Мой старый знакомый Джефри-кондуктор был немало удивлён моему столь скорому появлению: «Только же что вас подвозил, а тут вы снова, да ещё и с компанией! Как же мне везёт! Как моя смена, так вас встречаю!»
Расплатившись, я заявила, что благодарить нужно этих замечательных людей, которые в своё время поняли, что камин это вчерашний день и попросту заколдовали дом. С одной стороны хорошо, пожаробезопасно, ещё и незваные гости не вломятся, ещё и Джефу чаевые такие приходят от меня, а с другой всё же, удобнее ходить через камин. Да, грязно, да кружится голова. А всё же дешевле. Да и физиономия Джефри уже не так забавляет.
Пока ехали, я вспоминала о ландшафтах южной Англии. И, чёрт возьми, так там же одни горы!
— Лина, я надеюсь, мы не будем по горам скакать, аки козлики?
— Что? Нет, мама нашла какой-то лес, вполне пригодный к походным условиям.
— Да, вот только неумехи аристократишки нам не хватало, — бурчал Эд. Миссис Лафнегл на него неодобрительно покосилась, а мне стало стыдно. В самом деле, довеском каким-то навязалась.Я не то, что костёр не разожгу, я даже ягоды съедобные от несъедобных не могу отличить. Разве делать, что велят сумею. Благо я понятливая.
«Ночной Рыцарь» высадил нас на опушке леса. Здесь одуряюще пахло сырой землёй, хвоей и… не знаю, чем ещё, столько незнакомых запахов! А какие классные панорамы! Признаться, я ожидала, что лес пугает. Конечно, до этого я была только в Запретном лесу, а тот пугает до самых моих бесстрашных чёртиков! А тут так свежо, светло, галдят птицы, что-то шуршит в ближайших кустиках… Восторг мурашками бегал по коже, места в душе ему было мало!
Лина достала фотоаппарат. Эту приблуду она показала мне ещё год назад. Я была разочарована, что фотографии, сделанные им, не двигаются, так что быстро утратила к нему интерес. Зато сейчас Лина с восторгом юного натуралиста скакала по брёвнам и кочкам и фотографировала всё, что красиво лежало, росло, стояло, висело, оглашая каждый удачный кадр воплем «О-о-о!» После пары таких «оканий» Эд забрал у неё фотоаппарат, бурча что-то про плёнку, которая может закончиться.
Мы вышли к лесной речке, когда начало немного смеркаться. Было решено сделать привал. Эду выдали топор, Лине ведро для воды и отправили каждого на индивидуальное задание.
— Ну что, Марисса, как тебе первый день в лесу? — спросила меня миссис Лафнегл.
— Чудесно, правда! Хотя за весь день, что мы здесь провели, мы только шли, и шли, и шли… Эх. Так, что мне делать?
— Достань палатку из своего рюкзака, я её установлю и покажу как. Потом ты у нас будешь ответственной по палатке.
— ПалаткЕ? — переспросила я. — Она у нас одна?
— Ну, да. А Лина тебе не рассказывала? — Я помотала головой, передавая ей свёрток из рюкзака. — Когда мы впервые оказались на Косой Аллее, я пришла в полный восторг! Мой муж, Джереми, не водил меня по магазинам, когда был с нами, сама понимаешь. Ему не за чем, а я о Косой Аллее и не подозревала. И вот чудо! Я оказываюсь в эпицентре магического рынка! У меня попросту снесло голову! Я отправила детей к Мадам Малкин и во «Флориш и Блоттс», а сама побежала в лавку «Всякая Волшебная Всячина». Не была там? Ох, сколько там всего интересного!
«Ну да, хлам, в основном», — подумала я, ухмыляясь, но ничего не сказала.
— Я бросилась скупать всё, что было мне по карману и казалось мало мальски интересным. Включая палатку, фляги, в которых напитки годами могут не остывать, бездонные рюкзаки, полезные зелья, котелок, в котором никогда ничего не пригорает. Знаешь, мелкая, но чертовски полезная магия. Итак! А ну, воздвигнись!
Пока миссис Лафнегл говорила, она вбила четыре колышка в землю, как-то присобачила к ним палатку, встала руки-в-боки и отдала этот приказ. Я думала, что не сработает. Ан нет, купол палатки послушно пополз вверх, стенки расправлялись, через мгновение перед нами стояла полноценная палатка. Крохотная-я-я! В моём рюкзаке места больше! Миссис Лафнегл отогнула край ткани, пропуская меня вперёд. Я, согнувшись в три погибели, вползла в это сооружение и обомлела. Внутри палатка была похожа на большой двухкомнатный шатёр с гостинной. Я слыхала про такие палатки, но в глаза не видала.
