Когда ремонт, наконец, был завершён, я решила переконструировать камин. Искусственный очаг, конечно, хорош и безопасен, однако, за неимением альтернативных способов путешествия, каминная сеть оставалась для меня самым оптимальным решением. Мне понадобилось несколько вечеров и пара галлонов чая, чтобы превратить фальшивку в красивый элегантный камин, достаточно широкий и высокий, чтобы в нем мог поместиться человек.

Жаль только, что порадоваться своему успеху мне было не с кем. Эд зашивался в Министерстве. Да, его не отправляли «в поле», ибо он был новобранцем. Однако допросы свидетелей и подозреваемых, сбор улик, разборки с правонарушителями и прочая документация отнимали у него кучу времени и сил. Несколько раз его отправляли в город, чтобы унять какой-нибудь беспорядок, учинённый группой ошалевших от вседозволенности имбецилов. Не сказать, что дело опасное, да и он был не один, однако я практически с ума сходила, когда узнавала об этом. Когда Эд всё же приползал домой, его хватало только на то, чтобы выпить чашку чая, поцеловать меня в щёку и впасть в беспокойный, но крепкий сон. А посему всё моё возмущение выслушивал кухонный гарнитур, на который я орала, не в силах совладать с эмоциями. Зато чего он только не выслушал за эти две недели! Ужас! Если бы у стен были уши и они могли доносить на меня Министерству, меня загребли бы за оскорбления должностных и прочих высокопоставленных лиц.

Когда началась очередная свистопляска, Эд ввалился домой после двухсуточного отсутствия. Работы было так много, что Лафнегл несколько раз уже ночевал у Арти в квартире, которую тот снимал неподалёку от Министерства. То утро не стало исключением. Вот только осложнялось всё тем, что эта свинья бессовестная не удосужилась прислать мне хотя бы весточку, что он жив и ночует у Арти, а не сгинул к чертям собачьим. Мои вопли, небось, слышны были в «Норе».

— Марс! Марс, не смей на меня кричать! Я, между прочим, работаю!

— А я, между прочим, переживаю! — Парировала я, размахивая перед его носом полотенцем. — Война бушует, Кларисса восстанавливает силы, а ты куда-то исчезаешь! Что я должна была подумать? Что ты у любовницы?!

— На любовницу мне бы сил не хватило, — буркнул мой жених. — Ну, да, извини, я олень.

— Нет, Лафнегл! Ты — не олень! Олень у нас Поттер. Ты — лось! Самый настоящий лось! — Я снова начинала заводиться. — Мордред и Моргана! Да ты хоть знаешь, как я перепугалась?! По радио говорят…

— О, Мерлин! Марс, я же запретил слушать тебе радио! Ты только расстраиваешься от этого! Помнишь, что было в прошлый раз?

— А ты не смей мне ничего запрещать! — Умом я понимала, что он прав, но вскричала исключительно из чувства противоречия. — Ишь что удумал! Запрещать мне что-то! Ага! Конечно! Да я…

В тот момент я осознала две истины. Во-первых, я уже не злюсь, а просто ищу повод, чтобы покричать, да помахать руками, ловя от этого извращённый кайф. Во-вторых, Эд улыбался.

— Чего ты? — Оторопела я.

— Ты безнадёжна, Блэк, — так же улыбаясь, покачал он головой. — А ещё я рад, наконец-то, тебя увидеть. Тебя, а не курицу-наседку, которая бегала тут последние дни.

— ЧЕГО?!

Он рассмеялся и подошёл ко мне. Я была так возмущена, что даже не знала, что сказать.

— Дурак, — выпалила я.

— Агам, — кивнул он, протягивая руку и привлекая меня к себе.

— Ты… ты непроходимый придурок, — лепетала я, вяло пытаясь отбиться.

— Безусловно.

— Ни капельки не изменился со школы!

— Угум… — промычал он мне в шею.

— Ты просто невозможен! Ты… ты… ох…

Некоторое время спустя, когда мы лежали в обнимку на кровати, Эд чуть взволнованно спросил:

— Слушай, а разве можно? Ну, тебе разве это не вредно?

— А какая разница, если мы это уже сделали? — Пожала я плечами, сдувая с щеки прядь волос. — Или жалеешь?

— Ни в коем случае, — засмеялся Эд, прижимая меня к себе.

Примерно в этот момент в спальню вплыл огромный белоснежный волкодав.

