“Потому что всё имеет свою цену. Особенно могущество. Сотворив первое заклинание с помощью твоего талисмана, ты связала себя с ним контрактом“

Я чувствовала, как тьма хватает меня за ноги, липнет к мантии, но стряхивать её я не собиралась.

„Каким ещё контрактом? Я не знала! Не знала!“

„Не стоит паниковать, дитя. И не стоит стоять на месте. Контракт прост: ты можешь использовать силу своего талисмана, но, когда ты исчерпаешь все его силы, он заберёт тебя, чтобы насытиться. Не бойся. В нём достаточно сил, чтобы ты продолжала полную чудес и могущества жизнь. Всё случится в свой срок, ни раньше, ни позже. Он даже будет беречь тебя от преждевременной гибели, как это было полгода назад“

Я снова шагала через тьму. Мне не было страшно. Всё равно, холодно, чуть любопытно, но не страшно.

«Что значит „заберёт“? И какой у меня срок?»

„Ты и сама всё прекрасно знаешь“

Я почувствовала, что я осталась одна. Хор больше не голосил. Я стояла вплотную к двери. Из-за неё были слышны голоса:

„Больше, больше кровушки, хе-хе…“

„Лина! Скорее, я не смогу держать этот проклятый вагон вечно!“

„Джастин,не смей! Мы уйдем вместе! Мы вытащим тебя! Джастин? ..“

„Лили, хватай Гарри и беги! Это он! Беги! Быстрее! Я задержу его…“

„Только не Гарри! Только не Гарри! Пожалуйста, я сделаю всё, что угодно…“

„Эд, прошу тебя, останься, ты нужен нам…“

„Ричард! Что бы ни случилось, что бы вы ни услышали, сидите тихо. Береги сестрёнку. Я люблю тебя, сыночек…“

Голоса сливаются, перемешиваются в звучную какофонию, уже не разобрать, что они говорят. Не выдержав, я хватаюсь за ручку и распахиваю дверь…

====== Часть 50. (Awake And Alive) ======

Проснулась я тихо. Без воплей, судорожных вздохов и подпрыгивания на кровати. Как будто меня кто-то аккуратно вытолкнул из сна. Открыв глаза, я поняла, что вновь нахожусь в больничном крыле. Кроме меня здесь никого нет. Темно. Настенные часы около кабинета Помфри показывали без пяти минут три. Любопытно, сколько я так провалялась? Несколько дней или часов?

Я попыталась спустить с кровати ноги, но они меня не слушались. В первый момент я испугалась, опасаясь худшего. Я же не знаю, как именно я приземлилась! Но это было лишь мгновение, стоило мне пошевелить ногой, как в неё словно миллиард иголочек впился. Затекла. Просто чуть затекла. От облегчения я даже рассмеялась.

Пока проходила эта пытка кисельными конечностями, я вспоминала сон. На сей раз я запомнила всё, каждую мелочь. Это давало пищу для ума, и нехилую, доложу я вам! Главным вопросом стояло: когда? Голос сказал, что у меня ещё уйма времени, но это понятие растяжимое. Вполне может быть, что «уйма» это пара лет. Хотя всё зависит от того, как часто я буду использовать эту дьявольскую побрякушку. Я сняла кулон с шеи и внимательно его осмотрела. Ворона как ворона с крохотным голубым камушком вместо глаза. Хоть бы индикатор где был, ей богу!

Значит, у нас палка о двух концах. С одной стороны, что мне мешает попросту снять кулон и не использовать его вовсе?

Контракт.

Точно. А если я погибну раньше, чем исчерпаю силы? Да, голос сказал, что кулон будет меня беречь, но сработает ли это, если я сниму его? Проверять как-то не хотелось.

Или…

Я могу остановить войну! Остановить Волдеморта и его армию Пожирателей! Начать с Йоре, потом слизеринцы, Лестрейндж, Крэбб, Макнейр, Эйвери, Розье… все поучат по заслугам! А после и сам лорд! Скорее всего, погибну, но я погибну героем! Обо мне сложат легенды, я буду…

Чушь!

Действительно.

А снять кулон было бы самым простым, по сути, решением. Хотя что я там читала о свойствах таких вот талисманов? Не помню, действуют ли они дистанционно. Но, пока он на мне, перепадами температуры он напоминает, что время моё ограничено и я его постепенно уменьшаю. К тому же, лучше за короткую жизнь сделать много, чем за бесконечность не сделать ничего.

