, вовсе не из-за этого, — заверил он ее. — Это, конечно, может пойти вам на пользу. Возможно, без меня на вашем пути… — он осекся, не в силах завершить мысль, от которой им обоим и так было неудобно.

Они сидели молча некоторое время. Гермиона почувствовала, как ее грудь сдавливает от мысли, что она может больше никогда не увидеть Гарри Поттера. Она наконец, поняла, что чувствуют люди, когда говорят, что их сердце разбито. Слезы вновь навернулись на глаза, только на этот раз ей хотелось плакать сильнее.

— Ты вернешься? — умоляюще произнесла она.

— Я… может, когда-нибудь, — нерешительно ответил он. Она замотала головой — такой ответ ее явно не устраивал.

— Обещай мне, — потребовала она. Он сделал глубокий вдох, а затем кивнул.

— Хорошо. Я обещаю, что вернусь через некоторое время, — заверил он. Он едва успел поднять руки, как она бросилась ему на шею, сжав его в яростном объятии.

— О, Гарри, ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был и будет, — заявила она с абсолютной уверенностью. — Я бы не вынесла мысли, что ты покидаешь мою жизнь навсегда, — она прижимала его к себе еще несколько секунд, а потом ослабила хватку и вернулась в сидячее положение, глядя ему в глаза.

— Я люблю тебя.

Глаза Гарри расширились, когда он на мгновение опешил, прежде чем признал очевидную истину ее слов — конечно, она любила его. Никто бы не сделал для него всего этого по другой причине.

— Я понял, — кивнул он.

— Пожалуйста, поддерживай связь со мной, — попросила она. Увидев его нерешительность, она продолжила просьбу. — Хотя бы давай мне знать, что с тобой все в порядке. Я не вынесу неизвестности.

— Обещаю, — ответил он.

— И если я когда-нибудь понадоблюсь тебе… — не успокаивалась она. Он улыбнулся и обнял ее снова.

— Я дам тебе знать, — согласился он. — До свидания, Гермиона. И я тоже люблю тебя.