— Да, подойдёт. Милая маленькая грязнокровка. Ах, если бы ваша мамаша знала, с кем ты водишь дружбу… Вытаскивай её на сцену, Северянин.

Пожиратель ногой ткнул Лину в спину. Та, охнув, распласталась на полу рядом с Сириусом, который приходил в себя.

— Ну, нет, лежащие у нас уже были, — капризно заметила ведьма. — Подними-ка её, вот так! Ну, конфетка. Северянин говорил, что вы с моей кузиной лучшие подружки? Мальчиков обсуждаете? Секретиками делитесь? Поделишься со мной, что это за побрякушка? Нет? Неужели она ничего не рассказывала? Ну, сейчас расскажет. Круцио!

Изогнувшись дугой, придерживаемая Йоре за волосы, Лина завопила. Эд рванулся к Северянину и с яростным воплем боднул его в спину головой. Лина безвольным мешком осела наземь, мелькнула яркая вспышка, парень отлетел в сторону, скорчившись от невыразимой боли. Сквозь стучащую в ушах кровь он слышал крики сестры.

Марисса металась за стеной. Она кричала, колотила по стене, закрывала уши руками, только бы не слышать воплей. Но она слышала, Эд знал это.

— Слабачка, — Беллатриса ногой пихнула потерявшую сознание Лину. – Ну, Северянин. Осталось трое. Предлагаю ещё одного, а потом начнём убивать.

— Зачем… ты это делаешь? — прохрипел Сириус, поднимаясь на колени. — Разрушь этот проклятый барьер и всё!

— О, я не могу. Но я знаю, что она может это сделать, раз уж возвела. Ну, кузина, всё ещё не хочешь исповедаться? Нет? Оборотень, твой черёд, в таком случае. Круцио!

Эд краем глаза видел, как Марисса впилась ногтями в брьер. Он знал, что криков Люпина она не выдержит, она сломается…

— Какая же ты бездушная, кузина! Только посмотри, как твой возлюбленный корчится! — хохотала Беллатрикс. – Круцио! Круцио!

— Нет!

Второго крика Ремуса Эд не услышал. Вместо этого раздался громкий хруст и приглушённый вопль. Держась за сломанную руку, Марисса выла от боли. По барьеру прошла длинная белая трещина.

— Я скажу! Беллатрикс! Я всё скажу, сделаю всё, что угодно! Остановись! Только остановись, умоляю! — рыдала девушка. Её голос струился через трещину. По щекам крупными градинами стекали слёзы. — Пожалуйста! Прекрати! Отпусти их всех, умоляю!

— Смотрите, кто заговорил! — радостно воскликнула ведьма, отводя палочку в сторону. — Всё скажешь?

— Всё! Клянусь! Жизнью, честью, кровью, чем угодно! Только прекрати! Не причиняй им вреда! Хочешь — в ваши ряды вступлю, отдам все свои силы, сигану с башни! Я сделаю всё!

— Ах, сразу бы так! — Лестрейндж потрепала задыхающегося от боли Ремуса по щеке. — Я знала, что на тебе она и сломается. Хотя у Северянина был ещё один вариант… — Она бросила взгляд в сторону Эда.

— Сука, — сквозь зубы прошипел Сириус.

Ответить ведьма не успела — сверху послышался топот множества ног и вопли: «Мадам Лестрейндж! Госпожа! Госпожа Лестрейндж!».

— Следи за ними, — бросила женщина Северянину, поднимаясь наверх.

— Лунатик, как ты? — послышался тихий голос Джеймса.

— Жить буду.

— Бродяга?

— Мне не привыкать.

— Тогда скажи, у тебя есть план «Б»? Ты же предусмотрел, когда шёл в атаку, что нас могут забрать в плен? — спросил Питер.

— Конечно же, я об том не думал.

— Эд.

Парень поднял голову. Марисса поманила его здоровой рукой. Он подполз поближе к барьеру и привалился к нему спиной.

— Как ты? — выдохнул он.

— Бывало и лучше. Эд, послушай, мне придётся разрушить стену…

— Разве нам не этого надо?

— Другую стену, Эд, ментальную. Помнишь, я рассказывала в Больничном Крыле?

— Марс, — Эд обернулся к ней и встретился со взволнованным взглядом синих глаз. — Марс, не надо, пожалуйста. Должен быть другой выход…

— Нет другого выхода. Чтобы выйти отсюда, освободить вас и благополучно удрать, мне нужна вся сила талисмана. А для этого мне придётся разрушить ментальный барьер, — она покачала головой.

— Ты говорила, что можешь погибнуть или сойти с ума…

— Но я смогу вам помочь, продержусь столько, сколько смогу.

— Что за идиотизм? Мы пришли спасать тебя! А ты развела тут героический эпос с самопожертвованиями и прочей чушью!

— Эд, у нас времени мало, а у меня всё ещё есть к тебе одна просьба, — серьёзно ответила она. — Не дай мне причинить никому вреда. Никому! Я не знаю, что со мной случится, когда я отсюда выйду, но не позволяй мне кого-то убить или покалечить! Все мои действия должны быть направлены на наше спасение. Ты меня хорошо понял?

Сглотнув подступивший к горлу ком, Эд кивнул. Девушка ободряюще улыбнулась ему.

— Всё будет хорошо, я обещаю, — произнесла она. — Я не собираюсь сегодня умирать. И вам не дам.

Она села, неестественно отставив больную ногу, прислонилась головой к дальней стене и закрыла глаза.

— Эд? Что происходит? — тихонько спросил Сириус.

Ответить Эд не успел, в подвал вновь спустилась Белатрикс.

— Недоумки, — бурчала она. — Северянин, скажи, почему меня окружают одни идиоты? Начиная от мужа и заканчивая этими. Ну, ладно. На чём мы остановились, кузина?

— На том, что я расскажу тебе всё о талисмане, взамен ты не причинишь вред моим друзьям, — раздался тихий голос из тёмной ниши. Чужой голос, чуть хриплый. Эд болезненно содрогнулся.

— И? Почему ты медлишь, говори уж!

Марисса приложила ладонь к барьеру и три раза легонько стукнула по нему средним пальцем. Мерцающая перламутром стена тут же испарилась, как исчезает вода на раскалённой сковороде. В полной тишине все следили за ней.

Девушка вышла из ниши на свет. Исхудавшая, бледная до прозрачности она казалась ещё более щуплой, чем обычно. Но в её глазах пылал незнакомый огонь холодной сдержанной ярости. Она наступала на искалеченную ногу, забыв о боли.

— Госпожа… — послышался приглушённый голос из-под маски. Эд понимал в чём дело — он тоже видел едва уловимые взору колебания энергии вокруг Мариссы.

Но Беллатрикс лишь отмахнулась. Марисса подошла к ней. Тут она совершила то, чего от неё никто не ожидал. Коротко размахнувшись здоровой рукой, она ударила Беллатрикс в нос. Мелькнула алая вспышка, ведьма схватилась за нос, качнулась раз, другой, да и осела. Йоре хотел, было броситься на девушку, но та, зыркнув, рявкнула: «Только попробуй!»

Схватив палочку Беллатрикс, Марисса направила её в Северянина и кротко приказала: «Экспеллиармус!». Семь палочек взмыли в воздух. Оставшись безоружным, Йоре рванул к выходу из подвала.

— Релашио! — девушка освободила Эда. — Собери палочки, развяжи остальных. Приведи сестру в чувство.

Кончиками пальцев она коснулась лба Пожирательницы и начала что-то тихо бормотать. Сириус с интересом наблюдал за ней.

— Что… Марс, что ты делаешь?

Ответила девушка секунд через пять, отстранив от себя ведьму.

— Исполняю свою часть договора, — произнесла она и сорвала с шеи Беллатрикс серебряный кулон.

Как только талисман оказался в её руках, она схватилась за голову, коротко охнув. Эд хотел, было, броситься ей на помощь, но вскрик сменился гулким, хриплым, чужим смехом.

— А-а… Как же это… прекрасно… — отрывистым свистящим шёпотом произнесла Марисса.

— С тобой всё хорошо? — взволнованно спросил Эд.

— Всё просто замечательно, — ответила та.

Она взмахнула палочкой, люк с грохотом слетел с петель. Не дав никому опомниться, девушка вихрем взлетела вверх.

— Приведите в чувство Лину и, бога ради, не суйтесь! — рявкнул Эд и побежал за ней. Он молился, как бы не оказалось слишком поздно, хотя и понимал — молитвы его напрасны, всё, что могло случиться, случилось.

О, как он ошибался!

Входная дверь была распахнута настежь, с улицы доносились звуки битвы, мелькали вспышки. И звучал хохот, от которого кровь стыла в жилах. Эд выбежал из хижины. По краям опушки группировались Пожиратели Смерти, возле дверей стояла Марисса. Вертясь, словно волчок, заливаясь хохотом, она наносила удар за ударом. Многие Пожиратели аппарировали, многие были уже в отключке или не в себе. Опьянённая силой, девушка не заметила подбирающегося к ней со спины Пожирателя.