Если по шоссе местного значения автомобилей практически не было, то на подъездах к городу они отрисовались - всё те же автобусы различного типа, в основном, развозные фургоны и промышленные автопоезда, тащившие составы никуда не лезущей длины. Увеличение плотности транспортного потока однако не было заметно на скорости езды, и автобус быстро прокатился через окраины Ленинграда до северного автовокзала. Здесь, естественно, творилось сущее столпотворение из различных ушей и хвостов, но лисы к этому были привычные и только призажмуривались, чтобы не било по мозгу.

С площади, где выгружались автобусы, можно было сразу попасть в метро, как многие собственно и делали. Рйек и Нцина для начала ещё подошли к автоматам с мороженым, полизать пломбиру ввиду жарковатой погодки, а потом уже неспехом почапали к подземке. Здесь, прямо возле автовокзала, закрывая вид на старые кварталы, белел стенами храм с весело блестящими золотыми луковицами-куполами, увенчанными крестами. Если же присмотреться внимательнее к небу над панорамой, то можно заметить призрачные башни Верхнего города: они специально были уделаны таким образом, чтобы не мозолить глаза. Как оказалось, многих сильно напрягали нависающие над ними сооружения километровой высоты, поэтому в своё время башни просто спрятали.

Возле спуска на станцию Нцина заметила проходивший мимо целый прайдик львов; африканские кошки таращили глаза вокруг и слегка шарахались от медведов и прочих крупных организмов. "Понаехали" - с довольством отмечали местные, проходя по своим делам. Щачловеки же, которых здесь имелось больше чем кого бы то ни было, смотрели на львов спокойно - потому как уже привыкли даже к туристам из породы слонов, а это уже вообще другая песня. Лисы же, спустившись по каменным ступенькам, ныкнулись через турникеты, которые само собой исправно зафиксировали проход двух лисо.

Поскольку влезать среди двулапых в набитый вагон - удовольствие ниже среднего, рыжие воспользовались лесенкой на боку поезда и сразу забрались на те же полки второго уровня, что и в автобусе. Пришлось потолкаться с другими хвостами, но тут уж мало что можно поделать. В частности на второй ярус влезла здоровенная кавказская овчарка, рискуя навернуться на голову нижним, но "чуть" не считается. Как поговаривали, раньше в подземке было слишком громко, а теперь в самый раз, так что снова бубнил диктор:

- ...убедительная просьба пассажирам, возящим рассаду в Москву, не занимать магистральную ветку. Не тупите, езжайте на "собаке", оно быстрее будет...

Лисы выскочили из поезда на станции "проспект Зимовой" - как и раньше в ленинградском метрополитене, станции отделывались камнем и оснащались разлапистыми люстрами, только теперь платформа стала шире раза в три.

- Ухтыж, смотри! - тявкнула Нцина, показав лапкой.

Рйек оттащил её с прохода к колонне, чтобы не отдавили хвосты, и посмотрел. Показывала лиса на группу существ, судя по всему не местных, толпившихся возле скульптуры, установленной в нише стены возле перехода. Заинтересовало её более всего то, что четверо двуногих были подозрительнейше похожи на лисо - длинные пушные хвосты и рыжие морды намекали.

- Хм. Это кто? - почесал за ухом задней лапой лис.

- Животные, - точно ответила Нцина.

- Да уж вряд ли рыбы... Я имею ввиду, они Сами, или что?

- Единственный способ узнать - это послушать, - заметила лисица, - Пшли!

Любопытные зверьки шмыгнули поперёк потока пассажиров и затесались в группу экскурсантов, а тем временем чувак в довольно ободранном костюме петуха продолжал вещать, размахивая руками и показывая на статую за спиной; та изображала молодую женщину, сгрёбшую в охапку сразу пять штук кошко и оттого весьма довольную.

-...товарищ Зимова была первой, кто всерьёз начал разрабатывать тему так называемой распределённой разумности, - продолжал щачловек, - Что в конце концов привело к небывалому прорыву в области частично искуственного разума. Что это такое, вы можете наблюдать... да буквально везде. Вот например зырьте сюда...

Экскурсовод подвинул нескольких стоявших, освобождая вид на Рйека и Нцину; лисы как ни в чём ни бывало сидели на полу, внимательно слушая.