— Марс, Эд, срочное собрание! Овенберн Роуд, дом семнадцать! Поторопитесь! Грюм в хорошем настроении! — Отрапортовал патронус голосом Сириуса и исчез.

— В хорошем настроении? Вот это новость! — Эд подскочил на кровати. — Сколько себя помню, никогда не был в хорошем настроении!

— Может, поймали кого-то? Или у него день рождения? — Предположила я, натягивая джинсы, которые уже с трудом сходились.

— Первое вероятнее. И эй, это моя рубашка!

— Возьми другую, — фыркнула я, шустро застёгивая пуговички.

Из-за того, что живот уже заметно выпирает я повадилась носить одежду Эда. Не потому что стеснялась, а потому что каждый раз, проходя мимо зеркала, я вздрагивала. Потому и начала носить одежду на пару размеров больше, чтобы скрыть фигуру. Для сохранения собственного душевного равновесия хотя бы. Хотя и понимала, что мера это временная. Оставалось надеяться, что за девять месяцев я успею свыкнуться с мыслью, что внутри меня растёт и развивается другое живое существо. Брррр…

Минут через семь мы вышли из камина в гостиную семнадцатого дома на Овенберн Роуд. Как выяснилось, в понимании Сириуса и Эда «Грюм в хорошем настроении» означало не то, что он свеж, весел и румян (насколько это можно сказать о прожжённом авроре), а то, что ворчал он меньше обычного. Хотя, зная его характер, я уверена, что это и есть хорошее настроение. Почти все члены Ордена (о которых мы знали, по крайней мере) были уже в сборе. Не хватало лишь Питера и Марлин. Однако и те вскоре прибыли. Мародёры расселись за длинным столом, во главе которого восседал Грозный Глаз. Обведя собравшихся пронзительным взглядом ярко-голубого глаза, Грюм кашлянул и начал собрание.

— Времени на объяснения тратить не буду, — сразу заявил он. — Наш уведомитель сообщает, что в Хэмпшире на заброшенной фабрике была обнаружена основная база Пожирателей Смерти.

— Хотите бросить нас в пасть Вы-Знаете-Кого? — Вскинул бровь Сириус.

— Суть в том, что нам сообщили о нескольких семьях, которых насильно удерживают в этом самом убежище, — с нажимом продолжил главный аврор. Ого! Если он не рычит и не плюётся, значит, настроение действительно хорошее. — Вы-Все-Знаете-Кто сейчас на другом конце страны, насколько нам известно. Ваша задача — проникнуть на эту базу и…

— Подождите-ка! — Вскинулась я. — Уведомитель? Не тот ли самый, который сообщил Визенгамоту о происшествии в Блэк-Лэйке? И не тот, который растрезвонил всем и вся о том, что Ремус — блэклэйкский оборотень?

— Мисс Блэк, если вы сомневаетесь в надёжности наших источников…

— Да, сомневаюсь!

— В таком случае, сядьте, замолчите и дослушайте! — Рявкнул Грозный Глаз. Пришлось подчиниться. — Я лично проверил информацию. ОН в Шотландии, пытается договориться с кланами оборотней о сотрудничестве, члены аврората уже караулят его. Насчёт базы — тоже правда. Так вот, ваша задача — проникнуть на фабрику и освободить пленников. Проблем возникнуть не должно — большинство Пожирателей сейчас разбросаны по стране, основные их силы собрались в Кенте.

— Основные силы в Кенте, а база в Хэмпшире? Это, простите, как? — Спросил Ремус.

— В Кенте идёт осада особняка Розье. Большинство сил Пожирателей было брошено именно туда, но ненадолго. Полагаю, в нашем распоряжении есть не больше суток. Там уже решится судьба особняка, но это не ваша головная боль.

— Как удобно всё сложилось, — пробурчала я, скрестив на груди руки.

— Кто был похищен? — Поинтересовался Фрэнк.

— Семьи Сомервилль, Бродбент и Харрис. Пытаются сманить на свою сторону, вот и давят. Семьи чистокровные, волшебники достаточно известные в своих кругах. Сомервилль — актриса в одном из наших магических театров. Всё бы ничего, да выходит она замуж за одного из сотрудников Отдела Тайн. Бродбент — поставщик Олливандера. Снабжает его древесиной для палочек. Ну, а Харрис…

— Негласный владелец газеты «Новости Волшебного Мира», — закончила за него Марлин.

— Именно. Полагаю, в наших же интересах выцарапать семьи столь ценных для обеих сторон людей.