Они еще немного поговорили о незначительных вещах, отвечая на вопросы мэра и Сэдлера. Джастин оказался довольно приятным собеседником, остроумным, находчивым, смышленым. Брайан, как ни странно, получал удовольствие от беседы. Их пикировки вызывали смех у Стоквелла, а неординарные ответы Джастина на ехидные реплики Брайана смешили даже его самого.

Постоянное легкое, еле уловимое желание, которое Брайан испытывал рядом с Джастином не вызывало дискомфорта, скорее, это было предвкушение. Брайан не сомневался, что этот парень окажется под ним рано или поздно. Слишком многозначительны были его взгляды. Но хотелось бы, чтобы этот шаг принадлежал Джастину. Брайан Кинни никогда не делает двух попыток по соблазнению. Всегда хватало одной. Поэтому он собирался подождать, пока Джастин придет к нему сам, даже не взирая на то, что дома его ждет бойфренд.

Но Джастин явно не торопился. Он спокойно вел беседу, периодически обращаясь к Брайану, но попыток остаться с ним наедине не предпринимал.

Спустя примерно полчаса, когда почти все гости и участники покинули выставку, а пингвин Сэлдер запер входные двери, Джастин произнес, поворачиваясь к мэру:

— Пожалуй, и мне пора. Завтра с утра у меня лекция, поэтому нужно быть в форме. Приятно было познакомиться с вами, господин мэр.

— Взаимно, Джастин, — ответил Стоквелл, пожимая руку парню. — Надеюсь, что в скором времени мы услышим о вашей личной выставке. Вы замечательно талантливый молодой человек.

— Спасибо, — робко улыбнулся Джастин. — Надеюсь, что оправдаю ваши ожидания.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Когда Джастин повернулся к нему, Брайан хитро улыбнулся, предвкушая завуалированный намек на продолжение их личного знакомства, но Джастин спокойно проговорил:

— Мистер Кинни, был рад знакомству.

И это все?

Брайан неверяще смотрел, как белобрысый засранец душевно прощается с Сэдлером и легкой походкой покидает зал.

Твою мать! Не может быть!

Брайан ошарашенно покачал головой. Его продинамил черт знает что возомнивший о себе мальчишка! Такое с ним явно впервые.

— Что, не обломилось тебе? — с пониманием усмехнулся Стоквелл, похлопывая Брайана по плечу. — Похоже, парнишка предпочел общество своего постоянного парня?

— Что вам известно о его парне? — спокойно спросил Брайан, совершенно не удивляясь осведомленности мэра. Этот человек всегда знал слишком многое, поэтому и смог занять столь высокий пост.

— Сэдлер говорил, что они учатся в одном университете. Но на разных факультетах.

— Люди искусства, — саркастично ухмыльнулся Брайан.

— Так и есть, — согласился Стоквелл. — Вы, педики, обычно выбираете все слишком возвышенное. Издержки субкультуры.

Брайан прищурился. Вот подонок!

— Но это не мешает вам, господин мэр, получать от этого выгоду.

— Совершенно верно, — спокойно согласился Стоквелл, разворачиваясь, к выходу. — Пока человек мне полезен, он смело может рассчитывать на мою лояльность. В противном случае…

Он многозначительно помолчал, прежде чем ретироваться, но Брайану и не нужно было продолжение. Сукин сын прекрасно понимал и осознавал свое влияние и беззастенчиво им пользовался. Сейчас Брайан во многом зависел от расположения мэра. «Киннетик» хоть и прочно стоял на ногах, но нуждался в постоянной поддержке извне для того, чтобы развиваться. Компания была слишком молодая, а конкуренция слишком высокая, поэтому сотрудничество с мэром, который обеспечивал Брайану гарантию того, что «Киннетик» и дальше будет прогрессировать, была необходима. Если Стоквелл решит, что Брайан представляет угрозу его имиджу и влиянию, то сделает все, чтобы похоронить его вместе с его амбициями.

Ситуация была дерьмовая, но пока безвыходная. Брайану приходилось делать хорошую мину при плохой игре и надеяться на то, что в ближайшее время удастся что-то изменить.