— Палатку с кухней я не потянула, так что обошлись этой! Правда, пришлось ремонтировать унитаз самостоятельно, поэтому досталась она мне по дешёвке.
«Унитаз!» — Никогда не думала, что буду радоваться такому обстоятельству, как обычный унитаз!
— У нас две спальни, в каждой по одной двухэтажной кровати.Обычно по вечерам мы тянем жребий, кому спать в одиночестве, но, так как ты здесь…
— Вы можете сохранить эту прекрасную традицию, миссис Лафнегл, — улыбнулась я. — Просто тянем жребий, кто будет выносить всю ночь храп Эда.
— Зови меня Лиди, пока мы в лесу.
— Мам! Я принёс дрова! — раздался снаружи голос Эда.
— Так разводи костёр! Чего стоишь, как олень? — шутливо крикнула она.
— Рано ещё!
— Пока он разгорится, будет в самый раз! И Мариссе покажи, что да как! Завтра она дежурная по костру!
Я вылезла из палатки. Прозрачный воздух понемногу наполнялся упоительной синевой. Лина сидела на поваленном бревне, мурлыча какую-то песенку и сооружая треногу для котелка. Эд, не глядя на меня, отрывистыми фразами начал мой ликбез:
— Значит так, пока мы в лесу и пока мы на время здесь, мудрёного ничего тут нет. Расчищаешь пространство от веток, листьев и другой дребедени. Проще всего развести костёр-колодец. Берёшь два полена… Ты слушаешь? Кладёшь их параллельно друг другу. Потом ещё два на них сверху так, чтобы получился квадрат. По этой схеме выстраиваешь колодец. Внутрь бросаем газеты, хворост, кору и прочее. Поджигаем газеты. Спичками-то пользоваться умеешь? Так вот, газеты поджигаем в нескольких местах и следим, чтобы хворост занялся. Когда зайдётся он, пламя должно перекинуться на поленья. Всё поняла?
— Вроде как, да. А я видела костры, похожие на шалаши, почему мы такой не делаем?
— Потому что! — Рявкнул Эд, поднимаясь с корточек. Я изумлённо уставилась на него. Что я опять-то сделала?
Лиди подозвала к себе Эда, ко мне подошла Лина и начала устанавливать треногу.
— Твой брат меня ненавидит, — угрюмо сказала я, ковыряя загоревшуюся газету в глуби костра.
— Тоже мне новость, — фыркнула она.
— Я имею ввиду, а что я опять-то ему сделала? Вроде не лезла.
— Ой, ты Эда не знаешь? Он может быть злым козлобараном весь день просто встав не с той ноги. Хотя он по жизни злой козлобаран, этого у него не отнимешь. Наверняка есть даже такое созвездие где-нибудь. Или появилось, когда Эд на свет божий вылез. Представь себе, созвездие Дева, созвездие Весы, Созвездие Козлобаран!
— Тогда ты тоже Козлобаран по гороскопу, — рассмеялась я.
— Не, я Скорпион. А Эд Козлобаран, отвечаю!
— Тебе просто нравится это слово, да?
— Не без этого, — с удовольствием заулыбалась Лина. — Давай ему гороскоп составим?
— А-ах! — закатив глаза, прошелестала я на манер профессора Трелони. — Когда Плутон находится в созвездии Козлобарана, а Марс повёрнут на сорок градусов влево, на свет появляется маленькая злобная брюзга! И чем старше эта брюзга, тем сильнее влияние планеты Уран! Тогда молодой Козлобаранчик становится истинным, возмужавшим Козлом! Или Бараном, если сильно влияние Сатурна!
— А чтобы он остался Козлобараном, не разрывая эти две великолепные сущности, что должно быть?
— Тогда должно быть влияние стервозной Венеры, которая доводит «Козлобарана» до белого каления одним своим видом. — Эд подкрался незаметно сзади и прошипел мне это в самое ухо. Горячее дыхание опалило шею, охнув и покраснев, я отшатнулась. — Разговор есть, отойдём?
Мы вышли из уютного кружка света. На всякий случай я пощупала волшебную палочку в своём заднем кармане. Ну, а вдруг за Козлобарана отомстить захочет? Хотя это идея Лины.
— Значит так, — он, наконец, остановился и обернулся. Ка-а-акой сурьёзный! — Эта неделя одна из немногих, когда мы проводим время с мамой целиком и полностью. У неё то ученики, то разъезды, то мы в Хогвартсе.
