Они молчали, глядя на быстрый поток реки.

— Знаешь. Я когда-то на этом самом месте сказал, что было бы неплохо, если бы она навеки сгинула в этом лесу, — выдавил Эд. – Ну, я имею ввиду, не прямо на этом берегу, а на месте стоянки и…

— Меня не волнует, где ты это сказал, Лафнегл, — холодно ответила Лина. Эд посмотрел на сестру. Та, грозно сверкая очами, сверлила его взглядом. — Ты идиот, братец.

— Да брось, ты же не веришь этому глупому суеверию. Помнишь, что мама говорила? Дао, высказанное словами, дао не является и не сбывается! Так что не считается! И я не в самом деле ей этого пожелал, так, в шутку, дежурная колкость! Не надо на меня так смотреть! Это не моя вина!

— Не твоя, — согласилась Лина. — Но твоё высказывание имеет чудную возможность осуществиться.

Не дав сказать ни слова больше, Лина ушла в палатку. Эд остался в недоумении. М-да. Раз сестра начала поиски виноватых, значит нужно бить набат, значит, она переживает.

Когда Эд вошёл в палатку, он услышал обрывки разговора:

— Мы слишком медлим. Прошло уже двое суток! Ты хоть представляешь, что они могли сделать с ней за это время?

— Да, Ремус, у меня хорошая фантазия, к сожалению. Но не предлагаешь же ты прямо сейчас бежать по темноте шарить в кустах в поисках хижины? Которая может оказаться не тем, что нам нужно.

— Конечно нет. Просто… Просто я не могу оставаться спокойным, когда я осознаю, что она в опасности.

— На, выпей чаю. Возможно, опасности и нет? Ну, она же им всё ещё нужна, значит её жизни ничего не угрожает.

— А вдруг уже не нужна? Вдруг они уже получили всё, что хотели?

— Пей чай, сказала! Значит, она выкрутится. Она всегда выкручивалась. Как знать, может, она уже всех раскидала и сейчас бежит через лес в поисках выхода.

— Знаешь, Лина, ты нифига не успокаиваешь.

— Ну, извините.

Молчание.

— А что у них с Джастином? — вдруг спросил Рем.

— Ничего. Вернее, я знаю, что он уже давно в неё влюблён, да всё никак не решался сделать первый шаг, а потом ты его опередил. Бедняга, даже жаль его. Да и Марс видит в нём исключительно друга. А он, видимо, большего хочет, но уже не рассчитывает. Учти, я говорю только то, что вижу, так что могу и ошибаться.

— Как думаешь, он присылал ей те розы?

— Не знаю. Да и какая разница, серьёзно. И вообще, нам пора бы спать.

— Я постою на часах пока что. А ты иди.

Эд поспешно шмыгнул в свою комнату, в которой уже во всю храпел Джеймс. Быстренько переоделся, залез под одеяло, да так и уснул.

Комментарий к Часть 59. (Через лес) Скоро будет движуха, потерпите, дорогие) и я по-прежнему рассчитываю на ваши отзывы :3

====== Часть 60 1/2. (Now Or Never) ======

Всё следующее утро и весь день компания посвятила поискам. Эд и Лина откопали карту, которой пользовались год назад для ориентирования в лесу. На ней они отметили их местонахождение, отметили озеро, поделили приблизительную территорию поисков.

— М-да, — Джеймс почесал голову. — Это займёт достаточно много времени.

— А что нам ещё остаётся? Поисковая магия? Мы пытались, не помогло. Скорее всего, там тоже не дураки — пленницу додумались огородить. Как и себя, собственно.

Решено было, что поисками займутся только Бродяга и Сохатый, потому что Хвост — слишком маленькая зверушка, которая может стать жертвой хищника прежде, чем обратится в человека. А посему Лина, Ремус, Питер и Эд весь день проводили в лагере, отмечая на карте те места, где анимаги побывали и указывая те, которые они могли пропустить.

Повезло им ближе к пяти вечера. Сохатый совершенно случайно, заблудившись, нашёл хижину. Ещё около часа потребовалось, чтобы Бродяга выяснил короткий путь от лагеря до хижины. После сразу отправили Петтигрю на разведку. Пока Бродяга и Хвост разнюхивали обстановку, Джеймс в палатке показывал на карте, куда нужно отправляться.

— Здесь сплошной кустарник и ельник, к тому же вот тут, с севера, есть овражек, из которого можно устроить засаду.