***

На следующий день, придя в «Киннетик», Брайан находился в отвратительном настроении. В «Вавилон» он не успел, напряжение снять не получилось, а всю ночь ему снился чертов художник Джастин.

Брайан впервые за лет десять проснулся от того, что кончил. Подобного не случалось с ним со времен пубертатного периода. Ему всегда удавалось быть достаточно удовлетворенным, чтобы спать без сновидений. Но только не в этот раз. Продинамивший его блондин прочно въелся в память, вызывая эротические видения. Черт, то, что Джастин проделывал с ним во сне языком и губами было достойным учебника по сексологии. Только жаль, что не удалось испытать этого в реальности.

Брайан с трудом погрузился в работу, предварительно пообещав себе сегодня наведаться в «Вавилон» и наконец качественно потрахаться. А то воздержание явно не идет ему на пользу.

Примерно около полудня в его кабинет постучалась его помощница Синтия и сообщила, что к нему на аудиенцию просится некий мистер Тейлор.

Брайан приподнял бровь:

— Ему назначено?

— Нет, Брайан. Но мистер Тейлор заявил, что вы будете рады его видеть.

— Вот как? — протянул Брайан, сдерживая вновь подступившее раздражение. — И кто же он такой?

— Не имею ни малейшего понятия. Но парень выглядит довольно уверенным.

Откинувшись назад в кресле, Брайан перевел взгляд с Синтии на дверь в кабинет.

— А он назвал тебе причину своего визита?

— Да, он сказал, что она одновременно и личная, и деловая.

Оригинально. Если это кто-то из его бывших трахов, то он быстро пожалеет об опрометчивом желании прийти сюда и отвлечь Брайана от работы.

— Ну что же, зови, — махнул он рукой. — Посмотрим, кто это у нас там такой очаровательно наглый.

Синтия прекрасно знала это выражение лица своего босса. Оно предвещало визитеру далеко не теплый прием. К тому же, сегодня Брайан явно был не в том настроении, которое располагало бы к душевным беседам, но она послушно вышла за дверь, чтобы пригласить гостя. Девушка всем сердцем надеялась, что этот симпатичный парень не слишком попадет под горячую руку Брайана Кинни.

— Входите, мистер Тейлор.

Брайан развернул кресло ко входу и заготовил язвительную речь для встречи незваного визитера, но уже в следующую секунду, не веря своим глазам, замер, оторопело глядя на входящего в кабинет Джастина.

— Мистер Кинни, — блеснув знакомой улыбкой, проговорил он. — Прошу прощения, что без приглашения, но дело не терпит отлагательств.

Брайан медленно поднялся со своего места и сделал несколько шагов в сторону Джастина. Какого хрена? Член в штанах абсурдно дернулся, а перед внутренним взором, словно по заказу, замелькали фрагменты из чертового сна. Вот эти пальцы, сейчас сжимающие черную кожаную папку, скользят по его обнаженной груди, а губы касаются кожи… голубые, полные страсти глаза смотрят из-под светлой челки… смотрят так, что внизу живота все скручивается тугим узлом. А в горле зарождается первобытный рык… Интересно, а какой в реальности вкус у этой светлой кожи?

Брайан мотнул головой, прогоняя соблазнительное наваждение, и уставился на Джастина, который застыл посреди кабинета.

— Мистер Тейлор, значит? — проговорил он, растягивая слова. — Чем обязан?

— Так и есть, — с готовностью согласился Джастин. — Джастин Тейлор к вашим услугам. — Он отвесил шутовской поклон Брайану, но увидев, что тот не разделяет его веселья, вмиг стал серьезным. — Я к вам по делу.

Брайан приподнял бровь в немом вопросе и махнул в сторону мягкого кресла, стоящего у его стола.

— Присаживайтесь, мистер Тейлор, — с издевкой предложил он, — и поведайте мне о цели вашего визита.

Джастин устроился там, где сказали и, положив папку на колени, спокойно произнес:

— Я здесь для того, чтобы предложить вам себя в качестве практиканта.

— Что? — Брайан уселся на свое место и непонимающе уставился на Джастина.

Тот немного подался вперед и, не отпуская взгляда Брайана, продолжил: