Тротра позволяет быстро перебрасывать войска к форпостам за Щитом - и оперативно отражать атаки Пораженных! Сеть тротра развивается и внутри страны, связывая Королевство. Благодаря этой сети Король обладает куда как более мощным контролем над феодалами - ведь, задумай те бунтовать - и отряд великолепно экипированных и обученных Королевских Гвардейцев вместе с магами быстро прибудет и сотрет мятежный замок вместе с посмевшим протестовать вассалом и его семьей в кроваво-каменную пыль! Впрочем, медленно уходит в прошлое и сама эпоха аристократов-землевладельцев. Трактовая система способствует развитию торговли и предпринимательства. Торговый люд богатеет и постепенно оттесняет благородных от руководства в различных сферах жизни. Король же негласно поддерживает купцов: ведь пред потомками Бирна стоит пример Малана, разрываемого на части алчными феодалами. Страна вступает на путь социальных и технологических изменений: власть короля абсолютизируется и закрепляется тщательно выстраиваемой теократией паладинов с опорой на зарождающийся капитализм в лице богатеющих дельцов, за лояльностью которых, разумеется, следит Паладинат.
Не забывает Корона о прогрессе в вооружении - правители по достоинству оценили достижения магической и инженерной мысли в деле убиения ближнего своего: разработки народа гномов-облысов позволяют сооружать невиданные ранее орудия ведения войны: аркебузы и пушки. Солдаты, вооруженные относительно дешевыми ружьями, массовое производство которых удалось наладить в мануфактурах преданных Королю дельцов, весьма эффективны как против тяжелой конницы феодальной фронды - конечно, если они не в магически укрепленных доспехах - но такие случаи крайне редки (да и попадание нескольких десятков пуль выведут из строя даже воина в зачарованной броне) - но также они эффективны против все еще встречающихся элитных войск Ферайна - Стылых Когорт Душепивцев. О, это ужасающие воины. Они, как и все Пораженные, не знают жалости, страха и сомнения, но более того - это не безмозглая промерзшая нечисть, нет, они обладают неким разумом - и потому хитры и опасны. Они отлично вооружены, а за счет своей нечеловеческой сущности могут носить очень тяжелую монолитную броню из ледяного камня - очень прочного материала, добываемого, по слухам, далеко на юге, в промерзших насквозь водах Проклятого Моря (Проклятым оно стал после Морози). Раньше сокрушить душепивцев могли лишь умелые маги или знатные воины с зачарованным оружием - а такие люди встречаются не так и часто. Но внедрение фитильного огнестрельного оружия дало шанс справиться с этой элитой темных сил даже простым солдатам. Да, броня душепивцев пробивается лишь в упор из аркебузы - а находиться близко к душепивцам означает лишь гарантированную смерть смельчака от оружия этих Пораженных - боевых серпов, которыми они кромсают врагов в ближнем бою, игнорируя его атаки за счет своих труднопробиваемых доспехов. Впрочем, и на расстоянии душепивцы крайне опасны - они вооружены разновидностью магожезлов (магожезлы - магические артефакты, могущие применяться немагами, содержат запечатанные в них заклинания) - морозными фузеями. С ужасающим свистом они выпускают луч, обращающий в ледяную статую первого встретившегося на пути луча врага. Второй в колонне тоже, скорее всего, умрет. Третий серьезно обмораживается. Четвертый и пятый парализуются. Страшное оружие против плотных пехотных построений. Тем не менее, несмотря на внедрение нового вооружения, Стылые Когорты до сих пор несут ужас и погибель, хотя и того тотального избиения, что было во время Проклятой Войны при встречах простых пехотинцев и душепивцев, удается избежать. К счастью, эти ужасные бойцы встречаются не так часто. Малонцы верят, что создавать их мог лишь Ферайн и некоторые его приближенные, убитые в ходе Проклятой Войны.
Не так давно ученые Малона придумали новое оружие, совмещающие принципы магожезлов и аркебуз - это пневматы. На этот раз магия расходуется не на боевое заклинание, как в магожезлах, а на закачку и сжатие воздуха, что осуществляет запуск пули, что существенно снижает расход магической энергии. Пуля же разгоняется спрессованным воздухом куда как сильнее, чем пороховой взрыв - и потому такое оружие эффективнее простых пищалей. Перезаряжать его проще и быстрее. Не нужно банить от нагара ствол. Знай себе - меняй магический модуль, да подкачивай воздух. Другое дело, что пока такое оружие весьма дорого и капризно к магическим возмущениям, поэтому оно доступно лишь для элитных солдат.
