Под кабиной натужно гудел дизельный движок, а впереди жёлтый свет фар выхватывал из темноты серую бетонную ленту дороги. Если бы не фиолетовый ореол по горизонту, можно было бы подумать что это собственная планета - созвездия на небе остались всё теми же, а созвездия Трикси знала, потому как частенько глазела на них.
- Ты глазеешь на звёзды, лисо, - скэпствовал водитель, поглядывая на лисо.
- А что такого? - удивилась Трикси.
- Не знаю, мне казалось что Сами должны быть как-то мм...
- Более механизмами?
- Ну да, - без обиняков признался тот, - Это знаешь очень трудно осознать, что неживая с научной точки зрения материя является определённо живой.
- Мне это постоянно ломает голову, - хмыкнула лиса, поудобнее устраивая на лапах дремавших Якеля и Шулу.
- Тут я так мыслю что?...
- Еччожа?...
Щачловек и лисица расхохотались, слегка прикусив языки чтобы не совсем будить зверьков.
- Да, но не только. Дело в том что они, - водила показал на лис, - Самые что ни на есть живые организмы. Можно даже сказать - живее флюдей, но не в этом дело. Сами являются проекцией их коллективного сознания, а следовательно никак не могут быть не живыми. Нормально выкрутился?
- Вполне. Тоже самое мне говорила моя главная наставница из флюдей, Алиса.
- Ну вот, а ты тявкаешь - голову...
Трёххвостая улыбнулась, поводя длиннющими пуховыми ушами, каковые упирались в потолок кабины.
- Вы такие же существа, как и все остальные, - продолжил щачловек, подкручивая баранку, - Только местами получше.
- Рада это слышать, - тявкнула Трикси, - Но интересно, как ты посмотришь на мм... кое-что?
- Кое-что это что? - скосился водила.
Лисица решила, что ничего страшного, хотя Якель и подзакатил глаза, понимая к чему она клонит. Трикси устроила зверьков на сиденьи между собой и дверью, а сама взъерошила шерсть на правой лапке пониже локтя; среди пуха блестнул металл. Послышался лёгкий звук навроде щёлканья, а затем трёххвостая взялась левой лапой за пальцы правой, и как перчатку стащила с конечности шкуру - которая собственно и была перчаткой.
- Хупх... - поперхнулся воздухом водитель, мельком глянув.
Трикси задумчиво поводила перед мордой металлической лапой, сгибая пальцы. На кость это было не похоже, как впрочем и на блестящего "терминатора" из древнего фильма - материал выглядел как гальванизированное ведро, только с зеленоватым отливом, отчего суставчатая лапа была похожа скорее на лапу ящерицы. Ну и само собой, механика не издавала при движении никаких звуков.
- Такие же существа? - уточнила лиса.
- Более рассудительные, - справился с шочком щачловек, - Раз сомневаешься, хотя все тебе об этом говорят. Я просто не думал, что кое-что это это. А шерсть?
- Шерсть передаёт сигналы рецепторов через магнитное поле, - воспроизвела ТУ, тобишь техусловие, лиса, - Впринципе вся она легкозаменяема. Съёмная перчатка на правой лапе специально сделана для тех случаев, когда может потребоваться применение усиленной лапы. Основной материал - политтитанэтилен, выдерживает температуру до пяти тысяч градусов цельсия, прочность на излом...
Документ она цитировала дословно, и до кучи - страшноватым механическим голосом. Правда на щачловека это не произвело ожидаемого впечатления, если не сказать больше. Выслушав ТУ, водитель довольно кивнул:
- Познавательно. Доволен, что на Шаданакаре так добротно делают... лисиц, да.
- Довольна, что на Марсе такие добротные флюди, - хмыкнула лисица, натягивая на лапу шкурную перчатку.
Это было тявкнуто совершенно точно, потому как она наблюдала немало флюдей, переживавших это "кое-что" совсем по другому. Остаток пути Трикси посвятила тому, чтобы разобраться, нравится ли ей это или так, попуху, причём к однозначным выводам так и не пришла. С этим у неё вообще было туговато, как и у большинства Самих - когда ты состоишь из шести лис, и каждой нравится что-то разное, свести это к одному знаменателю весьма непросто.
Грузовик же в положенное время оказался в космопорту, где уже встречала слегка оклемавшаяся Алиса, и спустя три минуты контейнер с лисосодержимым был перемещён в корабль, отправляющийся на Шаданакар. Ещё через десять минут круглое летающее поднялось над площадкой и заложило вираж вертикально вверх, исчезнув в рассветном небе. Компания облегчённо вздохнула, так как больше нельзя было представить косяков на пути, и отправилась улетать следом обычным рейсом.
- Ну и вляпались вы! - сказала Алиса, - Я тоже совощевала, могла бы и догадаться, что так выйдет.
- Не вышло же, - потёрла коготки Трикси.
- С этим не поспоришь ни разу, сообразительное лисо.
- А мы всё-таки довольны, что попырились на Марс, - тявкнул Якель, - Как-грится от планеты торчим, хотя чуть и не получили в бубен.
- Так уж и торчите?
- Ну это образно. Свой лес-то конечно ближе к бокам, вон тут его даже на лисо не хватает, так что эт-самое.
- Опасаюсь только одного, - тявкнула Трикси, - Точнее, четверых. Того, что они как узнают - тоже потянет хвосты по планетам носить.
- Ну и что?
- А у нас возня! - пояснила трёххвостая.
С этим также нельзя было не эт-самое. На подходящей опушке, как и было заявлено, в сотне километров от Ленинграда, сотрудники НИИП развернули огроженный вольер площадью в несколько гектаров, частично захватывавший смешанный лес, а частично поле. Тут же, внутри отгорода, быстро поставили большие палатки для укрытия от возможных осадков и для хозяйственных нужд, так тявкнуть. Возня вырисовывалась просто акварелью, потому как только жляцни требовалось по двести кило в день, а на тележке или в кармане столько не притащишь.
Трикси, причём не лично она, а всё многолисие, сообразили что возня потребует гораздо больше времени, чем у них есть, а следовательно можно смело переселяться на объект, проходивший по документации как "119й км". Поскольку никакейших препядствий к этому не имелось, так собственно и сделали. При этом первое что наблюдали приехавшие лисы, так это выгрузку каких-то коробок из "запорожца"; как пояснили, это оператор облисполкома привёз кой-какие препараты, нужные для работы со зверьками.
- Так это режимное вещество, - хмыкнула Трикси, посмотрев этикетки.
- Тсс, - фыркнула Алиса, - Все в курсе. Знаешь какую пургу поднимать надо, чтобы эту фигню по документам привзти? А так контрабандой. Лучше спрячь вон под ёлку куда-нибудь...
- Так это вроде как подсудное дело? - осведомилась лисица, волоча громадный штабель коробок сразу.
- Не-а, у нас такой статьи - "контрабанда", в законах нету, - пояснила Алиса, - Потому как само по себе - ничего плохого.
- А...
- А если найдут, придётся проходить процедуры и скорее всего, не дадут использовать. Что крайне некстати, потому что руки чешутся.
Чесались не только руки, но и многочисленные лапы, включая мех-овые. Глядючи на то как куча лис разбегается от контейнера, Трикси просто самым лютым образом чувствовала, что эти зверьки - точно такие же как она сама, только слегка не такие. И исходя из этих ощущений, она была готова крутиться, как лиса в колесе...
- Кстати, мысля, - тявкнула трёххвостая сама себе.
Колёса сделали из старых катушек от кабеля, выбив из них половину досок и поставив на деревянные подставки. Теперь лисо иногда могли развлечься тем, чтобы побегать в колесе - потому как при созданной скученности без отвлечений не обойтись.
Все шестеро наличных притриксённых хвостов нагрянули на объект с собственными мехлапами, причём по штуке на каждый хвост, так что выполнять множество операций им было доступно. А уж операций требовалось изрядно, хотя бы в связи с надобностью организмы кормить и поить, потому как прокормиться такому поголовью на маленьком участке было никак невозможно. Одна из палаток оказалась забита мешками и бочками, содержавшими понятно что, а по участку стояли кормушки и поилки.
