— В действительности все не так, как на самом деле, — процитировал он, проводя языком по нижней губе.

— Ежи Лец, неплохо, — кивнул Джастин, еще сильнее растягивая губы в улыбке. — Вы полны сюрпризов, мистер Кинни?

— Вы даже не представляете себе насколько, — протянул Брайан, не сводя взгляда с губ Джастина. Но тот лишь хмыкнул и снова повернулся к Седлеру.

— Вы говорили, что должны представить меня кому-то, мистер Седлер, — произнес он. — Не пора ли заняться делом?

— Конечно-конечно, Джастин, — встрепенулся пингвин, хватая собеседника за руку и увлекая в сторону. — Вы извините нас, мистер Кинни, но мэр ждет.

Брайан буквально прикипел взглядом к удаляющейся заднице Джастина. Совсем не вовремя этот блондин вспомнил о своих обязанностях по отношению к гостям выставки, но что ж, придется немного подождать. В конец концов, отказываться от его приятного общества на оставшейся вечер, а может, даже и ночь, Брайан совершенно точно не собирался.

Снова заняв свой стратегический пост в углу зала, Брайан продолжал тайком наблюдать за Джастином, который в течении часа переходил от одной группы гостей к другой, с улыбкой отвечая на вопросы и рассказывая о своих работах. Его соблазнительная задница то и дело мелькала в разных углах зала, заставляя Брайана с еще большим желанием предвкушать, как освободит ее от одежды и сожмет в руках упругие половинки. Член в штанах довольно ощутимо напомнил о себе, и Брайан еле заметно поморщился. Черт, когда уже этот вечер снобствующих зануд закончится?!

Прошло еще не менее получаса, прежде чем Джастина оставили в покое почитатели его таланта, и Брайан, дождавшись, когда пингвин в сопровождении мэра присоединятся к компании каких-то мелких бизнесменов в дальнем алькове, незаметно подобрался к Джастину. Тот в этот момент с интересом рассматривал чью-то ужасную картину, на которой был изображен полураздетый парень в окружении ядовито-зеленых змей и ящериц. Насыщенные цвета, использованные художником в работе, отвратительно сочетались с самим содержанием и вызывали ощущение странной гадливости. Брайан поморщился, прежде чем обратиться к явно погруженному в созерцание этого абсурда Джастину.

— Только не говорите мне, что настолько восхищены этим омерзительным образчиком безвкусицы! — проговорил он, останавливаясь за спиной Джастина и почти касаясь его спины грудью. Это было на грани дозволенного, почти моветон, но Брайану не привыкать нарушать нормы морали. Чуть склонив голову, он продолжил, шепча почти в самое ухо замершему Джастину: — Не разочаровывайте меня.

Джастин хмыкнул, и Брайан скорее почувствовал это, чем услышал. Не поворачиваясь, Джастин кивнул в сторону так увлекшей его картины.

— Я просто никак не могу понять, какой смысл автор вложил в эту работу, — сказал он, бросая короткий взгляд через плечо на Брайана. — Как думаете?

Брайан встал рядом с Джастином и тоже уставился на картину.

— Вот эти же пресмыкающиеся в голове у художника? — предположил он, ухмыляясь.

Джастин тихо засмеялся.

— Вполне возможно, — ответил он наконец, отвлекшись от картины, и повернулся к Брайану. — А что вы думаете о моих работах, мистер Кинни?

В голубых глазах горел веселый вызов, и Брайан, вместо того, чтобы рассыпаться в похвалах, решил сказать правду. Тем более, что этот парень явно не страдал комплексом неполноценности.

— Примерно то же самое, — хмыкнул он. — Но что касается вас самих, Джастин, то вы приятно оживили этот скучный вечер.

— Вот как, — снова засмеялся Джастин. — Не умеете льстить, мистер Кинни?

— Не считаю это необходимым, — пожал плечами Брайан. — Обычно льстят мне.

— Даже так? — снова засмеялся Джастин, приподнимая бровь. — Ну что же, тогда позвольте и мне сказать, что вы потрясающе самоуверенный засранец, мистер Кинни.

— Зовите меня Брайан.

— Хорошо, Брайан, — послушно повторил Джастин. — Вы самоуверенный засранец.

