Однако "бы" не считается. Выруливая на курс крысальского корабля сзади, в пространстве с гравитационным "рокотом" отрисовался блекло-сиреневый аппарат навроде жирной улитки с крыльями; размер улитки тоже являлся нефиговым и измерялся десятками километров. Если бы такое тело имело нормальное гравитационное поле, оно наверняка перекосило бы орбиты планет в системе.

Дальнейшее происходило на автомате в течение наносекунд. Крысалелёт зафикисровал известную сигнатуру и грохнул назад залпом проникающей радиации, способным сжечь целую планету, а улитка выпустила дюжину снарядов; разойдясь вером, они минули конус излучения и ударили в кокон свёрнутого пространства вокруг крысалелёта. Пространство с треском развернулось, вышвыривая в нормальный космос громадную тушу, теперь напоминавшую кальмара, вяло брылявшего щупальцами. Корабль погибал, поражённый взрывами боеголовок снарядов - щупальца крошились на куски, из "жабр" вырывались густые шлейфы чёрного дыма. Чудище из последних сил пыталось отвернуть от планеты, к которой оно только что приближалось, и в этот момент в хвост ему въехала подбитая улитка, дав достаточного пинка, чтобы обе туши попали в зону неизбежного обрушения на планету...

Крысал видимо решил, что если нельзя испугать лису сожжением других, то можно испугать сожжением самой лисы, и стал прибавлять жару в колбе. От лап явственно пошёл дымок, так что Трикси даже зажмурилась, не к месту вспомнив своё многолисие, Родину, Алису и вообще всё, что было в пух. И всё что было в пух, теперь находилось под явственной угрозой. Трёххвостая оскалилась и открыла глаза, собираясь делать хоть что-нибудь, но ей не пришлось.

Всё пространство словно колыхнуло сильной волной - предметы перекосились, как нарисованные на гнутой плоскости, сначала в одну, потом в другую сторону. Трикси сначала подумала, что это очередная гадость крысала, но поняла что это не так - тот был испуган происходящим несоизмеримо больше, и попытался телепортироваться, но не сумел. Лиса же ощутила, что силовые поля, которыми было напичкано всё вокруг, разом упали - стекло колбы стало просто стеклом, весьма иллюзорной преградой для Самой.

- Вот это мило! - рыкнула лиса, и с размаху зарядила в стенку кулаком.

По толщенному стеклу пошли трещины, с каждым ударом всё расползавшиеся дальше и дальше. Вот тебе два, тявкнула себе лиса, и наддала от души. Колба развалилась на несколько больших кусманов, как стеклянная банка, и трёххвостая оказалась снаружи. С быстродействием у крысала было туго, потому как прежде чем он сумел что-либо сообразить, лиса уже увидела подходящую трубу в зоне досягаемости, выворотила её и состыковала с рассвеченной морденью крысала. В воздух выбилось облачко шерстяных клочьев, похожих на перья, а организм с выкаченными глазами и свёрнутой челюстью грохнулся на пол. Зашибла чтоли, подумала лиса, но не испытала по этому поводу никакого сожаления, учитывая всё произошедшее.

В помещении быстро исчезала сила тяжести, так что предметы начали вывешиваться в воздух и всё превращалось в аквариум с взболтанной водой. Сервуки, пытавшиеся добраться до лисы, теперь беспомощно вращались возле пола, потому как их моторика не позволяла извернуться должным образом. На потолке погасли светильники, оставляя отсек в полутьме - светились десятки всевозможных приборов и отдельные части валяющегося крысала, так что видеть можно. Соображая что жуки могут всё-таки справиться с ситуацией и реализовать численное преимущество, Трикси быстро прикинула обстановку и приступила к действиям, заняв прочную позицию у прикрученной к полу стойки; используя подлапные предметы как кий, она швыряла их в жуков и отправляла дрейфовать вон из отсека - зацепиться тем было не за что, так что металлические насекомые только скребли лапками по полу и вероятно, генерировали ругательства в цифровой форме.

Маневр был удачен, потому как вскорости навалилось сильное ускорение - все незакреплённые предметы полетели на стену, а жуки - вдоль по длинному корридору, ставшему шахтой. Вокруг творился изряднейший бардак, и только самолиса могла не потерять ориентацию и здраво рассуждать, что делать дальше. Трёххвостая подбежала к тому месту, где находилась колба со сгоревшим горностаем, и не обнаружила её, что внушило оптимизм. Лиса смутно подозревала, что крысал мог имитировать сожжение, чтобы не уничтожать образцы, и теперь это подтверждалось чуть более чем полностью. Трикси на полную катушку задействовала wой-передатчик, посылая импульсы полной мощности в разные стороны - и скоро это возымело действие в виде ответа.

- Трикс, я на соседнем этаже, - сwыл Котран, - Судя по всему, остальные - также по одному на этаж выше... ну всмысле для понятности сwыл, что выше.

- А что происходит вообще? - осведомилась лиса.

- События. В любом случае, надо действовать!

- Постараемся вернуться к сквирячьему кораблю и свалим?

- Примерно так. Только не забывай, что приоритет - спасению организмов, у них Ряда нету.

- Да, точно, - тявкнула Трикси, - Шишово только, что организмы видимо в других отсеках.

- Ничего, прорвёмся.

Лиса начала прорываться, краем уха услышав знакомое "бвааа" от щачельного луча - эхо слышалось даже через переборки! Бронеслав явно оказался на свободе и теперь вовсю пользовался, что в пух. Быстрое соображение помогло Трикси успеть подумать, что вероятно возможностей вернуться на корабль не будет, а следовательно стоит разжиться. Пожалуй наиболее интересное, что было в доступности для лап - это тушка крысала, которая явно была дохлая и переставала светиться. Дохлой тушке явно пофигу, рассудила лиса, а живым тушкам она может пригодиться, да и вообще - причём "вообще" тут относилось к воспоминаниям о сожжении.

Ввиду этих раздумий, длившихся три сотых секунды, трёххвостая без церемоний открутила от крысала башку - организм не мог бы справиться с такой задачей быстро, а Сама зажала эмоции в глухую и смогла. Это было весьма кстати, потому как события не стояли на месте. Одна из стен разошлась по швам, и оттуда начала быстро напирать какая-то жирная бурая масса, ни на что не похожая. На поверхности жижи в разных местах то и дело открывались и захлопывались отверстия, напоминавшие перекошенные щачла.

Трикси не собиралась ждать прихода биомассы к себе под нос, а стреканула к корридору, который теперь был шахтой, и шустро полезла по дырчатым панелям на бывшем полу. В ближайшем месте лиса выдернула кусок провода и примотала за плечи лут - башку, и оружие - всё тот же кусок трубы, каковым лут и был добыт. Сверху из прохода высунулся сервук и талантливо сыграл в капитана очевидность: "Зафиксирован ущерб". Причём, ввиду того что направление ускорения опять поменялось, жук полетел в шахту мимо лисы, и ей было слышно "ущеееееерб...".

На пределе возможностей даже своих усиленных лап лиса превалилась на какую-то конструкцию, чтобы не последовать за насекомым, и крепко держалась. Судя по ударам, вибрации и резкому увеличению ускорения, корабль впахал в планету - хотя, ввиду его размеров, это скорее выглядело как столкновение двух сопоставимых объектов. Те части крысалелёта, что первыми врезались в камень, крошились и разлетались, но одновременно тормозили всё остальное.

Сами, с выпученными глазами бегавшие по корридорам, не могли этого видеть, но в небольшую планетку светло-бурого цвета теперь воткнулся "кальмар" высотой около тысячи километров, своротив литосферные плиты и перекосив весь шарик, как мяч. Длинные и прочные отростки на его передней части настолько глубоко вошли в породу, что крысалелёт застрял основательно. Вдобавок к этому, рядом с ним "приземлилась" сиреневая улитка, выбив кратер размером с Европу и закопавшись в толщу планеты на две трети. Исследовательские партии, тусовавшиеся на шарике, едва успели унести хвосты - потому как ничего целого на поверхности после такого катаклизма остаться не могло.