- Знаешь, Лейтц, - произнес между тем незнакомец. - Тебя не касается, в чьи дела я, как ты говоришь, лезу, и зачем я это делаю. Пропусти их. Я готов поручиться за них.

Стражник Лейтц, похоже, был жутко удивлен и даже рассержен, но деваться ему было некуда - пришлось пропустить нашу четверку.

- Так значит, ты?.. - начал Рэй, когда они уже шли по мосту.

- Потом, - остановил его странный незнакомец. - Не здесь.

Они зашли во двор замка, который поразил Ли-фанну, Эвана и Альнору так же, как и Тарлиана несколькими часами ранее. Причем что именно так удивило, никто потом сказать не мог. Видимо, такой была сама атмосфера этого места.

- Так, - сказал Рэй, зачем-то остановившись почти на середине двора. - В общем, ребят, знакомьтесь - это мой брат, Рональд.

Они тоже представились, хотя Ли-фанне почему-то казалось, что этот Рональд и так знает, как их зовут. А еще ей почему-то казалось, что она его уже где-то видела. Но ведь этого в принципе быть не могло!

Теперь, когда братья стояли рядом, видно было, что они очень похожи друг на друга. Только Рональд немного повыше ростом, волосы у него чуть светлее, и длинная челка постоянно падает на глаза. Хотя в его случае вернее сказать - на очки. А в остальном они очень похожи. Хотя нет, есть еще одно различие: у Рэя глаза просто синие, а у Рональда они очень странного сине-зеленого цвета.

Когда со знакомством было покончено, Рональд сказал:

- Ребят, идите пока в замок, отдохните. До вечера здесь все равно ничего не произойдет.

Ли-фанна, Эван и Альнора не замедлили его послушаться. Оказаться в легендарном Эймаре, куда они так долго шли, хотелось всем троим.

Братья остались во дворе одни. Некоторое время они просто молча смотрели друг на друга, будто заново узнавая. Потом Рон произнес:

- Ну, здравствуй, что ли, брат!

Они обнялись. И только тогда стало ясно, как рады они видеть друг друга.

- Сколько не виделись? - спросил Рэй, хотя прекрасно знал ответ.

- Пять лет, - тихо ответил Рон.

- Пять лет... и где ты пропадал?

- Неважно. А ты где был?

- Я? В восточном Дарминоре. По поручению нашей общей знакомой.

- И что же ты там делал? Дарминор ведь тебе никогда не нравился.

- Ну, знаешь, выбирать как-то не приходилось. А что я там делал... вот ни за что не поверишь! Учительствовал, - весело сообщил Рэй.

- Что, прости? Ты - учительствовал? Серьезно? - засмеялся Рон. - Ты прав - ни за что не поверю! И как же ты докатился до жизни такой?

- Зря смеешься! Хотя я и сам поначалу считал это каким-то бредом... Просто она меня попросила приглядеть за Ли-фанной... вот и пришлось учить молодежь фехтованию. И, по-моему, учитель из меня неплохой.

- Правда? Раньше мне почему-то так не казалось.

- Просто учить чему-нибудь тебя - это бесполезно. Ты ведь и так самый умный.

- Ну, насчет «самый умный» - это ты, пожалуй, слишком... - Рон улыбнулся. - А вообще, молодец! Приятно, что хоть у тебя все более-менее нормально.

- А у тебя, надо полагать, нет?

- Не хочу сейчас об этом говорить.

Рэй покачал головой.

- Как знаешь. Ты тоже все еще без магии?

- Почти.

Рональд вдруг исчез, и через секунду появился метрах в пяти левее.

- То есть ты можешь находиться там? - спросил Рэй, ничуть не удивившись.

- Только то время, которое необходимо для перемещения. Далеко уходить, как ты понимаешь, тоже не получается, в связи с этим.

- Все равно, тебе легче, чем мне. Я даже не могу попасть туда...

Рон промолчал, повисла недолгая пауза. Потом он спросил:

- Оррайна удивлялась, что ты не пришел. Почему?

- Почему не пришел или почему удивлялась? - вопросом на вопрос ответил Рэй.

- Почему не пришел. Тебе, кстати, было ближе.

- Потому что в то время я уже обещал исполнить просьбу Сойрена - довести их до Эймара. Не дальше. При таком раскладе трудновато было бы выполнить то, о чем бы попросила она, не находишь? А вот почему ты решился вступить в игру? Тем более сейчас? Когда ты исчез, мне даже казалось, что ты умер...