— Но чертовски очаровательный, — хитро улыбаясь, сообщил Брайан, чем вызвал у Джастина очередной приступ смеха.

— Ну, тут не поспоришь, — согласился он. — Вы производите впечатление.

Брайан уткнул язык в щеку и посмотрел в глаза Джастину. Тот смело вернул взгляд, в котором плясали смешинки.

— Как насчет того, чтобы покинуть этот вечер и найти более приятное место для продолжения нашей беседы? — вдруг произнес Брайан, испытывая нестерпимое желание наконец попробовать эти улыбающиеся губы на вкус. Почему-то он не испытывал никаких сомнений в ориентации Джастина. Он определенно был геем и слишком соблазнительным для того, чтобы Брайан не попытался воспользоваться ситуацией.

Но Джастин только хмыкнул на откровенное предложение и, не отводя взгляда, проговорил:

— Я не думаю, что моему парню понравится столь близкое знакомство с вами, Брайан.

Даже так? Брайан хитро прищурился.

— Ну, ему же не обязательно знать об этом? — предложил он, делая шаг вперед и почти касаясь Джастина. Но тот слегка отступил. Голубые глаза потемнели.

— Плохая идея, — покачал головой Джастин. – Тем более, что мне пора идти. Моя миссия здесь на сегодня окончена.

Оглядев зал, Брайан заметил, что людей значительно поубавилось. Около картин почти никого не осталос,ь только лишь несколько человек все еще топтались у стола с закусками. Мэр и Седлер закончили разговор и уже приближались к ним.

— Джастин, Брайан, — сверкнул акульей улыбкой Стоквелл. — Я вижу, вы нашли общий язык?

— Нашли, — спокойно согласился Брайан, испытывая желание схватить Джастина за руку и утащить к выходу. Но это было не самой хорошей идеей.

— Мистер Кинни приятный собеседник, — подтвердил Джастин, ослепительно улыбаясь мэру.

— Приятный собеседник? — Стоквелл приподнял бровь. — Брайан? — На его лице отразился такой наигранный шок, что даже Седлер нервно хихикнул. — Первый раз слышу подобное определение в его адрес.

— Почему же? — почти правдоподобно удивился Джастин.

— Потому что Брайан кто угодно, только не приятный собеседник, — с готовностью сообщил Стоквелл. — Он неординарная личность, потрясающий бизнесмен, толковый руководитель, но его общительность заключается в том, чтобы как можно виртуознее дать понять собеседнику, что он ни на что не годится.

Джастин засмеялся и, с новым интересом взглянув на Брайана, произнес.

— У меня не сложилось такого впечатления. Скорее, наоборот, мистер Кинни был довольно любезен.

Брайан мысленно зажал себе рот, чтобы сдержать себя и не произнести того, о чем быстро пожалеет. Стоквелл — расчетливый сукин сын и совершенно точно ведет какую-то свою игру. Брайан пока не мог понять какую, но чувствовал, что она ему не понравится. Тем временем Седлер, почувствовав неловкость в повисшей паузе, преувеличенно радостно воскликнул:

— Мистер Кинни, а Джастин рассказывал вам о своем обучении в Университете искусств?

— Нет, — спокойно ответил Брайан, поворачиваясь к Джастину. — Но я просто горю желанием послушать.

Нотки сарказма в его голосе уловил только Джастин, который еле заметно улыбнувшись, сказал:

— Я на третьем курсе. Особо не о чем говорить, но это довольно интересно.

— Вот как? — приподнял бровь Брайан, принимая игру Джастина. — После окончания планируете и дальше писать картины?

— По возможности, — ответил Джастин. — А вообще хочу работать в месте чуть более практичном, нежели искусство. Я параллельно слушаю курс по бизнесу в колледже.

Брайан впервые посмотрел на Джастина ни как на потенциального сексуального партнера, а как на личность. И то, что он видел, ему определенно нравилось. Парень явно ставил перед собой цель и шел к ней, а таких людей Брайан уважал. Он сам был таким же и знал с чем можно столкнуться, выбрав такой путь.

— Похвально, — коротко произнес Брайан, одобрительно глядя на Джастина.

— Рад, что вам нравится, мистер Кинни, — хмыкнул Джастин.