- А спать меньше надо, - хмыкнул Эван. - Рэй, и все-таки?..

- Я обещал Сойрену, что дойду с вами до Эймара. Дальше вам, увы, придется идти самим. Не то, чтобы мне самому так хотелось, - сказал он в ответ на хмурый взгляд Ли-фанны, - просто, поймите, что во всей этой истории слишком много такого, что не объяснить просто так. Со сверхмагией вообще связано слишком много загадок, - он вздохнул. - А сейчас нам, наверное, действительно пора идти.

Но прямо сейчас пойти никуда не получилось, потому что Альнора взбунтовалась и заявила, что это не дело - вот так с самого утра куда-то идти, и вообще, она без завтрака никуда не пойдет, и если она в этом дурацком лесу вдруг совершенно без сил грохнется в обморок, это будет полностью на совести Рэя.

После такого категоричного заявления Рэю ничего не оставалось, кроме как выполнить требования Альноры. В общем, снова отправиться в путь нашим путешественникам удалось только через час.

- Надо сегодня еще немного на северо-запад продвинуться, - сказал Рэй, когда они уже покинули такую уютную полянку, приютившую их. - Глядишь, дня за три-четыре до Эймара и доберемся.

- Неужели этот лес до самых Клеренских земель тянется? - спросила Алька. - До них же так далеко!

- Именно что до самого Клерена, - кивнул Рэй. - Хотя к самому замку по лесу не пройдешь - вокруг него сплошная тундра.

- И чем ты только на географии слушала! - усмехнулась Ли-фанна. - Нам же месяца два назад про этот лес рассказывали! Про то, что он соединяет Дармин, Флирос и Клерен и все такое...

- Ну не все же такие заучки, как ты! - фыркнула Альнора, давая понять, что разговор окончен.

Ли-фанна в изумлении подняла брови. Это она-то заучка? С ее наплевательским отношением к учебе и школе в целом? Докатились! И, между прочим, Альнора всегда училась намного лучше нее. Да, все-таки Алька неисправима!

Некоторое время они шли молча. Каждый думал о чем-то своем. Ли-фанна, например, просто любовалась лесом.

А любоваться было чем. Очень даже было! Потому что эта часть леса совершенно не походила на тот мрачный, проклятый лес, через который они проходили, вернее, пробирались, вчера.

Начать с того, что здесь под ногами были не корни и коряги, а живая зеленая трава. Кое-где в этой траве виднелись разные цветочки и листочки. Некоторые из них Альнора аккуратно срывала и складывала к себе в рюкзачок.

- Магия магией, а запас целебных трав всегда пригодится, - прокомментировала она свои действия.

Этот новый лес даже сложно было назвать Черным - потому что он был по-настоящему Зеленым. Именно так, с большой буквы. Те странные деревья с полупрозрачными листьями, которые окружали полянку, где они ночевали, росли и здесь - как позже узнала Ли-фанна, эти деревья действительно были кленами, только особенными, клеренскими. Ласковое и теплое утреннее солнышко светило прямо сквозь листья. Рассеянный зеленоватый свет падал на траву, отчего она казалась еще зеленее - точь-в-точь, как на полянке. Листья, как оказалось, были прозрачными только в середине, а по краям они были обычными, плотными, и поэтому на траве танцевали красивые, будто кружевные, узоры из теней. Эти узоры придавали этому месту несколько таинственный вид. Все это: и эти узоры, и деревья, оплетенные вьюном - чем-то напоминало ей тот, ее, секретный уголок у подножия Бронзовой горы. Только то местечко на восточной окраине Дарминора нравилось ей намного больше этого красивого, но все-таки чужого леса. Опять же, ее пугала близость Легиона и тот факт, что выследить из проще простого. А хуже всего было то, что Легиону нужны они с Алькой. Рэй и Эван, выходит, вообще ни при чем! Рискуют из-за них своими жизнями... или она снова чего-то недопонимает? Вот так задачка...

Ли-фанна мысленно улыбнулась: ну вот, она уже рассуждает обо всем происходящем так, как будто она ко всему этому уже давно привыкла, и никакой сверхмагией ее уже не удивишь. А давно ли она спокойно жила себе дома, и ни о чем таком и знать не знала? Сложно поверить, что прошло всего четыре дня с тех пор, как мама узнала о ее прогулах в школе! Потом была эта глупая драка, и она сбежала из дома... Кажется, что прошла целая вечность! Когда-то она сможет вернуться? Что им предстоит сделать? Или все эти пророчества, которых никто даже не помнит - чистейшая глупость? Знать хотелось все и сразу, а ответы мог дать разве что Рэй... но он явно не расположен был говорить, по крайней мере, сейчас.

Но помимо всего этого, Ли-фанна подметила еще одну странность. Эта странность была связана с ней самой. Ее головокружение, к которому она привыкла вчера, сегодня стало намного слабее. Может, все дело в том, что они значительно отдалились от проклятой части леса? Как бы там ни было, жить явно стало легче. Даже несмотря на вернувшуюся тупую боль в правой руке. Когда-нибудь и она прекратится.

...Было около полудня, когда наши путники вышли на небольшую полянку, похожую на ту, где они ночевали. Рэй решил устроить там привал - силы действительно нужны были им всем. Разумеется, никто возражать не стал.

...Ничто не предвещало беды, когда в небе что-то громыхнуло. Могло показаться, что это где-то в отдалении что-то взорвалось, или что начинается гроза. Но на небе не было ни облачка...

- Что это было?! - вздрогнув от неожиданности, спросила Альнора.

- Может, опять Легион? - предположила Ли-фанна, хотя ей самой стало не по себе от такой мысли.

- Может, и Легион, - мрачно изрек Рэй, глядя в сторону, откуда доносился грохот, - а может, и нет. В любом случае, началось.

- Началось что? - удивленно спросил Эван. - До новолуния же целых двенадцать дней!

- Пока сложно сказать, что именно. Но то, что что-то плохое - это точно.

Ли-фанне все это очень не понравилось. Очень. Хотя, что именно ей не понравилось, она не понимала и сама. Ну громыхнуло где-то - и что? Ничего ведь не происходит. Но какое-то смутное предчувствие чего-то плохого ее не покидало. Хотя, казалось бы, что может случиться здесь, в не проклятой части Черного леса в солнечный летний день? А оказалось, очень даже может!

На этой полянке они надолго задерживаться не стали - где-то через час Рэй объявил привал законченным. На этот раз - вот странно! - никто не возражал.

Они двинулись дальше в направлении Клерен-Пренель. Эван, Алька и Рэй шли чуть впереди и оживленно разговаривали о чем-то - кажется, о замке Эймар. Ли-фанна в разговоре участия не принимала, и даже слушала его вполуха - голова была занята совершенно другими мыслями. Она не могла избавиться от этого своего дурного предчувствия, к которому еще прибавилось ощущение, что за ними кто-то неотступно наблюдает. Точнее сказать - следит. А после ночного нападения у Ли-фанны просто не было оснований считать это ощущение беспочвенным. И это ей совершенно не нравилось.

Но почему-то она никому про это дурацкое ощущение не сказала. Зачем, если все и так на нервах, пусть и стараются этого не показывать?

- А ты в замке Эймар был? - спросила у Рэя Альнора.

- Был, - кивнул он. - Но очень давно - лет... восемь, что ли? - назад.

- А ты хозяина этого замка знаешь? - продолжала Алька. - Говорят, крайне таинственная личность. Никто его не видел, ни с кем он не разговаривает... Ну так что?

- Знаю, конечно. Как бы иначе я мог гостить у него в замке, если б мы друг друга не знали? Так, говорю сразу: его настоящего имени я не знаю, - предупредил он следующий вопрос Альноры. - И даже его лица я ни разу не видел. И вообще, Аль, хватит забивать свою голову глупостями!

- Так ты, выходит, жил там, в Эймаре? - спросил Эван.

- Ну да, было дело. Жили мы там с братом... - Рэй вдруг осекся и замолчал.

- У тебя есть брат? - удивилась Ли-фанна. Некоторое время назад она все-таки оторвалась от своих невеселых мыслей и молча слушала разговор.

- Да... но это долгая история. Мы давно не общаемся, - похоже, Рэю была не слишком приятна эта тема.

Ли-фанна не стала его расспрашивать. Вот странно: чем дольше они путешествовали вместе с Рэем, тем таинственнее для них становился сам Рэй. Они ведь так и не знали, как он связан с происходящим. И этот его странный ответ: «Почти сверх»... Непонятно. Но Ли-фанне задумываться об этом не хотелось. Рэю она доверяла. И все.