Интересно, если меня кулон бережёт от преждевременной гибели, но я не буду прибегать к его помощи, то могу ли я оказаться бессмертной?

Звучит нелепо.

Действительно.

Даже самая долгая жизнь мне скоро наскучит. К тому же, если я погибну так, что даже эта цацка не сможет ничего сделать, то в Эдем, Вальгаллу или другую концепцию жизни после смерти я уже не попадаю. Правильно было сказано — за всё надо платить. С другой стороны, если так и сложится, может, кулон «отщипнёт» от меня кусочек и я стану ни живой, ни мёртвой. Эдаким призраком. А что? Буду преподавать Защиту от Тёмных Искусств. Даром, что никто на должности дольше года не работает! Ха! Я прерву эту традицию! Что мертво умереть не может, да и остальные бренности человеческого существа призраку до лампады.

Придя к такому решению, я рассмеялась. Ай, пофиг! Ну, смертные мы, ну и что? Как будто и так через несколько десятилетий я копыта не откинула бы?

Я осмотрела свою тумбочку. Помимо каких-то там бальзамов и мазей на ней были навалены три шоколадки, три коробки бобов «Бетти-Боттс», шесть упаковок мятной тянучки, столько же перечных чёртиков и красная роза с маленькой запиской. Сегодня роза не вызывала у меня раздражения. Хотя бы потому что на сей раз это было уместно и чертовски мило.

Я развернула записку:

«Мне всё равно, что твой рыцарь будет недоволен, принцесса. Но я не могу за тебя не беспокоиться. Прошу, поскорее возвращайся, без тебя в замке пусто и тускло».

Лаконично и очаровательно, вполне себе очень трогательно. Я улыбнулась и с упоением вдохнула аромат цветка, почувствовав невероятный душевный подъём.

Босыми ногами я коснулась холодного пола. Как же чудно было коснуться твёрдой поверхности! Я вскочила, неловко прошлась от одного угла к другому, остановилась посреди комнаты, покружилась… Восторг! Я помчалась к открытому окну и по пояс высунулась наружу, задохнувшись пьянящим запахом прелой листвы, озера, леса и прохладной октябрьской ночи. Ветер решил продолжить с того места, где нас прервали, так что тут же набросился на мои и без того растрёпанные волосы. Придерживая шевелюру руками, я от макушки до кончиков пальцев ощущала невероятную эйфорию. От избытка чувств я расхохоталась. Чёрт возьми, я жива! Я снова жива! Я снова выкрутилась! Жива! И это чертовски потрясающе!

На следующее же утро я выписалась из-под опеки Помфри. Я более чем здорова, так что и без надсмотра обойдусь! Однако пришлось посетить директора.

— Мадам Помфри! Профессор Дамблдор очень хотел бы видеть мисс Блэк, — заявила с картины строгая дама в очках и пурпурной мантии, украшенной звёздами. Да, старая знакомая.

Не дожидаясь возражений со стороны медсестры, я выскочила из Больничного Крыла и была такова.

— Пароль «мармеладное яблочко»! — крикнула мне вслед посредник в общении Дамблдора и Помфри.

У горгульи я оказалась в считанные минуты, на бегу я едва ли не подпрыгивала, сбивая бредущих навстречу мне учеников с ног. Да, с ночи моя энергия и жажда жизни ни на йоту не уменьшилась.

— «Мармеладное яблочко»! — Выдохнула я.

— Я тоже рад тебя видеть, Блэк, — раздался позади голос. Знаете что, забудьте про энергию и жизнерадостность. Они улетучились тут же при первых звуках этого поганого голоса. Вместо ответа я звонко чихнула — в нос ударил мерзкий запах одеколона. — Я рад, что ты в полном здравии.

Уууух, как руки чешутся врезать этому… этому… Ладно, леди так ругаться не положено. Но в груди закипал гнев.

— Я слышал, что с тобой произошло, ужасно-ужасно, ей-богу. — Его голос мёдом лился мне в уши. Приторный. Сладкий. Липкий. Фуэ! — Так же слыхал, что это был твой однокурсник, как ни прискорбно… Ужасно, да… Надеюсь, преступник понёс наказание?

Я с разворота припечатала ему кулаком в нос. Йоре охнул, схватился за пострадавшую часть лица и отшатнулся. Я чувствовала желание ещё раз засандалить ему, но горгулья начала потихоньку водворяться на своё законное место, закрывая проход.

— Теперь да, — фыркнула я. Между бледными пальцами проступили капли крови.