У Эда подрагивали колени. В душе у него была дилемма: с одной стороны, он надеялся, что хижина — не то, что им нужно, потому как сражения он боялся. С другой же, он надеялся, что это закончится быстро, и они вытащат Мариссу в целости и сохранности.

«Если она всё ещё жива…», — содрогаясь, думал он.

Над лесом начали клубиться сумерки, когда вернулись Бродяга и Хвост.

— Домик крохотный, чар никаких нет. Внутри — трое Пожирателей, — тут же начал докладывать Питер, едва он обратился в человека. — Говорят, что надоело ждать, что зря госпожа заперла девчонку в подвале. Ещё сказали, что северянин с госпожой прибудут уже утром, возможно, с кем-то ещё. И сказали, что Лорд теряет терпение, так что утром они намереваются покинуть хижину.

— «Покинуть» — значит, перевезти Марс на другое место? — спросила Лина.

— Или бросить её умирать в подвале, наплевав на дело, — мрачно сказал Сириус. — В любом случае, мы должны торопиться и вытащить её до утра.

План был прост, как орех: Джеймс и Сириус подкрадываются к хижине, выманивают Пожирателей, Мародёры укладывают их на лопатки, связывают, находят подвал, вытаскивают оттуда Мариссу и линяют, как можно скорее. Единственное, что, пожалуй, смущало Эда, — слишком всё просто. В смысле, Пожиратели даже не догадались возвести защиту? Что за бредятина? Что если это ловушка?

К тому же, если нет защиты, почему чары обнаружения не действуют?

Но мысли эти ему пришли только тогда, когда он сидел в овраге перед хижиной с палочкой на изготовке. Рядом судорожно вздыхала Лина. Ремус с Питером прятались в ельнике чуть левее. Сириус и Джеймс уже готовы были выступить, когда…

Эд рванул за куртку Блэка, который готов был уже выскочить.

— Стой!

Раздались множественные хлопки аппарации. На поляне один за другим появилось ещё пятеро Пожирателей.

— Ох, да вы издеваетесь? — Простонал Джеймс. — Бродяга, что делать?

Из-за ельника осторожно высунулась голова Ремуса, на лице был написан тот же вопрос. Сириус жестом показал ему пока оставаться на месте.

— Лафнеглы, атакуем по команде, приготовьтесь.

— По какой ещё команде? Блэк, ты…

— Сейчас или никогда! Ступефай! — Сириус выпрыгнул из оврага, наугад ударил в спину одного из прибывших и тут же пригнулся обратно. — А теперь разбегаемся, пока до них доходит! Ну, живо-живо-живо!

Пригнувшись, матеря всё на свете и чувствуя, как в висках стучит кровь, Эд схватил сестру за руку и потащил вправо от хижины. Лес уже освещали вспышки заклинаний.

— Петрификус Тоталус! — рявкнула Лина, выступив из укрытия, и тут же шмыгнула за дерево. — Вот чёрт, не попала!

— Вижу их! Вижу!

В их сторону мчался один из Пожирателей. Эд метнулся в сторону, выступил из-за дерева, отвлекая врага от сестры.

— Эй, чучело! Локомотор Виббли! — Красная вспышка осветила лес, Пожиратель рухнул наземь.

— Баубиллиус! — Пожиратель пару раз дёрнулся, сражённый золотистой молнией из палочки Лины, да так и обмяк. — Гений! Если хочешь обездвижить, начинай с рук или сразу вырубай!

— Давай ты мне потом нотации прочтёшь? — Огрызнулся Эд, уворачиваясь от зелёной вспышки. — Экспеллиармус!

На другом конце поляны Джеймс и Сириус спина к спине отбивались от выбежавших из хижины пожирателей.

— Знаешь, Бродяга, — выдохнул Джеймс, обездвижив одного из них. — Если выживем сегодня, я женюсь на Эванс! Агрх!

— Осторожнее, Олень! Вердимилиус! Для начала, пригласи её на свидание по-человечески! Ступефай! Ай! Это, мистер, было крайне неприятно! Петрификус Тоталус! Джим, порядок?

— Нормально, — сквозь зубы прошипел Поттер.

— Круцио!

— Инкарцеро!

— Инкарцеро? Серьёзно? Питер! Он размотается через пару минут!

— Это лучше, чем Таранталлегра твоей сестры!

— Экспульсо!

Контуженный Питер отлетел в кусты. Ремус оставался без прикрытия. Он отчаянно отбивался от атак Пожирателя, теснившего его к оврагу.