- В то время мне и самому так казалось.

Рэй внимательно посмотрел на вмиг помрачневшего брата.

- Я не буду спрашивать тебя, почему ты ушел и где был. И почему вернулся, тоже не буду спрашивать.

- А я все равно отвечу, - сказал вдруг Рональд, глядя брату прямо в глаза. - Я вернулся, потому что понял, что не могу больше бездействовать. Не могу оставаться в стороне. С магией я, или без, но это мой мир. И моя война. И я должен быть здесь.

- Все правильно, - задумчиво сказал Рэй. - Только несколько обидно, что ты не сказал, что хотел повидаться с братом.

Рэй улыбнулся. Рон улыбнулся в ответ.

- Ну, это ведь не значит, что это не так? - спросил он.

Они говорили еще долго. А поговорить им действительно было о чем - все-таки не виделись целых пять лет. Но если сейчас передавать здесь все содержание их разговора, можно случайно раскрыть такие тайны, о существовании которых ни наши юные герои, ни многоуважаемый читатель даже не подозревают. А потому автор позволит себе обратить взор читателя к Ли-фанне, Эвану и Альноре, изучающим сейчас замок Эймар.

***

- С ума сойти! - воскликнула Альнора, оглядывая просторный холл. - Красотища какая! И куда нам, интересно, идти сейчас?

- Может, Рэя подождать? - спросил Эван.

- Не думаю, что он скоро придет, - Ли-фанна покачала головой. - Но нас, похоже, тут ждали... ну, мне так кажется.

- Судя по тому, как нас тут встретили, что-то не очень похоже, - хмыкнула Алька.

- Да уж... хорошо, что брат Рэя оказался здесь, - поддержал ее Эван.

- Хорошо, конечно... но какой-то он непонятный, Рональд этот. И откуда он здесь взялся? - задумчиво произнесла Альнора. - И вообще, у меня почему-то есть странное ощущение, что я его уже где-то видела.

- У тебя тоже? - удивленно посмотрела на нее Ли-фанна. - Тогда я уже вообще ничего не понимаю...

Рэй говорил ей, что в замке они получат ответы на многие вопросы... но пока все запутывалось еще больше. Если это вообще было возможно.

Неизвестно, сколько бы еще они просидели в холле, если бы туда не спустилась одна из служанок (это была наша знакомая - Келли, дочь мельника Уолринса).

- Здравствуйте! - несколько удивленно сказала она, заметив их. - А вы кто такие будете?

- Ну... мы... - неуверенно начал Эван. Действительно - что сказать? Они ведь даже не знали толком, зачем пришли.

- А, вы, наверное, гости хозяина! - догадалась Келли. - Нас предупреждали о вашем появлении. Идемте, провожу вас в ваши комнаты.

Она повела их по коридорам замка, так же, как и Тарлиана прошлой ночью. Но сейчас Келли была куда смелее, чем с юным Фениксом.

- Вы с мельником Уолринсом сюда приехали? - спросила она.

- Да. А ты его дочь? Келли? - догадалась Алька.

- Так он про меня и вам рассказывал? - девушка немного смутилась. - Он мной очень гордится. А я, по-моему, гожусь только на то, чтобы быть служанкой...

- А может, ты просто чего-то не замечаешь в себе? - с улыбкой спросила Альнора. - А родители почти всегда гордятся своими детьми. И не нужно этого стесняться.

Келли тоже улыбнулась. А Ли-фанна мысленно вздохнула. Ее мама ей уж точно не гордилась. Скорее уж Иринкой, чем ей. Но младшая сестренка заслуживает этого гораздо больше, чем она. Во всяком случае, она не попадает в дурацкие истории, как Ли-фанна.

...Их комнаты находились восточной части замка, причем располагались они совсем недалеко друг от друга, что не могло не порадовать нашу троицу. Все-таки они привыкли быть вместе за время долгого пути.

Но пока по комнатам расходиться никому не хотелось - устать они еще не успели, а замок, казалось, звал их изучить его получше. Оставить без внимания такой призыв было по меньшей мере глупо. Так что ребята оставили в комнатах свои вещи - Эван даже с мечом своим расстался! - и пошли исследовать замок.

- Как бы нам тут не заблудиться... - сказала Алька, когда они прошли чуть дальше по коридору и оказались на лестничной площадке. А лестница была такой огромной и разветвленной...