- Это самые обычные земные лисицы, и тем не менее они способны к рациональному мышлению...

- Спасибо, кэп! - фыркнул лис.

- Пожалуйста. У вас возникнет вопрос, как это возможно, учитывая относительную скудность церебральных ресурсов в данном организме? А всё достаточно просто, по крайней мере в теории - если не хватает одного мозга, нужно объединить ресурсы нескольких мозгов! Скоммутировать их посредством прямой нейроимпульсной связи, дополнить внешними мощностями для вычислений и памяти, и буквально готово.

- Он это всё серьёзно? - спросил гуманоидный лисит, присев на колено рядом со зверьками, - Вы того?

- Чиво таво? - уточнила Нцина, склонив голову набок.

При этом следует заметить, что оба животных разговаривали через переводчики, потому как лисит земного языка ни-ни.

- Ну, думаете, - слегка смутился тупого вопроса лисит.

- Как слышишь, - прифыркнул Рйек, - В отрыве от нашей Самой думать довольно трудно, но кое-как получается.

- Как раз коммутатор сознаний они и называют Самой, - влез щачловек, - Мелкие зверьки с не особо большой головой, такие как эти, образуют Ряды. Это так сказать что-то вроде думательного симбиоза... точнее он и есть.

- Теперь более-менее ясно, - почесал ухи лисит, - Не думал, что увижу на Шаданакаре такое!

- А мы не думали что увидим такое, - прямо тявкнула лиса, - Вы вообще кто?

- Это товарищи с Лайаны, прибыли по линии трансагентства, вот решили пошляться по городу... а вообще лиситы, да.

- Мы подозревали, - кивнула Нцина, - Ладно, не будем выгрызать вам мозги, счастливо.

Лисы кивнули ушами и растворились в потоке разнокалиберных организмов, составлявших пассажиропоток.

- Что-то не соображаю, как это могло получиться? - морщила мордочку лисица, - Чтобы вот так раз - и лисо.

- Ты тоже в автономном, - хмыкнул Рйек.

- Точно. Приду домой, тогда и пойму.

Тут уж ничего поперёк не тявкнешь. До дому им оставалось килошага полтора по горизонтали и около половины - по вертикали; выйдя из подземки, зверьки сиганули на низкую платформу проезжавшего мимо трамвая - не то чтобы из хулиганских побуждений, а потому что она для этого и была сделана. Вагончик неспеша прокатился вдоль проспекта, где на широченной дороге с краёв в основном просто толпились и тусовались, а ехали по центру. Где-то с машин торговали квасом, а где-то и толкали речи по разным поводам, навроде "вступайте не в дерьмо, а в шаданакарский терроформерский флот".

Рйек и Нцина ныкнулись сначала в дверь под вывеской "Продукты", дабы нахватать там корма - и, собственно, нахватали. Волоча пакеты на загривках, они скрылись в прохладном подъезде старого дома на пять этажей - здесь всё было точно так же, как и прошлую эру... Всмысле, так думали лисы и даже многие из щачловеков. Они просто не могли себе представить, чтобы в подъезде лежал мусор или было нагажено.

Переделки касались только последнего этажа дома - здесь имелась пересадка с одного лифта на другой, который уже увозил тела вверх по стойке, державшей огромный подвешенный над городом комплекс. Из-за весьма значительного перепада высот слегка закладывало ухи, но все сдешние были привычны. Пока кабина тащилась, рыжие поднялись на задние лапы и глазели в окна, как уменьшаются внизу коробки зданий - высота тут приличная, а кабины лифтов в основном ездят по наружним рельсам.

Ну и после всех этих манипуляций лисы оказались таки перед дверью своего помещения ╧7845 и принялись царапаться когтями; само собой могли и позвонить, но так приятнее. Открыл им дверь помянутый всуе Якель, крупное серое лисо с чёрным носом; тут же нарисовались остальные присутствовавшие - Шула, Ечя и Дриф. Естественно, произошло взаимное бокообтирание, когда зверьки начинали бегать кругами, сбившись при этом в кучку - это очень доставляло, так что сопровождалось довольным повизгиванием.