Армия Малона весьма многогранна. Наиболее известны отряды ауксилариев - это и есть пехотинцы, вооруженные аркебузами. Лучшие из полков-тысячей имеют кирасы и шлемы-шапели и образцово взаимодействуют с другим родом войск - пикинерами. Отряды похуже могут не иметь средств защиты и вовсе, ружья у них бывают старыми или низкокачественными, а сукно их мундиров может быть и вовсе дрянным. У самых заштатных ауксиларских тысячей может не быть даже аркебуз -их по старинке вооружают холодным оружием. Учитывая, что они не имеют нормальных доспехов, то это настоящее пушечное мясо. Впрочем, командованию хватает разума не использовать эту слегка вымуштрованную милицию в серьезных боях.
Элиту пехоты представляют собой Королевские Гвардейцы: они имеют потрясающую выучку и вооружение, эффективно противостоят как стрелкам, так и пехоте, способны защищаться от конницы противника. Пожалуй, немногое, что опасно для них - вследствие их неповоротливости - это артиллерия, боевые тролли и могущественные маги врага. Впрочем, это опасно для любых бойцов.
Конница разношерстна. Тяжелая состоит из риттеров-аристократов - но это уже пережиток прошлого, куда как интереснее и боеспособнее выглядят отряды статс-риттеров - по замыслу Короны, они станут новым служилым сословием, дающих полную клятву верности лично Королю и приравниваемых в правах к старым риттерам. Разумеется, их не будут наделять правами, которые способствуют феодальной вольнице. В статс-риттеры часто идут выходцы из купеческих семей, желающие обрести славу и могущество военным путем. Также к тяжелой коннице относят традиционно наемные отряды гемифрактов - кирасиров. Как и прочие тяжелые конники, они имеют полные доспехи, часто зачарованные. Классическое тяжелое копье все чаще сменяется пневматами-пистолями с зачарованными пулями, что пробивают магические доспехи. В последнее время, в связи с общим снижением роли тяжелой конницы, роль приобретает и легкая кавалерия, атакующая небронированные или бегущие части врага. Она состоит из афрактов - вооружены пистолями с обычными пулями, носят легкие доспехи, и из драгунов - мобильной легкобронированной пехотой с пневматами для особых заданий.
Помимо этого стоит упомянуть о Войсках Паладината. Как уже было сказано ранее, отчаянное служение Отцу-Времени дает шанс воспользоваться мощнейшим социальным лифтом в виде Паладината - единственной реальной возможности крестьянину подняться наверх. Из наиболее умелых и набожных воинов отбирают кандидатов в Паладины - это, так называемые, Пререкрут-Паладины. Те из них, кто в отчаянных схватках докажут Истинную Веру в Него - и выживут - тем будет позволено вступить в братство Паладинов и получить младший сан Рекрут-Паладина. Паладины - это не просто ревнители веры. Подчас на них сходит Благодать Его, что дает возможность улучшить свои боевые навыки, дабы эффективнее сокрушать врагов Отца. Увы, контролировать эту способность непросто - и ценой за усиление будет буквально внутреннее сгорание - слабое человеческое тело начнет рассыпаться от силы Отца-Времени. Лишь крепкие духом и верой могут обуздать это благословление, став настоящими Паладинами. Таких ждет почет и уважение во всем Малоне. Даже скептики-безбожники разводят руками и не могут объяснить возникновение способностей у человека, ранее считавшегося бездарным по магии, иначе как божественной волей.
Маги официально считаются "Врожденными Паладинами", хотя и отношение Паладината и населения к ним настороженно-предубежденное. Догматы Дела и Слова Отца-Времени утверждают, что сила магов проистекает из благословления Отца-Времени. Впрочем, это распространяется лишь на преданных Отцу волшебников. Ведь если человек отрицает Деяния Его - значит, он еретик, а могущество его исходит от Ферайна, демонов или Энтропии - и таких нужно как можно скорее уничтожать, дабы они не оскверняли своим существованием Замысел Его и не смущали сердца приверженцев Его.
